再過(guò)幾日，定遠城在他們面前浮現出了雛形。
紅磚砌就的城都沐浴在春日的沙暴內,呈現出灰撲撲的質(zhì)感。
遠遠看到城邊的飛云旗,時(shí)停云駐馬片刻,猛喝了一聲駕,馭馬穿風(fēng),白馬越過(guò)尖嘯的南風(fēng),馳騁前行，在護城河吊橋邊一收韁繩。
馬頭奮然昂蹄,長(cháng)嘶一聲，噴出一團團帶著(zhù)沙土腥味的暖熱氣流。
嚴元衡蹙眉,回頭看李鄴書(shū)。
“那是將軍的旗幟?！崩钹挄?shū)替時(shí)停云解釋?zhuān)皩④妬?lái)定遠巡察了?！?
時(shí)停云瞇眼看了看城門(mén)之內,隱隱看到一個(gè)熟悉的身影，飛身下馬，快步奔過(guò)已經(jīng)放下的吊橋，新?lián)Q上的紅錦披風(fēng)被沙子打出啪啪的細響。
吊橋另一頭,站著(zhù)等候已久的時(shí)驚鴻。
時(shí)驚鴻笑說(shuō)：“我算你們今日便到,因此……”
話(huà)未說(shuō)完,比他已經(jīng)隱隱高出一線(xiàn)的兒子徑直撲入了他的懷中,打斷了他的話(huà)。
“……素常？”
懷中人把整張臉都埋入了他的懷中，雙臂鐵鉗似的擁著(zhù)他，用力得渾身發(fā)抖。
時(shí)驚鴻愣了片刻，便出下令：“都轉過(guò)去?！?
身側幾名副官和守門(mén)人令下即從，持劍持盾,齊齊轉身。
時(shí)驚鴻低頭詢(xún)問(wèn)：“怎么了？”
懷中人不吭聲，只是抱得更緊了點(diǎn)。
時(shí)驚鴻把懷中小子的頭盔摘了，將他被風(fēng)沙吹亂的長(cháng)發(fā)整了一整。
他以為這孩子是在為了摯友背叛自己而難過(guò)。
時(shí)驚鴻沒(méi)有對他多加一句責怪。
近不惑的歲月，在他身上沉淀出奇異的溫柔：“傻小子。叫人看了笑話(huà)。去跟爹迎十三皇子，有什么想說(shuō)的，晚上入帳，爹聽(tīng)你好好說(shuō)，還可以準你哭一炷香，好嗎?！?
時(shí)停云用盡全身力氣直起身來(lái)，眼周浮出被沙子打出的紅暈：“好的，父親?！?
這是池小池第三次感受到原主時(shí)停云的情緒。
但不管是哪一次，都是失控的。
層層壓抑的灰色浪潮之下，隱藏著(zhù)讓人不安的尖礁與暗渦。
奇怪的是，這種情緒，在他面對褚子陵時(shí)，都收斂得很好，仿佛他已經(jīng)遺忘了那段不堪的記憶，或是將其掩藏在更深、更黑的浪潮之下。
十三皇子此行，負有代王巡視的名頭，本可以擺足王族派頭，好在嚴元衡本人性情低調，除了必要禮節之外，很少講多余的虛禮，私下里稱(chēng)呼時(shí)驚鴻為時(shí)伯父，入城后，又說(shuō)想去探望受傷的溫非儒將軍，送上些慰問(wèn)之物，聊表心意。
父子二人在此事上異口同聲，皆說(shuō)溫非儒重傷，需得靜養，不宜見(jiàn)客。
說(shuō)辭前后一致，因此嚴元衡既沒(méi)起疑心，也沒(méi)再堅持，只托人將禮物送去便罷，幾人在城中安營(yíng)，諸多雜事，暫且不提。
公子此行帶來(lái)的物件不少，像是打算長(cháng)駐在此，褚子陵將一些不易攜帶的大物件放在屋中，小物件則收在幾口藤箱中，整理清爽，方便帶走。
關(guān)上其中一口藤箱時(shí)，他力道有些失控，一聲悶響后，他才回過(guò)神來(lái)，單手按在藤箱上，側耳聽(tīng)著(zhù)外間的動(dòng)靜，盼著(zhù)那人沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)。
然而他還是沒(méi)能躲過(guò)去。
于風(fēng)眠的口吻如同吩咐一個(gè)最正常不過(guò)的小廝：“東西需得輕拿輕放?！?
他咬一咬牙，應道：“是?！?
話(huà)罷，褚子陵跪坐在腳毯上，慢慢吐出胸內濁氣。
若在以往，面對區區吩咐，褚子陵也不會(huì )如此煩躁。
然而前不久，他滿(mǎn)懷信心的一擊落了空，誰(shuí)知道時(shí)驚鴻有沒(méi)有生疑，有沒(méi)有發(fā)現他在火漆印上動(dòng)的手腳？
自己此番前來(lái)，是否算是自投羅網(wǎng)？
為防萬(wàn)一，他想過(guò)要悄悄扼死那只專(zhuān)門(mén)替他去南疆送信的鴿子，好湮滅證據，但每只鴿子都是將軍府悉心培養出來(lái)的，莫名死了一只，公子必然要追查，說(shuō)不準還要治自己一個(gè)管理不嚴之罪，況且，給艾沙大人第一次放去鴿子時(shí)，他沒(méi)能掩藏好行蹤，被夜巡隊撞見(jiàn)過(guò)。
死了鴿子，反倒是引人注意了。
為此，他幾夜輾轉反側不得入眠，加之每日行軍，風(fēng)塵漸重，不消幾日，他便消瘦憔悴了許多。
時(shí)停云看在眼里，以為他是疲累虛弱，不宜伺候在旁，便叫他來(lái)陪著(zhù)公子師，順便將東西收攏歸置一番。
一個(gè)小少爺，怎知“收攏歸置”四字背后代表著(zhù)多大的勞碌？
褚子陵扶膝沉氣，半晌方才冷靜下來(lái)。
莫急，莫慌，還不到時(shí)候。
他已經(jīng)去信，辭懇切地向艾沙解釋過(guò)，拿下時(shí)驚鴻，絕非一朝一夕之事，并說(shuō)，以后他們駐入定遠城內，寄送信件恐怕不再方便，定遠城設有空哨，瞭望臺設在八處城門(mén)角樓上，日夜換崗，專(zhuān)門(mén)防備城中細作向外遞送消息。
好在他在軍中有些地位，只要同公子說(shuō)一聲，叫他加入巡查隊，他便有辦法聯(lián)絡(luò )到在城中長(cháng)駐的南疆細作，想辦法把信息遞出城去。
公子那般寵著(zhù)他，定會(huì )同意。
有朝一日，他翻身為主，也會(huì )待公子好的。
思及此，褚子陵心情好了不少，俯身整理起凌亂的箱篋來(lái)。
但他一顆砰砰亂跳的心，越整理越?jīng)觥?
那一箱箱的書(shū)都是于風(fēng)眠的。
路上他一本本取出閱讀，偏偏他讀書(shū)速度又快，如今順序全亂了，那于風(fēng)眠為人又挑剔，給了他一份目錄，讓他按序整理。
單是這批書(shū)，褚子陵便花了不少精力收拾，出了一身熱汗，才勉強整理出了個(gè)模樣。
他抹了一把汗，抬眼看向暮色四合的窗外。
這些雜務(wù)本不該歸他做的。
李鄴書(shū)去哪里了？
時(shí)驚鴻與時(shí)停云二人將嚴元衡安頓好后，方才有機會(huì )好好敘一敘父子情。
看長(cháng)相，時(shí)驚鴻是十足的讀書(shū)人模樣，與時(shí)停云的英氣奕奕還有不同，面皮天生白凈，像個(gè)文采斐然的探花郎，邊關(guān)的風(fēng)沙也只在他眼角留下了一點(diǎn)痕跡。在他長(cháng)衫加身時(shí)，唯一能看出他武人身份的，是一雙長(cháng)得驚人、筋骨結實(shí)的手，以及指間粗糲的繭。
時(shí)停云看樣子已恢復正常，拿起小桌上的點(diǎn)心便要咬。
時(shí)驚鴻望著(zhù)他，語(yǔ)氣中是難掩的寵溺：“城前之約，不算數了嗎?！?
時(shí)停云含著(zhù)點(diǎn)心，含含糊糊道：“有了瑪仁糖，為何要哭?！?
見(jiàn)兒子像小時(shí)候一樣掏出手帕，一邊吃一邊揣，時(shí)驚鴻無(wú)奈一笑：“十三皇子的那份父親已經(jīng)送去了，這些都是你的?！?
他知道兒子跟十三皇子交好，而十三皇子最?lèi)?ài)這類(lèi)甜果子，他帶些甜點(diǎn)回望城，他這孩子總是吃一小半，揣一大半，每每都是送去給嚴元衡的。
這還是十二三歲前的事情。
直到那個(gè)褚子陵進(jìn)府，時(shí)停云便著(zhù)魘似的，凡事都抬舉著(zhù)他，連與十三皇子的交游都少了。
時(shí)驚鴻想問(wèn)些什么，想了一想，又沒(méi)有問(wèn)出口。
先讓孩子吃得開(kāi)心些吧。