不知道過(guò)了多長(cháng)時(shí)間，陳長(cháng)生估摸著(zhù)應該到了清晨，站起身來(lái)，示意黑龍今夜的學(xué)習到此為止。
黑龍的情緒明顯不是太高，但很仁慈地沒(méi)有阻止他離去。
他抬頭望向地底空間的穹頂，那口廢井的井底在地面望過(guò)去，只是一個(gè)不起眼的黑點(diǎn)，沒(méi)有晨光漏入。
怎么上去？
他想起上次離開(kāi)地底空間的過(guò)程，神情微凝，用最快的速度把自己身上的衣服全部脫掉，然后收好。他一心準備著(zhù)稍后的事情，卻沒(méi)有注意到，在這個(gè)過(guò)程里，黑龍的眼中明顯流露出厭憎與緊張的神情。
一道亮光閃過(guò)，陳長(cháng)生的身體在地面消失。
黑龍抬頭望向地面，龍須輕飄，不是告別，而是說(shuō)你得快些再回來(lái)。
下一刻，陳長(cháng)生回到了地面。
依然是皇宮里的那座偏殿，依然是那個(gè)池塘。
他從池子里走到岸邊，看著(zhù)四處無(wú)人，趕緊取出衣服穿好。
晨光熹微深秋寒，有風(fēng)從殿側拂過(guò)，只是這么短的時(shí)間，便把他凍的有些夠嗆，饒是他的筋骨被藥湯打熬多年，也有些承受不住。
接下來(lái)該怎么走？
他抱著(zhù)雙臂，回憶著(zhù)那天夜里的路線(xiàn)，忽然在池對岸看到了那只黑羊。
他微微怔住，雙手漸漸松開(kāi)——每當他不知去何處時(shí)，黑羊便會(huì )出現。今天在池畔沒(méi)有遇到那名中年婦人，卻依然看到了黑羊。他越來(lái)越覺(jué)得奇怪，總覺(jué)得這些事情之間，隱藏著(zhù)什么聯(lián)系。
但他不知道應該去問(wèn)誰(shuí)，問(wèn)那只黑羊，也肯定得不到答案。
他走到水池對面。黑羊輕輕頂了頂他的膝蓋，就像前幾次那樣，開(kāi)始替他引路，不知道是因為時(shí)辰還早，還是別的什么原因，清晨的皇宮竟然沒(méi)有什么人，連灑掃庭院的仆役都沒(méi)有看到一個(gè)，一人一羊很順利地走到了宮墻前。
宮墻上有青藤，青藤間隱著(zhù)一道舊門(mén)，門(mén)上有鎖。
黑羊的頸間掛著(zhù)一把鑰匙。
陳長(cháng)生取下鑰匙打開(kāi)鎖，推門(mén)走進(jìn)那條幽靜的通道，沒(méi)有用多長(cháng)時(shí)間，便回到了國教學(xué)院。
這不是那名中年婦人走過(guò)的門(mén)，是莫雨走的那道門(mén)。
陳長(cháng)生想要把鑰匙重新系回黑羊頸上，黑羊微微偏頭，表示拒絕。
他沉默想了會(huì )兒，說(shuō)了聲謝謝，把鑰匙鄭重收好。
黑羊走回皇宮，那扇舊門(mén)重新關(guān)閉。
……
……
此后的一些天里，生活表面上很平靜。圣后娘娘的交代，通過(guò)莫雨準確地傳達給了京都諸方勢力，國教學(xué)院院門(mén)依然未修，也沒(méi)有人敢來(lái)鬧事，金玉律替代了大門(mén)的作用，端著(zhù)茶壺往竹椅上一倒，便代表著(zhù)大門(mén)緊閉。
陳長(cháng)生和過(guò)去一樣，每天勤奮讀書(shū)修行，只是為了準備大朝試，做了些相應的調整，比如看了些上次大朝試時(shí)的試卷，再就是他帶著(zhù)唐三十六和軒轅破去隔壁的百草園再次弄了很多藥草。軒轅破右臂的傷勢完全好了，陳長(cháng)生找到一門(mén)適合他的功法，只是不知道到大朝試的時(shí)候，能夠有多少進(jìn)步。
作為汶水唐家最受寵的孫少爺，唐三十六參加大朝試，自然受到了家族的極大重視，雖然老太爺在信中對他擅自從天道院退學(xué)表示了極大的憤慨，但給他準備的物資卻沒(méi)有絲毫減少，反而還多了很多，看來(lái)唐家對京都最近發(fā)生的事情很清楚，知道國教學(xué)院現在是什么局面。
除此之外，教樞處也為國教學(xué)院參加大朝試提供了很多便利，辛教士親自出面，辦妥了所有的手續。當然，還是落落作的貢獻最大，她把陳長(cháng)生送過(guò)去的藥草按照法子盡數煉成丹藥，連同很多東西，全部都送到了國教學(xué)院。
萬(wàn)事已然俱備，似乎就等著(zhù)大朝試的日期來(lái)臨，只是在此其間，發(fā)生了一個(gè)小插曲。
初冬的某天清晨，陳長(cháng)生結束了例行的引星光洗髓，從藏書(shū)館回到小樓，再次看到了莫雨。莫雨姑娘如瀑布般的黑發(fā)依然披散在肩，但卻沒(méi)有熟睡，而是叉著(zhù)腰站在床邊，滿(mǎn)臉幽怒，似極了想要吵架的怨婦。
這種神態(tài)陳長(cháng)生最近見(jiàn)過(guò)很多次，每天喊唐三十六起床的時(shí)候，都會(huì )見(jiàn)一遍，他知道，這叫做起床氣，或者叫做沒(méi)睡好。
“怎么了？”
國教學(xué)院與莫雨雖然是敵對關(guān)系，但他還是很好奇，為什么她會(huì )這副模樣，他記得很清楚，枕頭里是新?lián)Q的藥草，對寧神極有幫助。
莫雨把他床上的被褥掀起，指著(zhù)散落在床上的那些晶石，嗔怒說(shuō)道：“你不想我來(lái)睡就明說(shuō)，至于要放這么些石頭來(lái)硌應我？”
硌，不是硌應，但在她看來(lái)，陳長(cháng)生這么做就是想硌應自己。
陳長(cháng)生很不理解，那些晶石是汶水唐家和落落送到國教學(xué)院來(lái)的，里面蘊藏著(zhù)很多玉華美質(zhì)，如果冥想時(shí)握著(zhù)晶石，能夠極大地加快吸收星輝的速度，所以他才會(huì )把這些晶石塞在被褥下面。
為了大朝試，他所有細節都不會(huì )放過(guò)。
“我已經(jīng)多加了兩層被褥，親自試過(guò)，完全感覺(jué)不到?！彼麑δ杲忉尩?。
莫雨不由無(wú)語(yǔ)，心想如果他知道平國隔著(zhù)十床被褥，都能被最下面的一顆豌豆硌的無(wú)法入睡，肯定無(wú)法理解。
窗外忽然落下雪片，那是初雪。
窗內忽然安靜，二人對視無(wú)語(yǔ)，氣氛變得有些尷尬。
這時(shí)候莫雨才想明白自己的幽怨很沒(méi)有道理，陳長(cháng)生也才想起，自己根本不需要做任何解釋。
這是他的房間他的床，他和她之間沒(méi)有任何情誼，相反是敵人。
莫雨離開(kāi)了，直到大朝試，她再也沒(méi)有來(lái)過(guò)國教學(xué)院，似乎她終于明白自己這么做有多荒唐。
然而第二天，陳長(cháng)生便發(fā)現自己的枕頭和被褥都不見(jiàn)了。
難道這樣也行？他抬起袖子，聞了聞，發(fā)現沒(méi)有任何味道。
可為什么落落、黑羊都很喜歡聞自己？現在就連莫雨姑娘這樣的人，都……
陳長(cháng)生沒(méi)辦法生出任何得意的感覺(jué)，作為有輕微潔癖的人，想著(zhù)莫雨會(huì )夜夜抱著(zhù)自己的被褥睡覺(jué)，反而覺(jué)得有些難以接受。
……
……
時(shí)間流逝，初雪帶來(lái)的驚喜已然不見(jiàn)，京都天天落著(zhù)雪，早已看膩，秋去冬至寒意漸深，大朝試的日子越來(lái)越近。
陳長(cháng)生知道不能再猶豫下去了，所以他不再猶豫。
離大朝試還有數天的時(shí)候，他沒(méi)有對任何人說(shuō)，借著(zhù)清晨風(fēng)雪的遮掩，離開(kāi)了國教學(xué)院，來(lái)到了北新橋。如金葉般的落葉，被積雪覆蓋，京都著(zhù)名的盛景，只能等待來(lái)年，游客蹤跡全無(wú)，除了遠處的禁軍以及隱約可見(jiàn)的飛輦在雪空里留下的痕跡，這里什么都沒(méi)有。
不是什么都沒(méi)有，遠處有位穿著(zhù)裘皮的宮人，牽著(zhù)兩只雪獒在遛。