然而誰(shuí)都沒(méi)有來(lái)得及高興太久。
因為周云烈死了,死得無(wú)聲無(wú)息。
徐行之再見(jiàn)到這位平庸的長(cháng)輩時(shí)，他須白面青地躺在殿間軟榻上，身上倒沒(méi)有什么傷口，惟在喉間有一道橫貫的青紫色淤傷，傷口四周的皮膚松松垮垮，像是被人穿松了的褲腰。
九枝燈沒(méi)有殺他,只是下令把他丟進(jìn)一間空殿關(guān)押著(zhù)，他手底下那些魔道弟子也沒(méi)有為難于他,因為沒(méi)得到九枝燈的命令，誰(shuí)也不知這位向來(lái)安分的川主犯了什么錯，索性仍照著(zhù)川主待遇待他,還特意為他擇了處干凈的殿室軟禁。
他是坐著(zhù)用衣帶把自己吊死在雕花門(mén)栓上的。
沒(méi)人知道他把脖頸套在自己的衣帶中時(shí)在想些什么,但若是設身處地,他的心思亦不難明白。
——若周北南為九枝燈擒獲,落了個(gè)魂飛魄散,那自己生來(lái)脫不了干系，死去亦無(wú)顏面對亡妻，與其煎熬著(zhù)等待九枝燈的懲處，不如自行死了，替北南探路去。
——若周北南勝了，他這樣滿(mǎn)身塵垢、茍且偷生的人也不配活著(zhù)進(jìn)入他們的時(shí)代，提早死去，彼此都輕松。
周云烈死在半夜仙魔兩道激戰正酣時(shí)，因而等陸御九聞?dòng)嵹s去,他的魂魄已流散殆盡，再無(wú)轉圜之機。
徐行之進(jìn)殿時(shí)，室內沒(méi)有旁人，窗戶(hù)均緊閉著(zhù)，只有極稀疏的日光濾入其中。
周北南獨身一個(gè)坐在軟榻前的青石地上，一身染血的藏藍衣袍破破爛爛，雪白褲子倒是潔凈，與地面相襯，勁瘦勻稱(chēng)的雙腿宛如青竹，偏偏半盤(pán)半立，很無(wú)力地擺出了一個(gè)頗不像話(huà)的姿勢，但他已沒(méi)有心思去維系那一層體面。
徐行之在他身邊不遠處停下，對榻上的周云烈彎腰一禮，又走至周北南身側盤(pán)腿坐下。
周北南開(kāi)口：“……他還不知道小弦兒不在了?！?
“那很好?！毙煨兄f(shuō)，“走的時(shí)候心里安靜?！?
周北南搓著(zhù)手上干結成塊的血污，在簌簌的血屑落地聲中，聲音發(fā)悶道：“他只想圖一個(gè)安靜、安逸，實(shí)則什么都擔不起?！彼堑匦α艘宦?，“從小就是這樣，凡事只會(huì )息事寧人，只會(huì )說(shuō)‘別這樣’、‘休要惹是生非’……”
徐行之是知道的，周母亡故得早，這一雙兒女，性情一個(gè)仿了其祖父周胥的暴烈如火，一個(gè)仿了其母鄭嫻的溫柔堅韌，扶養這一對幼子長(cháng)大，周云烈也算是殫盡心力，且從未有過(guò)續弦之念。
榻上的人勾著(zhù)淤傷斑斑的長(cháng)頸，似對周北南的抱怨心懷愧疚。
徐行之面露不忍：“北南，別這樣?！?
這三字卻叫周北南脾性猛然炸起：“別哪樣？！他能干出自縊投繯的事情還不許我說(shuō)？他就那么急，不能再等一等？阿望還沒(méi)看上他一眼，他兩手一攤兩腿一蹬，把應天川這么大一個(gè)攤子扔給我，扔給一個(gè)死人？！”
“他是你……”
“他什么都不是！”周北南委屈得快瘋了，大喊大叫著(zhù)去踢床榻，“我早就不當他是爹了！哪有他這樣的？哪有這樣的？！”
床榻一歪，榻上的人便從枕上滑落下來(lái)，就像是被從迷睡中驚醒了一般，周北南見(jiàn)狀，眼中陡然亮起光來(lái)，去抓他的手，肩膀，以及歪落在枕邊的腦袋，無(wú)一例外地都落了空。
他神經(jīng)質(zhì)地念叨著(zhù)，眼里心里都發(fā)了癡：“起來(lái)，起來(lái)啊……”
片刻后，他被一雙胳膊從后面攬住了。
周北南以為是陸御九，狂亂中亦怕傷了他，不自覺(jué)減弱了掙扎的幅度。
然而他耳側竟傳來(lái)了徐行之的沙聲低語(yǔ)：“……好了，北南，乖了?！?
周北南一窒，調轉目光看去。
——徐行之的肉身還坐在地上，魂魄卻已離體，踏踏實(shí)實(shí)地擁住了他。
周北南向來(lái)最不愛(ài)在徐行之面前示弱，一是因為此人著(zhù)實(shí)討厭，還偏生了一個(gè)記憶極好的腦瓜子，一旦吵架，陳芝麻爛谷子的瑣事都能被他拉出來(lái)引經(jīng)據典，二是因為他比自己年紀小兩歲，人小鬼大，嘴賤又皮，更顯得可惡。
然而他未曾料想，生平第一次在徐行之面前失態(tài)，會(huì )是這般放縱，幾乎成了丘巒崩摧之勢。
他倒在徐行之懷間大哭失聲，反反復復地只會(huì )說(shuō)一句話(huà)：“行之，我沒(méi)有父親了……我沒(méi)有父親了?！?
徐行之閉目，抱緊自己的摯友，想著(zhù)他自出生以來(lái)，曾擁有過(guò)又失去的三位父親，輕聲重復道：“……好了，乖了?！?
父輩的旗幟已倒下，滿(mǎn)天塵埃，一地雞毛。
后輩們擦著(zhù)眼淚，扶起旗幟，邁起步子，在吹徹的寒風(fēng)中，踏著(zhù)血和火，一瘸一拐地走向他們的歷史。
待陸御九安頓好諸位師兄、來(lái)到殿中，周北南已止了哭泣，穩穩跪在榻邊，徐行之也回到了**之中，替他給周云烈更衣。
陸御九頂著(zhù)張鬼面，小心地走上來(lái)牽住周北南的衣袖：“你……不要太難過(guò)?！?
周北南注視父親的尸身，嗯了一聲。
陸御九不擅安慰人，一張水嫩的臉生生憋成了豆沙紅，才走到榻邊，在榻前跪下，行了一個(gè)大禮，吶吶道：“周川主，我是清涼谷外門(mén)弟子陸御九。這十三年，北南沒(méi)有辜負應天川，也沒(méi)有辜負您對他的教導。您盡可安心，以后……我會(huì )照顧好他的?！?
他又行了一記拜禮，忽聽(tīng)身側有細碎的衣聲，他側眸一望，周北南竟是移了位置，與他并肩跪在了榻前。
陸御九水紅水紅的下半張臉蛋看上去極為可口，周北南看著(zhù)他緊張得直抿的唇，蒼白地勾出一個(gè)笑顏：“……陪我一起磕一個(gè)吧?！?
陸御九知道這是何意，心臟便突突地跳了。他低下腦袋，足足比并肩而跪的周北南低了一頭還多。