卅四引領(lǐng)眾人啟程,一路向南。
此時(shí)天色隱有破曉之態(tài)，似有一個(gè)醉仙人信手攪亂了一天碎云，云隙間漏出些許金紅色光來(lái)，色如朱顏剝落的漆柱。
卅四在前引路，徐平生跟隨在他身后，頻頻回望,很是在意那持扇的淚痣青年。
青年注意到他的目光，在熹微晨光之下投以淺淺的一笑。
徐平生想了想,也回給他一個(gè)笑。笑得頗不熟練，但足夠發(fā)自?xún)刃摹?
他開(kāi)心地轉過(guò)身來(lái)。
不知為何，青年的笑讓他心里快活得很,好像他等了這么些年,希求的就是這個(gè)安然無(wú)恙的笑臉而已。
卅四挑眉看他：“高興了吧?！?
徐平生心情愉快地將護在頸上遮掩傷疤的方巾往上扯了扯,擋住嘴,悶聲悶氣地同他抬杠：“……沒(méi)有?！?
醒尸各不相同,但都是統一的固執，尤其是徐平生這樣粗制濫造的醒尸，記憶早就被打成了一團漿糊，卅四這么些年細心調理著(zhù)他，也終于是在兩年前放棄了叫他恢復記憶的打算。
不過(guò)，他聽(tīng)人提起過(guò)之前的徐平生，相較之下，現在的徐平生好像的確是更順眼討喜些。
卅四轉繞到他身前，將他的方巾拉下一點(diǎn),便瞧到一彎上翹的唇：“……喲，笑啦?！?
徐平生馬上把笑意抿去，瞪圓眼睛，做出十足的生氣相。
卅四哈哈大笑，動(dòng)手去掐他的鼻尖，掐得徐平生縮了一下，又舒展開(kāi)手臂，輕車(chē)熟路地搭上了徐平生的肩膀。
徐平生想了一想，又忍了一忍，竟沒(méi)和他計較。
這下卅四便知道他是真的心情好了，手賤的毛病再次發(fā)作，揉大狗似的去擼他的頭發(fā)，沒(méi)想到手剛一挨上他的發(fā)旋，徐平生便眼疾手快地拂開(kāi)了他，險些把他推下劍去：“……是她給我系的。不許碰?！?
卅四小步踉蹌了一下方才站穩，鴉青雙眸間隱有些疑惑：“‘她’？誰(shuí)啊?！?
“她……”徐平生隱隱紅了面龐，“是她呀。她說(shuō)我頭發(fā)亂了，就替我把發(fā)帶系了一系?！?
卅四登時(shí)不干了：“有沒(méi)有良心？我給你系過(guò)那么多次發(fā)帶，摸你一下怎么了？??？怎么了？”
尾隨在這打鬧不休的主仆二人身后，孟重光仍有些微詞，蠢蠢欲動(dòng)地想講些卅四的壞話(huà)：“師兄，他是魔道之人……”
“你何時(shí)這般看重仙魔妖鬼之別了？”徐行之與他共乘一劍，將他一應神態(tài)變化盡收眼底，哪里不知道這小東西腦中轉的什么心思。他把竹扇細骨握緊收攏，刻意往孟重光額心的朱砂痣上戳了一記，似笑非笑地，“……??？”
孟重光額頭妖核本就敏感，哪里受得住徐行之這半撩撥半含嗔的一碰，氣勢弱去了大半，掩著(zhù)額頭小聲嘀咕：“我的意思是……”
“……他若能直接將我帶至九枝燈身前，那倒是省了我的事兒了?！毙煨兄醋∷牟鳖i，照他耳根處吹氣，“莫要擔心?！?
孟重光此人心眼極小，頂多針鼻兒大小，在反省當年自己隱瞞師兄之事時(shí)，也少不得把鍋推到卅四頭上去。
若不是卅四貿然跑來(lái)尋師兄，師兄也不至于怒急攻心跑去尋九枝燈，致使了二人十三年的離散……
單是思及此，孟重光就老大的不高興，更別提此人一見(jiàn)師兄便勾肩搭背，著(zhù)實(shí)可惡。
“若他是聯(lián)合了魔道，想聲東擊西，趁機到大悟山去為難元師姐他們……”
“卅四雖不會(huì )做這樣的事情，但防患之策還是要做的。若是魔道膽敢找如晝的麻煩……”
徐行之偏頭一笑：“……那他們就是找死?！?
眉眼張揚的徐行之別有一番勾人之態(tài)，看得孟重光喉頭生火，又不能做些什么，抓心撓肝地難受，只能以指尖勾住徐行之側邊臉頰，將他逼得面朝向自己，俯身珍惜地吮住他的雙唇。
徐行之被他親得直樂(lè )：“好了好了，別鬧。這么高，喝風(fēng)呢?！?
曲馳含笑望著(zhù)這依偎著(zhù)的兩人，目光溫情，習慣性地伸手往側旁虛虛一握，好似身旁還形影不離地跟著(zhù)一個(gè)人。
掌心落空的時(shí)候，曲馳的目光也跟著(zhù)一空。
然而，不消幾個(gè)瞬間，他便悄悄掩去了自己的落寞，轉頭看向日光乍現的天際，發(fā)起呆來(lái)。
徐行之與孟重光很快便分了開(kāi)來(lái)，他按住孟重光肩膀，縱身一躍，再落下時(shí)，已掛靠在了曲馳的后背上。
曲馳的劍身被陡然多出的一個(gè)人壓得微微一晃，但曲馳向來(lái)穩得很，被徐行之趴在背上，那踏踏實(shí)實(shí)的重量也只讓他覺(jué)得心中安寧：“……行之，我就算了吧?！?
曲馳難得開(kāi)個(gè)玩笑，徐行之卻沒(méi)有接他的茬。
他越過(guò)曲馳的肩膀，自顧自取走了他的玉柄拂塵，又往曲馳手掌里塞了一樣東西：“好好拿著(zhù)?！?
……這是他趁著(zhù)吻時(shí)從孟重光懷里取來(lái)的、盛放陶閑碎魂的錦囊。
落至且末山間時(shí)，曲馳仍珍惜地捧著(zhù)那流光微微的錦囊，略有些恍惚。
孟重光方才說(shuō)過(guò)的話(huà)在他耳側盤(pán)旋：“……如果想叫他附身在活物之上，人鳥(niǎo)獸魚(yú)之類(lèi)的就不必想了。他的魂魄只剩一線(xiàn)，虛弱至極，若遇生魂，也只有被立時(shí)吞噬的份兒?！?
“若是附身在死物之上、助其回生倒還有些可能，可這一點(diǎn)殘魂，最多也只能存活在蟲(chóng)蟻之中。且他六識五感已散，就算是復生之后也不會(huì )記得自己曾生而為人之事，更別說(shuō)……記得生前之人了?！?
“此外，曲師兄，早做決斷吧。這殘魂實(shí)在虛弱，我傾盡全力相護，也只能保他三日不滅……”
落地后的曲馳舉目四望，眼前率先映入了一棵煢煢的小樹(shù)。
徐行之聽(tīng)得身后傳來(lái)曲馳一聲呢喃：“……桃樹(shù)啊?！?
且末山位于南洲，潮濕燠熱，本不適宜種植桃樹(shù)，這一枝枯瘦的小桃樹(shù)也不知是由哪只貪食的鳥(niǎo)吃了樹(shù)種，遠隔千山萬(wàn)水地消化于此。
在一片冬日長(cháng)青的挺拔水杉樹(shù)間，小桃樹(shù)作出一副茍且偷生的可憐相，縮頭縮腦，謹小慎微，枝頭開(kāi)著(zhù)一兩朵丑陋的小花，想必來(lái)年是絕結不出果子來(lái)的。
不知為何，看到這棵像極了那人的小樹(shù)，曲馳心間便已有了答案。
……此樹(shù)虛弱，精魂已散。
此處，或許是它最好的家。
他手捧錦囊，走向那株小樹(shù)，啟開(kāi)錦囊，由得那瘦弱的一星淺輝蕩出。
小小的殘魂暈頭暈腦地游蕩而出，打了幾個(gè)轉兒，撞上了那干癟的粉桃花，它抱住花瓣，隨著(zhù)花瓣顫動(dòng)抖晃兩下，才終于認清了路，小魚(yú)似的游回來(lái)，乖乖地往曲馳的長(cháng)袖中鉆去。
曲馳以掌心控住那一抹殘魂，托至眼前，輕聲道：“先進(jìn)去。等來(lái)年春日，我定來(lái)接你?！?
殘魂聽(tīng)不懂他在說(shuō)些什么，安心地趴在他掌間，由他捧送到枝頭，待一小半都已融入枝尖，它才像是醒悟過(guò)來(lái)什么似的，自那透明蠕動(dòng)的魂魄間化出兩只小手樣的觸須，去勾曲馳的指尖。
但它的力量太過(guò)渺小，什么也抓握不住，轉瞬間，已消失在了枝頭。
安放好陶閑殘魂，卅四便引著(zhù)徐行之等人，在山間穿梭起來(lái)。
自從入山后，卅四不再多發(fā)一語(yǔ)，一副恐驚天上人的模樣，著(zhù)實(shí)不像他往日跳脫自在的行事作風(fēng)。
徐行之好奇地問(wèn)他：“你究竟要給我看些什么？”
卅四不語(yǔ)，而徐平生顯然很清楚他們將要去看的東西，但也緘口不提，只問(wèn)卅四：“他們會(huì )不會(huì )出去了？”
卅四簡(jiǎn)練地答道：“總該還留著(zhù)一些?！?
這沒(méi)頭沒(méi)腦的對話(huà)令徐行之心中疑云愈重，不由得轉頭看向曲馳。
他記得曲馳說(shuō)過(guò)，他是在半路與卅四相遇的。
自己與卅四關(guān)系好，自是相信他說(shuō)的話(huà)，但曲馳之前也只與卅四不過(guò)有個(gè)幾面之緣，他性情又向來(lái)穩重，若不是卅四當真有什么重要的東西要給自己看，且給出了相當可靠的證據，他絕不會(huì )肯把蠻荒眾人的行蹤暴露給卅四。
正在徐行之心中百轉千回之時(shí)，在一棵老柳樹(shù)前，卅四突然停住了腳步。
他返身朝向徐行之：“……行之，多年之前，我愧對于你的交付?！?
卅四難得正色，仿佛那柳樹(shù)后有著(zhù)一個(gè)再?lài)烂C不過(guò)的秘密?？伤焐牡碾p眼顯然不是為了正經(jīng)而生的，太過(guò)肅穆，反倒惹得徐行之輕笑起來(lái)：“……怎么又提起這檔子事兒了？”
未能看顧好九枝燈、致使他心生反逆的事情并不能怨責在卅四頭上。十三年前的卅四年輕，心中只掛有劍道，于外物向來(lái)不甚關(guān)懷，就連徐行之也很驚訝，這樣的卅四，竟能把十三年前道友的一句約定記得這般深刻。
卅四不再說(shuō)話(huà)，展袖一揚，徐行之登覺(jué)迎面生風(fēng)，神光離合，乍陰乍陽(yáng)。等再能睜開(kāi)雙眼時(shí)，眼前天地改換，正是一處山中秘境，云碓茅蓬，閑亭長(cháng)街，像足了一個(gè)隱逸的桃花源。
徐行之還未及將此處打量個(gè)遍，一名素衣葛巾的修道就自秘境前方拐角處閃出身影，恰好看見(jiàn)了走在最前頭引路的卅四。
他客氣地向卅四頷首致意：“……卅公子?！?
招呼一聲后，他方覺(jué)卅四背后有訪(fǎng)客到來(lái)。
他的目光越過(guò)卅四肩膀，只瞧了一眼，手中還在冒煙的香爐便猛地傾翻在地，潑落了一地香灰。
徐行之也看清了那人容顏，剎那屏息：“……你……”
那人伸手按劍，朝徐行之方向夢(mèng)游似的跌撞著(zhù)走出兩步，才扯著(zhù)嗓子憑空大喊：“都出來(lái)呀！出來(lái)！是徐師兄和曲師兄！是——”
這一聲呼喝竟像是剝離了他全身的氣力，一嗓子喊出后，他硬朗的面容如丘巒崩摧，慟哭著(zhù)跪伏于地，膝蓋砰然一聲砸在地面之上，砸起了整整十三年的時(shí)光塵煙，仿佛這十三年來(lái)，他都是用膝蓋一步步長(cháng)跪著(zhù)走來(lái)的。
他單手撐住劍身，滿(mǎn)含熱淚地哭喊道：“風(fēng)陵弟子，廣府君座下，廬州蔡滄瀾，拜見(jiàn)師兄??！”
蔡滄瀾一聲呼喚，于茅屋草棚間跑出了無(wú)數人。
他們身上的衣裳洗得發(fā)了白，生了舊，但都能看出，是老四門(mén)的服制，絕沒(méi)有錯。
徐行之唇畔褪白，又漲上了紅，熱血在腔子里一股股上涌，沖得他眼前發(fā)花。
……十三年，足以熬干人精血的十三年。
他以為，除了他們這些有深仇大恨的逃獄之人，已經(jīng)不會(huì )再有人甘愿犯傻，癡守著(zhù)四門(mén)之名，不肯離去。
卅四拄劍而立，注視著(zhù)徐行之：“我卅四從不虧欠道友。這些年離散的弟子不必盡算，風(fēng)陵山一千三百人，丹陽(yáng)峰九百零三十五人，應天川出逃弟子三百七十八人，我卅四為你保了?！?
徐行之顫抖著(zhù)聲音發(fā)笑：“……傻子?！?
卅四跟著(zhù)他笑了：“加上我和徐平生，共計兩千六百一十八個(gè)傻子，隨你差遣?！?
……與此同時(shí)，應天川的解劍島之上，十具尸首一字排開(kāi)躺在地上，身上裹有一層白布。
九枝燈以劍挑開(kāi)白布，只見(jiàn)底下紅白之物橫流，一顆顆腦袋作爛西瓜狀，但仍能辨認出那一張張死不瞑目的面容，其狀甚是驚怖，仿佛在生前最后的時(shí)刻見(jiàn)到了什么厲鬼兇神。
九枝燈盯牢他們的傷口，看了片刻，便將劍身撤回：“色偏暗紫，形如蚰蜒，是鬼火燒傷的痕跡?！?
一旁的周云烈道：“那想必是鬼族所為了?！?
九枝燈不置可否，回身詢(xún)問(wèn)發(fā)現尸身的魔道弟子：“應天川現在狀況如何？”
那弟子拱手，恭敬稟道：“回山主，尸身于昨夜被發(fā)現后，闔川大陣便已啟動(dòng)，鳥(niǎo)雀無(wú)出，害死眾弟子的兇徒，定然還留在應天川中！”
九枝燈簡(jiǎn)意賅地下令：“搜?！?
罷，他不去看四散的魔道弟子，而是轉身望向了周云烈，神情微冷：“周川主擅使槍?zhuān)蓪?？?
周云烈面皮繃得極緊，瞧不出什么端倪來(lái)，回答也是偏于圓滑：“不敢當，山主謬贊了?！?
九枝燈將手中持劍鏗然一抖，劍身出鞘，以劍鳴引得周云烈眉心輕微抽搐后，他用劍尖重又挑開(kāi)白布，口吻難辨喜怒：“這鬼是使槍的。周川主可看得出來(lái)，他用的是哪一路槍法？”
周云烈神色在微微震蕩后恢復了平靜，仿佛多年來(lái)的丹爐藥火已把他的臉烤成了鐵板一塊：“……是應天川槍法?！?
他惜字如金，多一個(gè)字也不肯講，由于不急于辯解，反倒顯不出心虛來(lái)。
九枝燈：“哦？”
“當年應天川投誠于您，遁走的弟子足有百十人眾?！敝茉屏衣掏痰赝茰y著(zhù)，“許是他們偷偷潛入川中，伺機為之吧?！?
九枝燈垂眸看向尸首：“……這等槍法路數，倒叫我想起一個(gè)人來(lái)?！?
周云烈心尖一跳，本能想要察觀(guān)色一番，但卻徑直撞見(jiàn)了兩抹點(diǎn)漆似的眸光。
……九枝燈并未在查看尸體，而是在看他。
魔道之人雙眸異色居多，平時(shí)不會(huì )輕易顯露，九枝燈此時(shí)看他，卻脫離了尋常本相，眼上像蒙了一層透明的紅霧，叫人瞧不清掩藏其下的情緒。
周云烈猶如一腳踩入深淵，背上冷汗炸起，蟻蟲(chóng)似的麻癢感自小腿肚子一路朝上攀援爬升。
……北南莫不是被發(fā)現了？
他暗自驅動(dòng)靈力，靜待九枝燈發(fā)難，掌心卻已有細汗集聚。
然而，九枝燈在重新掩上尸布后，竟就輕輕松松地收劍回鞘了。
劍刃滑入鞘內的薄脆聲響叫周云烈暗舒一口氣，可汗還未及落下，他便聽(tīng)得九枝燈平聲道：“周川主，弟子們搜川，總需要些時(shí)間。你常年煉丹，足不出戶(hù)，我想去你丹房一觀(guān)，看看你新近煉出的丹藥，可否？”
且末山山澗之上，徐行之與卅四并排而坐。