周遭西南府的侍衛聽(tīng)到動(dòng)靜，從四面八方趕去山中救援。楚淵拿過(guò)一邊的衣服替段白月穿好，問(wèn)：“他一直在西南府中？”
“上次見(jiàn)面還是在王城?！倍伟自碌?，“雖說(shuō)此人不學(xué)無(wú)術(shù)，咋咋呼呼腦子也不夠用，可若沒(méi)有他，只怕我也不會(huì )發(fā)現你身上有月鳴蠱，所以當時(shí)便給了他一筆銀子，讓他回老家好生過(guò)日子?！?
“這可不像好生過(guò)日子的架勢?！背Y揚揚下巴，“喏，來(lái)了?！?
“賢侄！”屠不戒鼻青臉腫，頗為狼狽。
“出了什么事？”段白月問(wèn)。
“回王爺，這位大師是遇到了毒蜂群?！笔绦l道，“已經(jīng)驅散了?！?
“先回府上些藥吧?！倍伟自?lián)u頭，“那是嬸嬸養的金針，再過(guò)半個(gè)時(shí)辰，神仙也難救?！?
屠不戒聞魂飛魄散，也顧不得再訴苦，趕緊跟著(zhù)侍衛一路回了西南王府。楚淵蹲下用手撩了撩溫泉，道：“走吧，我們也回去?！?
“不看皇后沐浴了？”段白月問(wèn)。
“有了方才那聲鬼哭狼嚎的救命，什么興致都沒(méi)了?！背Y趴在他背上，懶洋洋道，“不想走路，你背我?！?
段白月拖住他的身體，帶著(zhù)一起晃晃悠悠往回走，順便嘆氣：“還以為當上了皇后，便能每天都坐八人大轎到處逛?！睕](méi)曾想，居然還要背皇上。
楚淵笑，捏住他的耳垂扯了扯。
金嬸嬸花了一個(gè)多時(shí)辰，方才將屠不戒身上的毒針挑干凈，涂上藥膏之后滿(mǎn)臉漆黑，看著(zhù)頗為滑稽。段瑤聽(tīng)到消息，也跑過(guò)來(lái)湊熱鬧，見(jiàn)著(zhù)后心里直呲牙，怪不得他哥不讓他嫂子來(lái)，的確有礙觀(guān)瞻。
“前輩找本王有事？”段白月拉過(guò)一把椅子坐下。
“賢侄?！蓖啦唤淠樐[嘴歪，說(shuō)話(huà)很是吃力，“我只是恰好路過(guò)西南府，便來(lái)府中探訪(fǎng)賢侄?！?
段瑤難以理解：“那前輩為何不走前門(mén)？”西邊那片林子里到處都是蛇蟲(chóng)鼠蟻，沒(méi)看好還有老虎亂跑，被毒蜂叮咬都算輕，幸好沒(méi)遇到毒蛇群。
“我原本是想走正門(mén)的?！蓖啦唤涞?，“可城門(mén)口百姓排隊排得老長(cháng)，三天也未必能進(jìn)城，我與侍衛起了爭執，便索性繞了個(gè)圈，想從后山翻入王府?！?
段白月：“……”
屠不戒憋屈道：“我這回可沒(méi)胡鬧，先前一直在老老實(shí)實(shí)排隊，誰(shuí)知好不容易快輪到我了，那侍衛一聽(tīng)我是打南洋來(lái)的，卻又打發(fā)我去排另一頭，方才一時(shí)氣不過(guò)打了起來(lái)?！?
當今圣上在西南府，十里八鄉的百姓都想看，哪怕見(jiàn)不到真人，也想擠進(jìn)大理城中走一遭，因此這幾日城門(mén)口便格外擁擠，西南府與楚軍雖都抽調了人手去幫忙，卻也架不住百姓越來(lái)越多，排兩三天隊還真不算稀奇。
段白月道：“前輩是從南洋來(lái)的？”
“是??！”一提這茬，屠不戒心中便愈發(fā)窩火，歪著(zhù)嘴半天才將事情說(shuō)清楚。他當初拿了段白月一筆錢(qián)財后，的確回老家過(guò)了一段時(shí)間安穩日子，可沒(méi)架打的日子著(zhù)實(shí)無(wú)聊，后頭聽(tīng)人說(shuō)楚軍在南洋打仗，便趕緊自己駕著(zhù)小船也出了海，打算去找段白月謀份差事，結果找的向導不靠譜，兩人一起迷了路，最后楚軍沒(méi)找到，反而漂到荒島上住了三兩月，險些活活餓死。
段瑤看向他的眼中充滿(mǎn)同情。
屠不戒還想說(shuō)什么，段白月實(shí)在看他口水橫流有些鬧心，便打發(fā)段念帶著(zhù)人下去休息，自己也轉身回了臥房。
“到底出了什么事？”楚淵正在等他。
“什么事都沒(méi)有出?！倍伟自碌?，“他原本想出海投奔我，結果中途迷路，直到仗打完也沒(méi)能找到楚軍。好不容易摸回大楚，又在大理城外與楚軍起了爭執，一怒之下想翻山來(lái)找我告狀，卻好巧不巧，偏偏撞翻了金嬸嬸的毒蜂巢?！?
楚淵：“……”
“這種人太倒霉，你以后要離遠些?！倍伟自吕?zhù)他的手站起來(lái)，幫忙解衣扣。
“你打算怎么安置他？”楚淵問(wèn)。
“等傷好后，給些銀子再派人送回老家?！倍伟自碌?，“實(shí)在不行，便打發(fā)去追影宮找小玙?！笨傊畡e留在西南府就好，看著(zhù)鬧心。
楚淵拍拍他的肩膀：“怪不得小五不愿意回來(lái)?！庇羞@么一個(gè)哥哥，也是無(wú)處訴苦。
兩人誰(shuí)都沒(méi)將這個(gè)小插曲放在心上，畢竟能在西南府這般悠閑的日子不多，終日廝守尚嫌時(shí)間過(guò)得太快，哪里還有空閑去管屠不戒。每天清晨睜開(kāi)眼睛的第一件事，便是扭頭看對方在不在身邊，不用上早朝，也沒(méi)有亂七八糟的煩心瑣事，外頭花香陣陣流水潺潺，偶爾房檐上還會(huì )爬過(guò)一些……不速之客。
段白月咬牙切齒：“段瑤！”
“來(lái)了來(lái)了！”一個(gè)輕巧的身影須臾便落上房檐，手里拿著(zhù)簸箕與笤帚，三掃兩掃將小蛇與大蟲(chóng)清理干凈，扛在肩頭迅速消失，“你們繼續?！?
楚淵忍笑，雙手攀上他的肩頭，閉著(zhù)眼睛親吻過(guò)去。
金嬸嬸天天變著(zhù)花樣燉湯，看楚淵覺(jué)得瘦，看葉瑾也覺(jué)得瘦，恨不得一天吃五頓，納悶皇宮是沒(méi)飯吃還是怎的，為何腰一個(gè)比一個(gè)細。溫柳年抽抽鼻子，溜溜達達進(jìn)廚房，蹲在灶火便耐心等，美其名曰“嘗菜”——畢竟皇上與葉谷主嘴都刁，很需要丞相大人先吃一碗品品味道。
幾只大蜘蛛悠閑爬過(guò)圍欄，段白月抬手揚起一道掌風(fēng)，笑容滿(mǎn)面將楚淵抱進(jìn)懷中；“還要不要吃甜湯？”
“不要，晚上還有臘排骨?！背Y擦擦嘴，“你方才在做什么？”
段白月面不改色：“練功?！?
楚淵問(wèn)：“蛇還是毒蝎子？”
段白月：“……”
段白月道：“蜘蛛?！?
雖然全西南府的人都在藏，但架不住太多，三不五時(shí)還是會(huì )跑出來(lái)幾只，很苦惱。
但到了臨行前一日，楚淵已經(jīng)能面不改色，看著(zhù)一串大小不一的蜈蚣從自己面前嗖嗖爬過(guò)，就如同在御花園中賞花。
葉瑾沉痛扶住額頭。
眼看著(zhù)大軍就要班師回朝，金嬸嬸很是不舍，府中其余婆婆嬸嬸也不舍，買(mǎi)來(lái)燉湯的食材還沒(méi)吃完，為何不能多住一段時(shí)間。
“下回再來(lái)，也不知是何時(shí)了?！倍伟自聡@氣，雙手捧住他的臉頰，“這十天過(guò)得可真是快?！?
楚淵靠坐在回廊下，看著(zhù)四周剛才熟悉起來(lái)的風(fēng)景，心里也有些惆悵。下人送來(lái)一壺緋霞與幾枚酸杏，泡在一起后也別有風(fēng)味。
“一杯就好?！倍伟自绿嫠寰?，“喝完早些歇著(zhù)，明早可不準賴(lài)床?！?
“知不知道，我現在最想什么？”楚淵接過(guò)酒杯。
段白月道：“讓那個(gè)小小鬼快些長(cháng)大?！?
楚淵笑：“嗯?！?
段白月自己斟了一杯酒，仰頭一飲而盡。
“前幾日小滿(mǎn)問(wèn)我，當皇帝到底好不好?！背Y道。
“你呢？怎么回答？”段白月放下酒壺。
“當皇帝其實(shí)挺好的，”楚淵道，“萬(wàn)人之上的位置，若是不好，又為何會(huì )有那么多人打破頭想爭?！?
段白月挑眉：“然后那他就又問(wèn)你，既然當皇帝這么好，為何又想要退位，對不對？”
楚淵笑道：“你果真是了解他?！?
“都說(shuō)了，我一手教出來(lái)的，自然知根知底?！倍伟自逻f過(guò)來(lái)一塊蜜瓜，“否則也不會(huì )答應放他去王城?！?
楚淵趴在他肩頭，愜意閉上眼睛。
做皇帝固然好，可是有些人有些事，比皇位更重要。前半生已是刀光劍影，后半生總該閑云野鶴自在逍遙，方才不負此生。
段白月飲完最后一杯酒，將他打橫抱起回了臥房。
一夜極盡溫存。
翌日清晨，大楚軍隊拔營(yíng)而起，一路北上回朝。百姓依舊站在道路兩邊，很是戀戀不舍，為何這么快就走了，家中晾著(zhù)的臘肉都還沒(méi)有拿來(lái)炒。
司空睿難得與妻兒一道出門(mén)，自然不愿跟隨楚軍枯燥趕路，早在兩天前就收拾包袱去了江南，說(shuō)要一路游山玩水去王城。屠不戒蜂毒未消，說(shuō)話(huà)依舊到處噴口水，卻也執意要跟著(zhù)楚軍，不肯安生留在西南府養傷，段白月看到他就頭疼，段念只好讓薛懷岳將人安排到了楚軍隊尾，也好讓自家王爺眼不見(jiàn)心清靜。
大理與王城之間路途迢迢，即便大軍全速行進(jìn)，出發(fā)尚且春風(fēng)裁三月，抵達王城時(shí)，也已是漫山楓嶺染紅霞。
“還有十天，”段白月回到馬車(chē)里，“可算是到了?！?
楚淵握住他的手：“嗯?！?
“怎么了？”段白月坐在他身邊。
“沒(méi)什么?！背Y道，“只是在想，這么遠的路，你來(lái)來(lái)回回一走便是將近二十年?！?
“也沒(méi)白走，是不是？”段白月笑笑，“別亂想了，外頭風(fēng)景不錯，想不想一道騎馬？”
楚淵點(diǎn)頭，被他牽著(zhù)手出了馬車(chē)。一聲呼哨后，兩匹駿馬一騎絕塵，將大軍遠遠甩在了身后。
葉瑾擼起袖子，氣勢洶洶：“亂跑什么，也不怕遇到山賊！”
段瑤回頭看了眼身后的數萬(wàn)大軍：“哦?！?
你高興就好。
王城里頭，先鋒官也早已先一步將消息送回。百姓歡欣鼓舞，都在家中準備最好的美酒與吃食，等著(zhù)迎接作戰歸來(lái)的將士們。劉大炯高高興興拎著(zhù)鳥(niǎo)籠子在街上逛，看著(zhù)書(shū)畫(huà)鋪子里金光閃閃的西南王畫(huà)像，很滿(mǎn)意。
“大人！”轉過(guò)幾條巷子，一隊家丁抬著(zhù)轎從天而降，神情焦慮。
劉大炯趕忙問(wèn)：“是不是老陶病了？”
家丁連連點(diǎn)頭，苦著(zhù)臉道：“不肯看大夫，只說(shuō)要趕緊請劉大人過(guò)去一敘?！?
“嘖嘖?！眲⒋缶紝ⅧB(niǎo)籠還給小廝，自己整了整衣冠，坐著(zhù)轎子便去了太傅府。
陶大人果然正躺在床上，唉聲嘆氣，生不如死。
“怎么了這是?！眲⒋缶甲诖策?，伸手推了推，“咱皇上大勝而回，你看你這一臉掃興的模樣?！笨炱饋?lái)吃火燒。
“你這老狐貍，早就知道了是不是？”陶仁德一股腦坐起來(lái)，將自己腦袋上頂著(zhù)的帕子狠狠丟過(guò)去。
“我知道什么了？”劉大炯睜大眼睛。
“皇上與西南王……這，唉！”陶仁德一想起這茬，腦仁子便如同裂了一般，不得不又重新躺回去。
劉大炯嘴一扯，道：“皇上與西南王一道去打仗，你又不是第一天知道，這算哪門(mén)子大事?！?
“你就裝吧?！碧杖实聰[擺手，“出去出去，我要一個(gè)人想想，要如何應對此事?！?
“先說(shuō)好，我可不懂你在胡亂語(yǔ)些什么?！眲⒋缶即е?zhù)手站起來(lái)，臨出門(mén)前又道，“對了，上回我同你說(shuō)過(guò)西南府收養了一個(gè)小孩，你派人去打聽(tīng)過(guò)了吧？”
陶仁德否認：“沒(méi)有?！?
“名義上是西南王的義子，可眉眼卻和皇上小時(shí)候一模一樣，你猜會(huì )是誰(shuí)？”劉大炯問(wèn)。
陶仁德暗自皺眉。
“聽(tīng)老弟一句勸，有些事情皇上鐵了心要做，那莫說(shuō)是你我，就算再加上滿(mǎn)朝文武血濺金殿，也勸不住?！眲⒋缶嫉?，“從早些年硬頂著(zhù)不肯立后選妃，選召各路王爺的子嗣入宮開(kāi)始，今日這局面便已經(jīng)定下了，只是你我當初不懂，現在懂了而已?！?
“可這……成何體統??！”陶仁德老淚縱橫。
“如今江山四海升平，太子也有了，你還想拿什么壓皇上？”劉大炯放低聲音，“說(shuō)句大逆不道的話(huà)，這盛世是皇上南征北戰一點(diǎn)一點(diǎn)打回來(lái)的，可若將他逼急了，一手毀了也是易如反掌之事，這道理你要想清楚?！?
陶仁德臉色登時(shí)煞白。
劉大炯拍拍他：“你好好歇著(zhù)吧，我就先回去了，慢慢想，想清楚些，現在的皇上，可不再是初登基時(shí)那陣了?！?
聽(tīng)著(zhù)屋門(mén)“吱呀”被關(guān)上，陶仁德神情木訥看著(zhù)床頂，許久也沒(méi)說(shuō)話(huà)。
“下來(lái)！”城外山道上，楚淵道，“被人看到成何體統?！?
“看到又怎么了，不準我幫自家媳婦摘果子？”段白月跳下樹(shù)，遞給他一串飽滿(mǎn)漿果，“吃吧，只有這時(shí)節才有?！?
楚淵拿在手中，覺(jué)得紅紅黃黃煞是好看。
段白月擦干凈一個(gè)喂給他：“叫鳳兒果，名字俗了些，不過(guò)算是這山里最好吃的果子?！?
“給溫愛(ài)卿帶一些吧?！背Y道，“當真挺好吃?！?
“有趙大當家在，你還怕溫大人會(huì )沒(méi)飯吃?！倍伟自绿嫠敛磷?，“好了，明日進(jìn)王城之后，可就不能這般隨意了?！碑吘棺尠傩湛吹交噬隙椎厣铣责z頭啃野果，也不大合適。
楚淵在他身上擦擦手，一道溜達下山后，就見(jiàn)溫柳年身邊果真也有一堆漿果，火堆上還烤著(zhù)魚(yú)和饅頭，甚至還有幾穗不知從哪弄來(lái)的玉米棒子。
“慢些吃?！壁w越幫他拍拍背，“又沒(méi)人和你搶?zhuān)笔裁??！?
“你不懂?！睖亓昱e著(zhù)烤魚(yú)，神情凝重。明日就要進(jìn)王城，進(jìn)了王城，陶大人那頭便要自己去應付——那可是個(gè)七老八十的虛弱老頭，稍微受些刺激便會(huì )臉色慘白捂住心口，看到皇上與西南王一道練武都會(huì )一驚一乍，更何況這回是要成親。
萬(wàn)一安撫不好，說(shuō)不定會(huì )出人命。
左思右想，很是很想辭官回江南，反正自己的男人很是英俊，哪怕是賣(mài)畫(huà)像，也能吃穿不愁。
周?chē)蝗⑹慷己芡闇卮笕恕?
大楚的丞相也不好當。
“小瑾?！鄙蚯髟隈R車(chē)外道，“怎么不出來(lái)吃東西，在做什么？”
“藥?！比~瑾掀開(kāi)簾子，抬手將章明睿叫到自己身邊，“若是明日那位陶太傅暈過(guò)去了，你只管往他腦袋上扎針?！?
章明睿戰戰兢兢：“哦?！?
葉瑾深吸一口氣，坐回去繼續配藥。
十個(gè)楚恒加起來(lái)，也沒(méi)這老頭一個(gè)嚇人。