九枝燈不甚在意,展卷自觀(guān)，吩咐道：“將周云烈叫來(lái)。此事由他主理?！?
弟子頗有不解，但不敢有所違逆,拱手道：“周川主身在應天川,是現在傳喚,還是等明日一早……”
“他閑得很,何時(shí)叫他來(lái)你們定便是?！本胖魧⒄浦袝?shū)翻去一頁(yè),“總將自己閉鎖起來(lái)日日煉丹,他也該做些正經(jīng)事情?！?
弟子領(lǐng)命退去。
少頃，另一名弟子推門(mén)而入，帶入一股清淡的香風(fēng)，以及遠遠的一聲信彈上天的尖嘯聲,震得九枝燈眼前的燈花簌簌落了幾朵。
女子的聲音輕輕柔柔，像是溫得恰到好處的梅子酒：“山主,我是初來(lái)服侍您的?！?
九枝燈頭也不抬，仿佛那老竹新墨都比眼前嬌美女子的面孔來(lái)得有趣數倍：“茶水放下,你可以去了?！?
耳畔傳來(lái)水液入杯的聲響,一縷酒香飄來(lái),惹得九枝燈眉心一蹙，側目望去,恰與那女子含情妙目相對。
那雙眼柔柔一眨，銜喜帶笑，像是多情的雁目。
九枝燈不理會(huì )那一眼中摻雜的媚靈之氣，口吻冷情冷感,橫平豎直：“……修合歡宗的？”
被這般直截了當地戳穿，女子頗覺(jué)無(wú)趣，但想著(zhù)來(lái)時(shí)與姐妹們打的賭，還是掩口嬌笑一聲：“山主當真是火眼金睛。如今天寒，飲了這杯酒，暖暖身子吧?！?
“我不飲酒?！?
“瞎說(shuō)?！迸有?，“我聽(tīng)人說(shuō)過(guò)，山主可是海量?！?
九枝燈的周身連帶著(zhù)雙眼一道冰冷了下來(lái)：“……戒了?！?
女子撇了撇唇，。
初修合歡宗不久，天賦尚可，便養成了些不知天高地厚的性子，對此等青燈僧侶也似的美男子既是畏懼，又是忍不住上心。
可不待她有進(jìn)一步的動(dòng)作，九枝燈便道：“我只需人服侍茶水，沒(méi)有別的話(huà)好說(shuō)。去吧?！?
女子討了個(gè)老大的沒(méi)臉，因為比尋常女子多了美色，她心眼也縮成了個(gè)針尖麥芒的大小，臨走前還不忘笑話(huà)一句九枝燈：“你這里半點(diǎn)人味兒都沒(méi)有，就像座墳?！?
九枝燈沒(méi)有與她計較，她也料想到了這一點(diǎn)，過(guò)了嘴癮，得意洋洋地走了，甚至忘記帶走了她特意調制的暖情酒。
味道絲絲縷縷地自鏤銀壺蓋下飄出來(lái)，讓九枝燈再無(wú)心批閱下去，他心煩意亂地將酒壺推開(kāi)去，想與它相隔遠些，卻一時(shí)失了準頭，酒壺自桌案旁?xún)A翻下去，虛掩著(zhù)的壺蓋摔脫開(kāi)來(lái)，酒香味立時(shí)填滿(mǎn)了青竹殿的角角落落。
九枝燈的冷汗瞬間而下，捂著(zhù)嘴踉蹌推開(kāi)殿門(mén)，衣衫凌亂地沖入殿側竹林間，扶竹彎腰，一口口嘔出清水。
直至他將自己收拾停當，自竹林間走出，也無(wú)人看到山主的狼狽相。
他神色昏暗，眼角沁紅，孤身一人在殿前階上坐下，靜靜等著(zhù)殿內酒氣散去。
九枝燈紅著(zhù)眼睛看向月亮，像是只安靜的兔子。
此時(shí)的他又變回了那個(gè)總是習慣等待的少年，坐在風(fēng)陵山的一角，等著(zhù)他喜愛(ài)半夜出外飲酒的師兄回家，為他溫上一碗解酒的湯。
一陣風(fēng)過(guò)，廊下懸掛的風(fēng)鈴叮叮當當響了起來(lái)，九枝燈唇角噙起一點(diǎn)笑意，把那響動(dòng)順理成章地想象成師兄在練劍。
恍然間，他又回到了少年時(shí)代，師兄扶住自己腰身，手把手教自己練劍時(shí)，耐心地牽住他的手，告訴他，風(fēng)陵劍法，勝在靈活，要將劍想象成你的手臂。
說(shuō)罷，他帶著(zhù)少年舞了一整套風(fēng)陵劍法，劍法寫(xiě)意瀟灑，但九枝燈如今回憶起來(lái)，只能記住他掌心的溫度和繭子的觸感。
那時(shí)他還年幼。那時(shí)徐行之的手還不冷。
種種事情，譬如昨日死，譬如今日生。
很快，剛才來(lái)過(guò)殿內的弟子又趕來(lái)了，俯身下拜：“回山主，應天川那邊已有回應。周云烈半個(gè)時(shí)辰后就能到?！?
“知道了?！彼酒鹕韥?lái)，重新從少年脫胎成山主，“叫人來(lái)把殿中打掃一番，我去后山練劍。周云烈來(lái)了，前來(lái)通稟我一聲?！?
應天川間，蒼煙落海，沙鷗銜枝，潮汐已退，空余浪聲細碎。
一名魔道弟子在海浪聲中快步走向丹房，還未走近，就已經(jīng)有些受不住那嗆人的藥煙，咳嗽?xún)陕?，才在一片煙熏火燎間揚聲喚道：“周川主，風(fēng)陵那邊放了信彈，請您過(guò)去?！?
周云烈沒(méi)有應聲，那弟子又叫了一遍，仍是沒(méi)有回音。
他正欲推門(mén)進(jìn)去，周云烈便從內里走了出來(lái)。
那是個(gè)容貌有二十五六歲的年輕男子，與他的名字不同，他生得其實(shí)很溫和，五官肖似周弦，臉盤(pán)酷似周北南，然而看上去卻有種四五十歲的蒼老與凄惶。
他的臉被火炙得火紅，嘴唇卻蒼白無(wú)措地打著(zhù)抖：“待我更衣，馬上便去?！?
那弟子也不想進(jìn)這丹房，見(jiàn)話(huà)傳到了便轉身而去。
周云烈重新折入丹房，看著(zhù)那被迷蒙煙氣沖得發(fā)淡的虛影，手足無(wú)措。
周北南立在那里，啞聲道：“父親，九枝燈既然叫你，你便去吧?！?
周云烈的嘴唇抖得更厲害了，在兒子面前，他仿若一個(gè)犯了錯的孩子：“北南……這些年我什么都沒(méi)有做?！?
周北南看向身側那不知開(kāi)過(guò)多少次火、底部被燒得鮮紅的銅爐，說(shuō)：“我知道?！?
周云烈惶急地想去扯兒子的袖子：“北南，你信我，你……”
周北南沒(méi)有躲閃，因為他知道無(wú)論自己躲還是不躲，自己就像這爐中煙，碰不到，摸不著(zhù)。
抓了個(gè)空的周云烈剎那間面若死灰。
看到這樣的父親，周北南說(shuō)不清心中是什么情緒。
當年去救小弦兒，他是擅作主張，未向父親稟明，因為他知曉父親性情并不似他的名字英武忠烈，與其和他掰扯去救小弦兒的利弊，不如速戰速決。
然而他萬(wàn)萬(wàn)料想不到，清涼谷闔谷盡沒(méi)的事情，把父親的膽子生生嚇破了。
他懷孕的女兒和外孫落在了魔道手中，兒子又主動(dòng)前去魔道尋釁，若是周北南將周弦救出，那便是為應天川引禍上身；若是周北南不敵魔道，一雙兒女盡落于魔道之手，應天川會(huì )全然落于被動(dòng)境地之中。
因此，周云烈為了保他一雙兒女及應天川的太平長(cháng)安，想到了降。
“降”也只是虛與委蛇而已，只是暫時(shí)與魔道結盟，保住弦兒和北南的性命。不是還有丹陽(yáng)峰與風(fēng)陵山嗎？風(fēng)陵山中還有世界書(shū)，想來(lái)要抵御魔道是沒(méi)有問(wèn)題的。
有他們在，應天川投降，說(shuō)不準還能暫時(shí)麻痹魔道之人，待反攻之日，里應外合，魔道便再無(wú)路可走。
人往往容易心懷僥幸，若是有了退路，退路便會(huì )成為唯一的那條路。
于是，他往退路上走去，一走便是漫漫的十三年。
眼睜睜看著(zhù)一雙小兒女被投入蠻荒時(shí)，周云烈仍抱持著(zhù)一線(xiàn)希望，想著(zhù)這兄妹二人好歹是活下來(lái)了，在蠻荒中互相照應，也能結個(gè)伴。