李老太這次來(lái)，面上說(shuō)是看望病重故交，實(shí)際卻是因為馮嬤嬤染了惡疾，怕熬不過(guò)冬末，來(lái)為她了卻心愿的。
馮嬤嬤伺候主子大半輩子，棄女奉主，直到李家再復榮華，才探得女兒下落。女兒卻已是嫁作人婦，怨恨她這親娘，不肯見(jiàn)她。好不容易有了個(gè)外孫女，求來(lái)做了李家人，唯一牽掛的，便也只有何采一人了。
只是她進(jìn)門(mén)幾年仍沒(méi)有身孕，自己又患上惡疾，心下知道李家二郎性子冷漠，因老太太的緣故而不親近何采?？扇糇约哼^(guò)世后，何采一直無(wú)所出，等老太太也登天了，李二郎豈不是有理由休了何采？
馮嬤嬤憂(yōu)心忡忡，厚了臉皮與李老太說(shuō)了這事，李老太聽(tīng)后，本不想管這種事，畢竟這是夫妻間的房事，要她這做娘的怎么勸。只是見(jiàn)她日漸消瘦，大夫又斷馮嬤嬤活不到明年，嘆了一氣，便尋了個(gè)借口來(lái)京。
到了京城，李老太便讓何采在白晝去伺候，以往再怎么生分，畢竟是祖孫倆，總不會(huì )有隔夜的仇。只是她想的太簡(jiǎn)單，別人還好說(shuō)，見(jiàn)了風(fēng)燭殘年的老人會(huì )起憐憫，只是何采不同。
伺候的時(shí)候她盡心盡力，可也只是將她當作一個(gè)普通老人，溫情的話(huà)絲毫沒(méi)有，連下人都覺(jué)她不是冷漠，而是冷血。何采聽(tīng)見(jiàn)閑碎語(yǔ)，也不辯駁。李仲揚因母親施加壓力，這些日子往她那走的也多了。
李老太第一次找兒媳商量起事來(lái)，滿(mǎn)滿(mǎn)急意：“你身為正室，那些妾侍也是歸你管的，你替我去勸勸采兒，哪怕是做做場(chǎng)面，讓阿慶走的安心就好，統共也不過(guò)幾個(gè)月的時(shí)日了?！?
沈氏也犯了難，那何采的性子古怪，她去了也未必肯聽(tīng)，只是老太太開(kāi)了口，便答“且去試試”，隨后便去了清婉院。
夕陽(yáng)斜下，大片余暉穿透云霞，傾灑在這勝似茶莊的院子。因下人少走動(dòng)，邁入園中，便有一股清冷之氣迎面撲來(lái)，冷進(jìn)沈氏的心窩去。
何采正倚在柵欄上投喂池中游魚(yú)，懶懶打了個(gè)呵欠，一副百無(wú)聊賴(lài)的模樣。婢女聽(tīng)見(jiàn)腳步聲，欠身請安。何采隨即站起，也問(wèn)了安。
沈氏面上起笑：“可是剛從馮嬤嬤那回來(lái)？”
何采答道：“已回來(lái)一會(huì )?！?
這半個(gè)月馮嬤嬤和何采的事府里上下也都傳遍了，婢女端了茶水上來(lái)，知道沈氏應當是為了此事前來(lái)，斟好茶便與其他下人退的微遠。
沈氏飲了一口茶，笑道：“這茶清甜，可是你自己園子里的茶？”
何采搖頭：“這里地冷，每逢冬日，便全都凍壞了。只能在春夏時(shí)從南邊找一些種種，循環(huán)往復，看見(jiàn)的是茶樹(shù)，但實(shí)際卻已不是原來(lái)那些?！?
“既然如此，那為何還偏執于茶？”
何采頓了頓，眸光清淺：“我種的并非是茶?！?
沈氏掌管家中財務(wù)，何采由南方購茶的開(kāi)支她自然知曉，本想用這話(huà)題與她開(kāi)個(gè)場(chǎng)面話(huà)，卻不想繞了一圈，反而把自己給繞的云里霧里，話(huà)都接不下去。再說(shuō)下去，怕聊至夜幕，都是一通茶經(jīng)了。
何采也不催她，品著(zhù)淡淡清香的茶水，許久才聽(tīng)她開(kāi)口道：“妹妹可知馮嬤嬤已病入膏肓，時(shí)日不多？”
終于是聊到正事上了，何采淡然一笑：“知道，姐姐是來(lái)責怪妹妹伺候的不夠用心么？”
沈氏說(shuō)道：“你的用心是主仆間的用心，但你分明知曉馮嬤嬤要的并非這個(gè)。妹妹可否用親人的心思去侍奉？噓寒問(wèn)暖，倒也不見(jiàn)得是件難事?！?
何采清冷一笑：“姐姐只想著(zhù)我身為外孫女的不孝，可又知她身為外祖母的不是？”
沈氏愣了愣，柳眉緊擰：“馮嬤嬤確實(shí)是對你母親有愧，但對你倒還是好的?！?
何采默然不語(yǔ)，良久才道：“但凡怨恨一人，總不會(huì )平白生恨。希望姐姐能諒解?！?
沈氏嘆氣：“你若如此無(wú)情，如今又沒(méi)孩子，只怕老太太也不會(huì )再喜歡你，你就當真不怕二爺日后將你打發(fā)走么？”
何采聞，眸色越發(fā)黯然：“打發(fā)？”末了那姣好面上縈繞苦意，“李家待我寬容，我心中感激。只是若二爺留我不過(guò)是看在老太太面子上，這個(gè)家，也無(wú)可戀的?！?
沈氏已是勸無(wú)可勸，只好又好好說(shuō)了一番綱常道德，這才離開(kāi)。
婢女收拾茶杯，見(jiàn)何采神色怔然，那明眸氤氳霧色，不由擔心，喚了她幾聲姨娘，才見(jiàn)她回神：“姨娘可是身子又不舒服，快進(jìn)屋罷?！?
何采輕輕搖頭，又伏在欄桿處，淡聲：“在外頭涼快?！?
婢女說(shuō)道：“奴婢去拿件衣裳給您披上?！?
何采應了一聲，夜色寂寥，卻比不過(guò)寂寥的心。