大朝試對戰第二輪已經(jīng)進(jìn)入到后半段，在最引人注目的離山劍宗與國教學(xué)院的兩場(chǎng)對決中，國教學(xué)院一場(chǎng)棄權，一場(chǎng)敗，離山劍宗可以說(shuō)把在青藤宴上丟的顏面盡數找了回來(lái)，國教學(xué)院則是被逼到了懸崖邊上。
雖然說(shuō)對戰不是團隊戰，大朝試最終只會(huì )按照個(gè)人成績(jì)排名，但年輕的考生們終究不是石頭縫里蹦出來(lái)的，無(wú)論是在世人的眼光還是自我的認知中，他們的成績(jì)便代表著(zhù)他們所屬學(xué)院或宗派的榮譽(yù)。
國教學(xué)院第三個(gè)出場(chǎng)的是陳長(cháng)生。因為國教學(xué)院公認最強的落落殿下，遇到了已經(jīng)通幽的天海勝雪，被絕大多數人認為毫無(wú)勝算，那么國教學(xué)院如果不想在對戰第二輪里全軍覆沒(méi)，便要看陳長(cháng)生能不能過(guò)這一關(guān)。
雖然他在對戰第一輪里勝了那名黃山谷弟子，依然沒(méi)有人看好他，所有人都知道，他是國教學(xué)院四名學(xué)生當中實(shí)力最弱的那個(gè)，現在連唐三十六都輸了，他又如何能夠避免失??？奇跡？如果經(jīng)常發(fā)生，那就不再是奇跡，而是有問(wèn)題。
沒(méi)有人看好陳長(cháng)生的第二原因便是今天大朝試對戰第二輪的抽簽有問(wèn)題。
所有人都知道，肯定有人在抽簽里做了手腳。
陳長(cháng)生這一輪的對手是槐院書(shū)生霍光。
無(wú)論從哪個(gè)角度看，這都是最好的選擇，不是陳長(cháng)生最好的選擇，而是那些想讓陳長(cháng)生失敗的人的最好的選擇。
從圣后娘娘到販夫走卒，從遠在妖域的白帝夫婦到京都里的說(shuō)書(shū)藝人，中土大陸所有人都關(guān)注著(zhù)京都舉行的大朝試，隨著(zhù)青藤宴上與徐有容的婚約昭告天下，又隨著(zhù)主教大人替他發(fā)出要拿首榜首名的宣告，無(wú)數雙目光都注視著(zhù)陳長(cháng)生。
在這種情況下，想要打壓國教學(xué)院和陳長(cháng)生的那些人，便必須做的更加謹慎小心，至少不能讓人一眼就看出問(wèn)題。如果第二輪就讓陳長(cháng)生抽簽遇到茍寒食，誰(shuí)都會(huì )知道有鬼，不說(shuō)教樞處會(huì )不會(huì )把桌子掀翻，京都里的那些說(shuō)書(shū)藝人桌上的響板，肯定會(huì )多響很多次。
槐院書(shū)生霍光，是最好的對象。
這名年輕書(shū)生一直在槐院里安心讀書(shū)，沒(méi)有出院歷練，所以始終沒(méi)有上青云榜，在不知內情的人看來(lái)似乎很弱。
事實(shí)上，槐院無(wú)弱者，霍光更是槐院的重點(diǎn)培養對象，準備在大朝試上一鳴驚人，陳長(cháng)生又如何能是他的對手？
……
……
林畔的氣氛有些低沉。
唐三十六靠著(zhù)白楊樹(shù)，看著(zhù)陳長(cháng)生的背影，忽然說(shuō)道：“打不贏(yíng)就撤吧，別出事兒?！?
先前他對陳長(cháng)生說(shuō)不能再輸了，是因為他知道陳長(cháng)生因為某種原因，一定要拿到大朝試的首榜首名，既然如此，當然不能輸，然而此時(shí)想著(zhù)即便他再次莫名其妙地勝了那名槐院書(shū)生，最終也不可能是天海勝雪、茍寒食這些人的對手，便想收回剛說(shuō)的話(huà)。
在他看來(lái)，陳長(cháng)生還很年輕，還有很多歲月，以他的天賦與學(xué)識，不知道將來(lái)能發(fā)展到什么地步，如果現在拼命都拿不到首榜首名，何必拼命？為什么不把眼光放在以后，留待將來(lái)，何必對自己如此冷酷？
陳長(cháng)生擺了擺手，沒(méi)有回頭，因為他沒(méi)有辦法解釋?zhuān)约弘m然還很年輕，但已經(jīng)沒(méi)有太多歲月可以虛耗。
他對離宮教士行了一禮，然后走到石階上。
第一輪對戰時(shí)，他右腳的靴子碎了，這時(shí)候換了雙新的靴子。
這雙靴子是李女史從她的寢宮里拿來(lái)的，很新，但穿著(zhù)很舒服，大小剛剛合適，應該是落落私下記著(zhù)了他的尺碼。
穿著(zhù)這雙靴子，他覺(jué)得腳踏實(shí)地，非常有信心。
林畔，軒轅破對唐三十六說(shuō)道：“要不要歇會(huì )兒？”
唐三十六看著(zhù)遠處石階上的陳長(cháng)生，沉默片刻后說(shuō)道：“不用，把晶石給我?！?
正如天機老人在青云榜換榜時(shí)的點(diǎn)評，他被陳長(cháng)生影響了很多，比如此時(shí)此刻，看著(zhù)陳長(cháng)生的身影，他很快便從先前的沮喪情緒里擺脫出來(lái)，準備開(kāi)始冥想恢復真元，因為可能有加賽，他至少要進(jìn)三甲，不然他真會(huì )覺(jué)得在陳長(cháng)生的面前矮了一截。
與境界成績(jì)無(wú)關(guān)，與心志有關(guān)。
……
……
洗塵樓開(kāi)啟，陳長(cháng)生和那名叫霍光的槐院書(shū)生走了進(jìn)去。
二人隔著(zhù)十余丈，站在鋪滿(mǎn)黃沙的地面上，靜靜對視。
如果仔細看，或者能夠看到他們腳邊的黃沙下面，隱隱有些血跡，應該便是先前對戰的考生留下的。
“我聽(tīng)說(shuō)過(guò)你?！被艄獯蚱瞥聊?，看著(zhù)他說(shuō)道：“在來(lái)京都之前?！?
這名槐院書(shū)生約摸十八九歲，神情冷漠，和他的那幾位同窗就像一個(gè)模子刻出來(lái)的般，事實(shí)上，他們的容貌長(cháng)的并不像，之所以會(huì )給人這種感覺(jué)，是因為槐院出來(lái)的年輕書(shū)生，都有一種很難形容的味道。
陳長(cháng)生沒(méi)有接話(huà)，他覺(jué)得沒(méi)有必要。
“我知道在大朝試上會(huì )遇到你?！被艄饪粗?zhù)他平靜說(shuō)道：“在來(lái)京都之前?！?
陳長(cháng)生這才知道今天大朝試里對國教學(xué)院的打壓，原來(lái)不僅僅是大周朝或者說(shuō)國教內部有人出手，甚至牽扯到了遙遠的南方。
但他依然沒(méi)有說(shuō)話(huà)，平靜地調整著(zhù)呼吸以及真元的運行。
“為了抵抗魔族入侵，人類(lèi)世界需要團結，滔滔大勢，無(wú)人可以阻止，任何人妄圖阻擋，都只會(huì )被沖進(jìn)歷史的臭水溝中，而你……已經(jīng)影響了南北合流的進(jìn)程，所以，你不能拿大朝試的首榜首名，更不能和徐有容結婚?！?
霍光看著(zhù)他面無(wú)表情說(shuō)道。
陳長(cháng)生終于明白了那種難以形容的味道是什么。
就像青藤宴最后一夜里，那名鄉下書(shū)生說(shuō)出的話(huà)給他的感覺(jué)一樣。
這個(gè)世界上一直有些人，有些讀書(shū)人，相信有些很奇怪的道理。