一尊足有兩人高的巨大爐鼎,鼎有三足,鼎身刻印繁復的云雷紋,兩側系部各為一龍一虎,獸目圓睜,被高漲的火舌舔過(guò),熠熠生輝。隔著(zhù)一道石墻,許澄寧都覺(jué)得熱氣洶然?；鄢舜髱熣驹谝粡堥L(cháng)案前,從桶里抓了一把紅顆粒放到圓盤(pán)子里,火光在上面輝映出硬挺的光澤,許澄寧瞅著(zhù)像礦石。秦弗貼在她耳邊,用極小的聲音道："是朱砂。"
許澄寧心頭巨震,盡管看不見(jiàn)彼此,她還是下意識轉向了他。所以,慧乘為嘉康帝做的事是……慧乘擦了擦汗,沒(méi)一會(huì )兒光頭上又冒出了細細密密的汗珠。"為何冰還不到"
兩個(gè)小沙彌可勁地給他扇風(fēng)。"快到了吧,往常都是這個(gè)時(shí)辰到的。"
小沙彌拿帕子給他擦汗。"師父且忍忍,徒兒出去看一眼。"
慧乘揮揮手,小沙彌便去了。片刻后,一個(gè)太監端著(zhù)一大碗紅血走了進(jìn)來(lái),他似乎是個(gè)啞巴,只用手比劃了一下?；鄢它c(diǎn)點(diǎn)頭,隨即向爐邊兩個(gè)高大的力士揮了揮手。兩個(gè)力士舉著(zhù)鐵棍,把銅爐的爐蓋撬開(kāi),底下是紅色的火光,上面接連不斷地騰起厚白的濃煙。只一會(huì )兒,這條窄窄的縫隙就被白煙充斥,什么都看不清了。許澄寧兩眼被熏出了淚,任流不止。秦弗把她扳轉過(guò)來(lái),用袖口替她擦了擦。他的衣服布質(zhì)柔和,清涼如冰絲,敷在眼上,眼睛的脹熱便緩解了許多。"還疼么"
秦弗聲音很輕,許澄寧沒(méi)敢說(shuō)話(huà),只是點(diǎn)點(diǎn)頭,抓著(zhù)他的衣袖,額頭抵靠下去,溫熱的淚慢慢滲進(jìn)布料里。秦弗舉著(zhù)胳膊給她,自己則繼續透過(guò)石縫往里看。銅爐已經(jīng)蓋了回去,石室里血霧彌漫?；鄢巳炯t了臉,卻好似已經(jīng)習慣,十分淡定地拿起一塊白布擦了擦臉,甚至用手指在臉上沾了沾,放到嘴里舔咂片刻。"這次喂的什么"
小沙彌道："按師父吩咐的,桑葉減半,甘露加三倍,怕血器死了,所以加喂蜂蜜和人參水。"
慧乘點(diǎn)頭,指著(zhù)那碟子朱砂叫小沙彌放進(jìn)爐里,然后自己轉身,從身后一個(gè)簍子里伸手進(jìn)去,掏出一條白蛇。許澄寧從衣袖里露出一只眼,看見(jiàn)白蛇細長(cháng),扭來(lái)扭去,盤(pán)卷在慧乘的手臂上?；鄢嗣娌桓纳貙⑺鼜母觳采辖忾_(kāi),一只手捏緊七寸,用嘴咬住蛇尾把它拉直,然后咴的一下袖子里閃現一柄小刀,從蛇口下插進(jìn)去,一劃拉,直接剖到尾部。他松了嘴,蛇身軟下來(lái),仍在垂死扭動(dòng)。他兩手并用,生擠出了蛇膽,和一捧黏膩的未長(cháng)成的蛇卵,丟進(jìn)玉臼里,叫小沙彌搗成泥,自己則轉身剖下一條。蛇的腥臭味直搗肚腸,若非被秦弗及時(shí)捂住了眼,許澄寧差點(diǎn)嘔出來(lái)。秦弗立刻攬著(zhù)她離開(kāi),原路返回。許澄寧扶墻干嘔了幾下,秦弗輕拍她背,過(guò)了好一會(huì )兒,她才緩過(guò)勁來(lái)。"殿下,"許澄寧啞聲道,"這就是您上回吃的東西"
秦弗捏她的臉蛋微微用力："你想害孤也吐"
"沒(méi)有的。"
許澄寧搖頭,背靠著(zhù)墻,慢慢驅散因為惡心而上涌的混沌,以往想不通的事這下全想通了。曾經(jīng)她左思右想,想不通帝王功名利祿無(wú)一不缺,能有何求,要給一個(gè)方士披上得道高僧的外衣,予他名予他利,用以恩賞,或者說(shuō)交換?，F在她懂了。尊貴如帝王,也跨不過(guò)年歲筑起的高檻。嘉康帝不是缺少什么,只是還不愿放開(kāi)自己所擁有的一切,想繼續擁有。所以,他想要千秋萬(wàn)歲,想要長(cháng)生不老,將尊榮圣光無(wú)限延長(cháng)。于是,他打壓皇子皇孫的行為也有了解釋。嘉康帝并非在國本上另有打算,而是根本沒(méi)想過(guò)立國本！許澄寧覺(jué)得悲哀。有多少百姓流離失所饑寒交迫之時(shí),還在笑著(zhù)說(shuō)大魏的皇帝勤政愛(ài)民,是個(gè)好皇帝,他一定會(huì )仁慈地打開(kāi)國庫撥放銀兩,給他們送來(lái)果腹的糧食與御寒的冬衣,庇護他們熬過(guò)苦難與災荒。他們說(shuō)這話(huà)的時(shí)候,臉上是滿(mǎn)滿(mǎn)的信任,并最終帶著(zhù)信任的微笑在睡夢(mèng)中離開(kāi)人世。而那個(gè)背負信任的人,在各處搜羅豆蔻少女,用百姓的骨血,構筑他的不老夢(mèng)。這座被天下子民視為嘉康帝濟世安民之心鐵證的佛塔底下,布滿(mǎn)了欲望、血腥與虐殺。愛(ài)民的仁君,慈悲的圣僧,腳底下,盡是無(wú)辜的血。這個(gè)天下,謊太多了。許澄寧打了一個(gè)哆嗦,感到喉嚨里有細刀切割的疼痛,良久,才道："我們該怎么辦"
秦弗道："此事與你無(wú)關(guān),你不要管。"