卅四用左手沿著(zhù)衣袖撕下一圈布條，一端銜于口中，利索地將自己右腕傷口包扎止血后，才發(fā)力將那破破爛爛的醒尸扛在肩上，將劍拋出，一足踏上劍身，御劍往且末山趕去。
是夜，溫雪塵披掛著(zhù)一身夜露回到青竹殿，卻發(fā)現九枝燈正坐于階前，仍穿著(zhù)風(fēng)陵山一應素白服飾，卻未戴發(fā)冠，一頭墨云長(cháng)發(fā)順勢傾瀉，眉間所含之色似有些痛楚，但細看之下，也只剩了麻木。
看見(jiàn)溫雪塵，九枝燈問(wèn)道：“你去哪里了？”
溫雪塵掖緊了找了幾日幾夜，才從一棵松枝上拾回的手帕：“無(wú)事，隨便走一走。發(fā)生何事了？”
九枝燈平聲道：“母親薨逝了?！?
溫雪塵凝眉片刻：“……節哀順變?！?
當年，自從前往風(fēng)陵接回九枝燈后，石屏風(fēng)石夫人的身體便每況愈下，她是從胎里落下的不足之癥，產(chǎn)下九枝燈時(shí)更是添了一層病狀，剛過(guò)不惑，便病得記不清事情，成日里醒醒睡睡，就像一只活到了暮年的瘦貓。
她病得痛苦，這般撒手而去，倒也落得了個(gè)輕松自在。
消息是在卅四走后傳來(lái)的。
因為石夫人早就有時(shí)日無(wú)多之兆，為避免事到臨頭才來(lái)慌亂，棺木已備好多時(shí)，只待有人進(jìn)去將它填滿(mǎn)。
死訊傳來(lái)時(shí)，九枝燈心中并無(wú)慌亂，他回到總壇，陪著(zhù)那面色灰黑的女人沉默地坐了一個(gè)下午，直到深夜，才將她送入棺中，等待著(zhù)停棺三日，再將其埋入土中，此生再不相見(jiàn)。
弟子們忙著(zhù)處理后事，而他在慌亂中慢慢回到風(fēng)陵山，坐在這階前，自己也不知自己在想著(zhù)什么。
見(jiàn)了溫雪塵，他才提起了些說(shuō)話(huà)的力氣，抬手指向山門(mén)處聳立的通天柱，道：“我離開(kāi)風(fēng)陵那日，我母親就站在柱下，六云鶴站在她的旁邊，用同命符挾持于她，逼我回壇?！?
也是自那日起，他一腳踏入深淵，清流變濁，零落成泥，再無(wú)回頭的可能。
回去總壇后，六云鶴一直未曾解開(kāi)自己加諸在石夫人身上的同命符，直到入冬之時(shí)，石夫人發(fā)病，性命垂危，他才迫于無(wú)奈解開(kāi)了這咒術(shù)。
聽(tīng)九枝燈提起六云鶴，溫雪塵有些好奇：“他是何人？我未曾見(jiàn)過(guò)他?！?
九枝燈笑：“一個(gè)活死人?！?
他已令專(zhuān)人看管六云鶴，每一天清晨，便去往他的牢籠里，從他身上割下一片肉來(lái)，不多不少，只是薄如蟬翼的一片。
由于有靈藥吊著(zhù)，他被割了一年有余的肉，卻仍然活得好好的。
他從一開(kāi)始的氣焰囂張，到現在的痛不欲生、一心求死，哭天喊地，在這期間，九枝燈從未去看過(guò)他一次，今后也不打算去見(jiàn)他。
他將無(wú)比深刻地體會(huì )到九枝燈所說(shuō)之話(huà)的深意。
“活著(zhù)，難道不比死了難過(guò)萬(wàn)倍”？
九枝燈立起身來(lái)，對溫雪塵道：“……進(jìn)來(lái)?！?
溫雪塵順從地隨他搖進(jìn)了青竹殿，在主案前剛剛停下輪椅，九枝燈便伸手搭住桌上的朱砂硯，溫雪塵只覺(jué)眼前諸物像是被驟然潑上了一層濃墨，一陣長(cháng)風(fēng)迎面撲來(lái)過(guò)后，他睜開(kāi)眼睛，卻見(jiàn)眼前轉換成了一條俗世長(cháng)街：萬(wàn)家燈火從各家窗欞間涌入眼中，街面上人影交錯，每張面容看起來(lái)都是那般真實(shí)有趣?？諝庵杏泄瑟毺氐男踊ㄌ鹞秲?，滋潤舒適。叫賣(mài)聲，吆喝聲此起彼伏，又吵嚷，又動(dòng)人。
他們立在一間瓦舍前，一群孩子歡跳著(zhù)從溫雪塵身后互相追逐而過(guò)，還將他的輪椅撞得拐過(guò)了半個(gè)彎去。
溫雪塵面帶疑色，抬頭看向九枝燈，試圖從他的眼中尋找到答案。
而他很快就找到了。
在進(jìn)入瓦舍中后，他在臥房里看到了一個(gè)玉雕粉砌的小男孩，鋪得厚實(shí)柔軟的床榻像極了一朵云，把他溫柔地托舉著(zhù)。床邊的小桌上則擺著(zhù)一只盛滿(mǎn)木屑的小桶，和一只漸成雛形的梨花木右手。
孩子睡得安心又寧靜，就像此處是他真正的家一樣。
溫雪塵看到那孩子的眼眉，輪廓，無(wú)一不是縮小過(guò)后的徐行之，哪里還有不明白的。
九枝燈徐徐開(kāi)口道：“封其靈脈后，再閉鎖元嬰、凝化其形，師兄便變成了現在這樣?！?
溫雪塵將輪椅搖至榻前，看向孩子睡得透粉的臉頰：“……前塵往事，盡皆忘了？”
九枝燈反問(wèn)：“你可聽(tīng)說(shuō)過(guò)鬼族的洗魂之術(shù)？”
溫雪塵明白了。
他點(diǎn)一點(diǎn)頭：“……盡忘了也好。從頭開(kāi)始，一無(wú)所愁?！?
但溫雪塵很快又想起了一個(gè)問(wèn)題：“據我所知，洗魂之術(shù)只是貼覆掉原先的記憶，并不能徹底根除之。那他若是漸漸長(cháng)大，看到自己這張臉，喚起過(guò)往記憶，又該如何是好？”
孩子似是睡得熱了，囈語(yǔ)兩句，測過(guò)身來(lái)，右手滑出被子，那腕部纏著(zhù)厚厚的白紗，顯然是虛位以待，等新的手掌做好之后，再重新裝上。
九枝燈走上前來(lái)，將那只手輕輕擱回被中，細致地掖好被角：“他眼中看到的臉，不會(huì )是這張臉?！?
溫雪塵又道：“他得有一個(gè)新名字?！?
“……徐屏?！本胖魩缀跏俏唇?jīng)思考，便將這名字脫口而出，“徐行之的徐，屏風(fēng)的屏?！?
罷，他動(dòng)作極輕地在床邊坐下，似是怕床動(dòng)聲攪擾了孩子的好夢(mèng)，話(huà)音也隨之輕和了不少：“以后，四門(mén)間若有什么重要事情，就通過(guò)那只朱砂硯，來(lái)此處找我?！?
他看向了徐行之熟睡的臉頰。
因為忘記了一切，他面上再不會(huì )現出痛楚難捱的絕望神情。他不是徐行之了，而是徐屏，他一個(gè)人的徐屏。
師兄小時(shí)候受過(guò)諸多苦楚，這一回，他會(huì )讓師兄度過(guò)無(wú)比幸福、無(wú)垢無(wú)塵的一生。
溫雪塵注視著(zhù)注視徐行之的九枝燈，腦中卻豁然浮現出了一句話(huà)。
“愛(ài)欲之人，猶如執炬，逆風(fēng)而行，必有燒手之患?！?
留下?lián)碛惺澜鐣?shū)能力的徐行之的性命，究竟是福，還是孽？
只看現在安然祥和的場(chǎng)景，誰(shuí)又能說(shuō)得清楚呢？
而與此同時(shí)，蠻荒各處發(fā)生著(zhù)的事情，也各不相同。
無(wú)頭之海，拍岸之潮如碎雪濺霜，沙灘被洗刷得明鏡般平坦，待潮水退卻后，被海水充盈的粗糲砂石間又密密麻麻地露出罅隙。
一只骨修指秀的手猛地自一片浮滿(mǎn)泡沫的海潮間探出，將一大片砂石抓握在手。
潮水退去后，沙灘上留下了兩個(gè)緊緊擁抱著(zhù)的透濕人形。
其中一個(gè)人身上浮動(dòng)著(zhù)一層淡淡的護體金光，盡管咸澀的海水不間斷地涌上，沖刷過(guò)他的口鼻，然而卻都并未能夠進(jìn)入其中，他安然地呼吸著(zhù)，秀氣又白凈的面龐安心又信賴(lài)地貼靠在另一人的胸膛之上。
而另一人的景況卻比他狼狽得多，他懷擁著(zhù)那安睡著(zhù)的人，抓握著(zhù)泥沙，緩慢蠕動(dòng)上岸。
他留下的沙跡和手印，被身后不斷襲來(lái)的潮水沖刷掉。
直到周身再不會(huì )被冰冷的海水淹沒(méi)，曲馳才抱緊陶閑，仰面朝天，大口大口地喘著(zhù)氣，海水順著(zhù)他透濕的額發(fā)一串串滴落。
待到近乎狂亂的呼吸恢復正常，曲馳看著(zhù)那無(wú)日無(wú)月、只有一層淡淡光輪的天際，微微歪了歪頭。
……這里是哪里？
……他是誰(shuí)？
……他為何會(huì )到這里來(lái)？
許多聲響在他耳邊海螺似的嗡嗡響成一片，可他一個(gè)聲音也聽(tīng)不清楚，也聽(tīng)不明白，即使他費盡全力地認真傾聽(tīng)，可卻連精神都集中不了，一會(huì )兒去看身側爬過(guò)的沙蟲(chóng)，一會(huì )兒去看天際飛過(guò)的怪?zhù)B。
……這些都是什么呢。
少頃，懷中人發(fā)出的一聲低哼把他一直難以集中的精神拉扯回了現實(shí)。
他垂眸看向和他一樣身著(zhù)朱衣的文弱少年，腦中所有的問(wèn)號就在這一瞬，化為了第一個(gè)成型的肯定句。
他……很重要。
不能丟，要保護好。
非常，非常重要。
曲馳想不通為何這個(gè)人會(huì )那么重要，然而身體已經(jīng)先于他的思考做出了反應。
他抱緊了冷得發(fā)抖的少年，身體卻也跟著(zhù)發(fā)起抖來(lái)。
他就像一只雛鳥(niǎo)，混混沌沌地睜開(kāi)眼睛，即使對眼前的世界充滿(mǎn)恐懼，卻先本能地張開(kāi)翅膀，維護身側那顆還未破殼的蛋。
——要保護好他。
而在千里之外的虎跳澗，周弦臥在一方窄小山洞間，身下稻草雜亂，顯然是痛極掙扎抓握所致。她胸脯起伏，冷汗順著(zhù)面頰滾珠似的滑落。即使如此，她仍咬牙推著(zhù)周北南的胳膊，作出一副溫柔笑臉來(lái)：“兄長(cháng)，莫要憂(yōu)心我，去吧。外面……外面的弟子，少了你怕是難以支撐……”
外面刀兵相摧之聲嘈嘈切切，周弦極力壓抑的喘息聲聲入耳，兩相逼迫下，周北南臉上的汗倒比周弦出得更多更急。
周弦勸他：“兄長(cháng)，去呀?！?
周北南狠狠一咬牙，將周弦被汗水濡濕的發(fā)絲仔細別至耳后：“小弦兒，忍耐一下，我馬上便回來(lái)陪你?！?
語(yǔ)罷，周北南向后喝道：“程頂，守好她！”
那昔日張揚跋扈的青年如今身處這泥污遍布的小山洞間，連站都不很能站直身體，但聽(tīng)到周北南的命令，他眼中依舊有滔滔的意氣光芒：“是，師兄！只要程頂身在，師姐就安然無(wú)恙！”
話(huà)一出口，程頂方覺(jué)這話(huà)有點(diǎn)說(shuō)滿(mǎn)了，在周北南轉身出洞后又幾步追了上去，壓低聲音道：“師兄，師姐這……這是快生了吧？”
周北南瞪著(zhù)他，示意他有話(huà)快說(shuō)。
程頂支支吾吾道：“……我沒(méi)學(xué)過(guò)呀。師姐這剛滿(mǎn)八個(gè)月，我聽(tīng)人家說(shuō)什么‘七活八不活……’”
話(huà)說(shuō)到這兒，他也知道自己烏鴉嘴了，恨不得抽自己倆嘴巴子。
周北南心中憂(yōu)急，又聽(tīng)了這么不吉利的話(huà)，張口就罵：“你沒(méi)學(xué)過(guò)我他媽學(xué)過(guò)？！什么活不活？我告訴你，你死了小弦兒都不會(huì )死！你——”
這蠻荒里無(wú)醫無(wú)藥，最要命的是他們身邊連個(gè)女弟子都找不著(zhù)！
周北南本來(lái)就為著(zhù)這個(gè)著(zhù)急上火，程頂這沒(méi)頭沒(méi)腦地一問(wèn)恰好觸動(dòng)了他心里頭最不安的那根弦，一時(shí)間上手抽死他的心都有了。
可還沒(méi)等他發(fā)難，就聽(tīng)見(jiàn)周弦強忍痛楚的輕安慰：“塵哥以前教過(guò)我，莫怕，兄長(cháng)……”
周北南頓覺(jué)羞愧，自己一個(gè)大男人，竟還要瀕臨生產(chǎn)的妹妹安慰才能勉強定下心神來(lái)。
他抽出鋼煉長(cháng)槍來(lái)，在掌間提了兩提：“……等我回來(lái)?！?
周弦注視著(zhù)周北南橫槊大步流星而去的背影，而程頂跪回到周弦身側，面對魔道軍馬亦不曾抖過(guò)一下的雙手現如今連擱放在哪兒都忘記了：“師姐……”
周弦微笑著(zhù)撫上作動(dòng)不已的孕腹，習慣地安慰道：“……別怕?！?
這話(huà)她是對程頂說(shuō)，亦是對腹中胎兒說(shuō)的。
……別怕，慢慢來(lái)。
漸漸的，她清澈溫柔的笑顏間蒙上了一分難的憂(yōu)悒。
塵哥，她來(lái)了，你知道嗎。
在更遠處的蠻荒中部，封山附近，孟重光高一腳矮一腳，踉蹌獨行在這白草黃沙、荒煙野蔓之中，厲聲喚道：“師兄！”
九枝燈有可能欺瞞于他，但若是師兄真在其中呢？若是他沒(méi)有騙人……
孟重光越想越驚怕，呼喊聲帶了濃重的哭腔：“師兄！重光在此處，求求你出來(lái)吧……重光不再犯了！重光發(fā)誓再也不逼師兄，再也不騙師兄了！師兄去哪里，重光便跟著(zhù)去……求求你出來(lái)啊——”
他像是因為太過(guò)頑皮被拋棄的孩子，只能在黑夜中跌跌撞撞，向不存在的人拼命道歉討饒，妄圖乞得一絲心安。
遠遠地，他看到了一棵低矮枯樹(shù)間掛著(zhù)一條飄飛的縹碧發(fā)帶。
那是風(fēng)陵之物??！
他心中一喜，喊著(zhù)“師兄”狂奔了過(guò)去，然而到了那枯樹(shù)邊，他頓時(shí)直了雙眼。
死樹(shù)旁生了一方滋滋冒著(zhù)酸泡的水潭，有兩人足印延伸至水潭邊，卻沒(méi)有離開(kāi)，酸潭四周浮土遍布，而有一大塊浮土向下坍陷了下去。
……顯然，曾有兩人來(lái)過(guò)此處，一人不慎跌落，另一人伸手馳援，然而四周浮土遍布，施救之人未能站穩，隨前者一道滾落了這酸潭之中。
萬(wàn)一是師兄呢？！
思及此，孟重光半點(diǎn)不加猶豫，袍袖一揮，那酸潭瞬間絲絲蒸干，露出了一個(gè)約五尺見(jiàn)方的漆黑爛坑，坑底躺著(zhù)兩具骸骨。
其實(shí)準確說(shuō)來(lái)，尚存的完整骸骨只剩了一具，另一具只剩下骨渣，那具完整骸骨身上仍有薄弱的護體金光流轉，大約是跌入潭中時(shí)本能設護于自己，但卻還是沒(méi)能阻擋住這潑面而來(lái)的酸水腐蝕。
而保命的強烈渴望，讓她在腐身蝕皮的莫大痛楚中，仍拼命誦念心訣，維持住了護體之術(shù)。
孟重光躍入坑中，試了一試，好在這骷髏骨間流轉的靈脈尚是完整，他立即調動(dòng)靈力，將她的靈脈重新梳洗整理一遍，竭力補全所有重傷之處。
然而她這一身皮肉卻是徹底救不回來(lái)了。
他心急如焚地等待著(zhù)骷髏恢復知覺(jué)，待那骨人咯咯地響過(guò)兩聲，似是醒轉過(guò)后，他立時(shí)迫不及待地問(wèn)：“你可有看見(jiàn)風(fēng)陵徐行之？”
骸骨張開(kāi)口，但能夠助她發(fā)出聲響的聲帶已被燒毀，她只能催逼丹元，艱難發(fā)出微弱的低吟：“孟，孟師弟……”
即使常年對旁人漠不關(guān)心，聽(tīng)到這聲呼喚，孟重光還是難免失了失神：“……元師姐？！”
蠻荒那輪非日非月的照明物，像是一只半瞇半開(kāi)的眼睛，慈悲地望向蠻荒，看著(zhù)在其間發(fā)生的一切，又無(wú)能為力。
約三日后。
傷勢稍有些痊愈的曲馳御劍帶陶閑自無(wú)頭之海離開(kāi)。
陶閑十分畏高，卻不敢說(shuō)，生怕拖累曲馳的行進(jìn)之速，直到難忍胸腔里煎熬翻滾的嘔意蓋過(guò)了意志力，曲馳才慌亂地帶他降落至虎跳澗。
在一處山洞附近，他們發(fā)現了一個(gè)被長(cháng)槍貫胸、挑入半空間，衣襟旗幟般在風(fēng)中飄飛的青年。
洞內倒臥著(zhù)一名早就斷了氣息的女子，和一個(gè)尚存一息的女?huà)?，滿(mǎn)地鮮血早已凝結成了陳舊的赭色。
曲馳有限的記憶中還存有這女子的容顏，他跪在她的尸首邊推了推她，叫她快快醒來(lái)，卻被陶閑阻止。
二人合力挖了坑，分穴掩埋了那死去的青年和女子，又抱走了那還有一口活氣的女?huà)搿?
曲馳和陶閑一直在研究該用誰(shuí)的血來(lái)哺喂孩子，而未曾發(fā)現，距離洞口數百步開(kāi)外，有一個(gè)深黑的灰坑。
半月后，一個(gè)戴著(zhù)鬼面的矮小青年從附近路過(guò)，意外捕捉到了一抹即將消失的魂核。
收下那枚殘缺的魂核后，他漫無(wú)目的地繼續向前跋涉而去。
數月之后，一座高塔在蠻荒中央拔地而起。
孟重光坐在塔前，手里握著(zhù)一塊木頭，用鐵片沉默地砍削出一地木屑。
已徹底化為骨女的元如晝抱著(zhù)剛剛洗好的衣服自附近溪邊歸來(lái)，看見(jiàn)他的動(dòng)作，便問(wèn)：“你又在做什么？”
孟重光并不理會(huì )于她。
元如晝早已習慣了這樣的沉默以待，轉眼看見(jiàn)曲馳坐在塔邊，手里牽著(zhù)一個(gè)形影不離、正在埋頭用木針和獸皮縫制衣物的陶閑，便問(wèn)：“他在干什么？”
陶閑搖頭，曲馳便也跟著(zhù)用一樣的幅度搖頭。
坐在塔沿邊的周北南頗不耐煩地對元如晝道：“管他作甚，想一出是一出的?！?
元如晝剛想張口再問(wèn)些什么，便見(jiàn)陸御九抱著(zhù)哇哇啼哭的孩子自塔內走出。陸御九一看到元如晝，便露出了如釋重負的表情：“元師姐，你快來(lái)抱抱她。她不知怎的，一直在哭?！?
周北南又嘲諷道：“你那張臉，她看到不哭才怪呢?！?
元如晝接過(guò)孩子，哦哦地哄了起來(lái)。
而對于在他眼前發(fā)生的一切，孟重光連頭也不抬一下。
蠻荒潮濕，多蟲(chóng)多怪。師兄的右手若是腐蝕了，生出蟲(chóng)子來(lái)，師兄定然不肯再用。
……他得盡快做出一只新手來(lái)，盡快。
說(shuō)不準師兄明日就能回來(lái)了呢。
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