李心容和安寧會(huì )出現在這船上是安然未曾想到的，見(jiàn)她們面上雖無(wú)疲累，但鞋面卻染了一些塵土，又在這里見(jiàn)到，那定然是回了家歇了會(huì )，卻未沐浴更衣而直接來(lái)了畫(huà)舫。
姐妹一年多沒(méi)有見(jiàn)面，安然只覺(jué)安寧變了許多，她的眸色本就冷，如今更是冷峻，讓人看了，無(wú)端生出怯意來(lái)。只是眼神雖冷，安然卻也習慣了，況且那雙烏黑明眸看向自己時(shí)，也無(wú)半分惡意，比起她離家時(shí)，又更加沉穩了。
安寧也在細細打量她這妹妹，看著(zhù)倒沒(méi)變化，只是方才那舉止卻著(zhù)實(shí)讓人意外。一直以為她性子柔弱，中庸之人，卻不想能為了護著(zhù)親人做出那樣的事來(lái)。
安然在前頭領(lǐng)著(zhù)兩人進(jìn)去，進(jìn)了里頭，沈氏因是背對船廊，聽(tīng)見(jiàn)安然的聲音，笑意然然偏轉了身，一眼看去，卻是看見(jiàn)了個(gè)子較高的安寧，不由一愣。安寧俯身作揖：“安寧見(jiàn)過(guò)伯母、母親?！?
韓氏瞅見(jiàn)李三妹，面色微微不自然，喚小二添凳子，笑道：“三妹回來(lái)啦，怎的尋到這來(lái)了?！?
李心容笑道：“回了家里，管家說(shuō)大嫂二嫂來(lái)這聽(tīng)曲了，正巧我也想聽(tīng)聽(tīng)，便直接過(guò)來(lái)了?！币?jiàn)沈氏未動(dòng)，笑笑，“二嫂，我將安寧帶回來(lái)了?！?
沈氏這才回神，淡笑：“三妹辛苦了，定是給你添了許多麻煩?！?
李心容笑笑：“這倒不會(huì )，安寧很懂事?！?
無(wú)人喚安寧入座，她便一直站著(zhù)，安然忍不住挪了挪位置，騰出個(gè)空子：“姐姐坐這?！?
沈氏見(jiàn)她杵著(zhù)，暗嘆一氣，也抬了抬手：“坐下吧，別擋了人家添茶?！?
氣氛方才就微妙，如今更是奇妙。韓氏和沈氏問(wèn)著(zhù)李三妹這一年半多又去了何處，見(jiàn)了何人，有何趣事。安然也問(wèn)了安寧許多事，期間又向李三妹道謝，她差人送回來(lái)的書(shū)本本別致有趣，又厚著(zhù)面皮向她多求了些，惹的沈氏笑責她不懂事。
茶過(guò)腹飽，由韓氏領(lǐng)頭，一家人乘車(chē)回了李家。
李瑾賀今日最是煩悶，被小自己兩歲的堂弟壓了風(fēng)頭，又自知自己不過(guò)是考中了，他卻已是解元，而且還是京城那才學(xué)子弟聚集的解元。他卻只是個(gè)窮鄉僻壤的舉人，這根本無(wú)從比較。說(shuō)要溫書(shū)，回了書(shū)房，卻是一字不入眼，一詞不入心，索性躺在小榻上與周公博弈去了。
李三妹回來(lái)時(shí)，李老太正歇下，下人不敢來(lái)擾，等醒了才知她去了畫(huà)舫，氣的好一頓責罵，就要動(dòng)身去那，便聽(tīng)見(jiàn)他們回來(lái)了。獨拉了李心容，其余的都讓他們各自回房去，不用陪在身邊。
沈氏帶著(zhù)二房人進(jìn)了院子里，叮囑了幾句不可生事，安分在房中歇著(zhù)，便散了。又讓宋嬤嬤帶安寧沐浴，自己領(lǐng)著(zhù)安然回了屋里。
等安寧洗凈身子，因還未有安排房間，也到底算是沈氏的孩子，便去她房里。一路穿過(guò)廊道，宋嬤嬤說(shuō)道：“三姑娘嘴皮子甜些，太太也會(huì )高興些的?！?
安寧頓了頓，緩聲：“母親還在生我的氣?！?
宋嬤嬤笑道：“奴婢看來(lái)，倒不像是生氣，只是不知要怎么跟三姑娘相處罷了。別怪嬤嬤多嘴，三姑娘的性子犟，渾身都是刺，你不親近，太太也不知你到底是親她，還是不親她?！?
安寧心中也是滋味紛雜，宋嬤嬤又說(shuō)道：“這幾年四姑娘也大了，我多伺候在太太身邊。每次三姑娘來(lái)了信太太都會(huì )看上許多遍，遲了一兩日便心神不寧。三姑娘心里有芥蒂，覺(jué)得太太有了四姑娘冷落了你，可四姑娘出生前，都是你陪著(zhù)太太，雖非親生，可這情分卻不薄。奴婢悄悄告訴三姑娘，太太聽(tīng)說(shuō)你也來(lái)濱州，便讓人做了幾身新衣裳帶來(lái)，只怕你忘了做新衣裳過(guò)年?！?
安寧心里一動(dòng)，又微微搖頭：“我如今并不怪母親，也無(wú)可責怪。若是我，也會(huì )更疼親生骨肉?！?
只是一貫擁有的突然失去了，這個(gè)檻還是難以跨過(guò)去。說(shuō)她不知足也好，說(shuō)她不要臉也罷，現代人的嫡庶意識到底薄弱些。只是這近二十個(gè)月的游歷，見(jiàn)的多了，見(jiàn)識也更開(kāi)闊，而思念母親的心，也愈發(fā)強烈。李心容問(wèn)她想不想回濱州團年，她立刻點(diǎn)頭?？梢豢滩煌５内s回來(lái)，在畫(huà)舫見(jiàn)了掛念的母親，看著(zhù)她眼里的嘆息，她又不敢靠近。
說(shuō)她渾身是刺，母親又何嘗不是。
這么想著(zhù)，已到了沈氏門(mén)前。宋嬤嬤敲了門(mén)，拉著(zhù)安寧進(jìn)來(lái)。
沈氏正坐在窗臺桌前，低眉穿針，聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，抬頭看去，淡聲：“嬤嬤去熬些白粥來(lái)，配些不油膩的小菜，然兒起了又該喊餓了?！?
宋嬤嬤應聲，關(guān)門(mén)出去。安寧站了一會(huì )，雙膝跪地，朝她磕了一記響頭：“娘?！?
沈氏輕嘆一氣：“起來(lái)吧?！蹦┝朔畔箩樉€(xiàn)，俯身替她撣去膝頭的塵。
安寧見(jiàn)她彎身久不起，低低喚了一聲，再見(jiàn)她抬頭，眼眸都紅了：“瘦了?！?
安寧一愣，伸手環(huán)住她的脖子，差點(diǎn)哭出來(lái)：“女兒很好，看著(zhù)瘦了，不過(guò)是身子結實(shí)了許多?！?
簡(jiǎn)單一兩句話(huà)，已是心無(wú)間隙，雖非親生，卻勝似母女。若是讓外人瞧見(jiàn)，又得說(shuō)她將個(gè)庶女當作親女，外人不明，她也不愿多作解釋。將安寧攬入懷中，個(gè)子高的已抱不上膝。
安然恍惚醒來(lái)，聽(tīng)見(jiàn)幔帳外頭的低聲細語(yǔ)，探出個(gè)腦袋，見(jiàn)了娘親和姐姐親昵，心里倒吃了一把醋，末了笑笑縮回身子，重新蓋好被子，佯裝安睡。
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翌日請安時(shí)，老太太笑顏多了，氣氛也輕松了許多。吃過(guò)早食，聽(tīng)見(jiàn)東街那有個(gè)說(shuō)書(shū)厲害的老者，李心容坐不住了，帶著(zhù)一眾孩子浩浩蕩蕩去聽(tīng)書(shū)。
李瑾賀心里還十分苦悶，不愿與李瑾軒同行，因此推脫看書(shū)不去。安陽(yáng)見(jiàn)兄長(cháng)不去，與幾個(gè)庶出弟妹處的向來(lái)不好，也不去，免得被二房那一眾人欺負。韓氏聽(tīng)了這事，將兩人叫進(jìn)書(shū)房好說(shuō)了一頓。若是不去，老太太又會(huì )說(shuō)大房不親二房，氣了她對誰(shuí)都不好。
安陽(yáng)氣道：“去什么，姑姑又不疼我們，不過(guò)是看在祖母的面子上讓我們去罷了?！?
李瑾賀也拿了書(shū)倚在椅子上拍著(zhù)，聲音倦懶：“妹妹說(shuō)的是，嬸嬸也真是的，客沒(méi)客的樣，要是母親再禮讓些，這大宅子就要被他們霸占了?！?
韓氏冷笑：“若你是父親沒(méi)死，如今我們大房也不會(huì )如此落魄，眼睜睜看著(zhù)他們添子添女?！?
安陽(yáng)聽(tīng)見(jiàn)她又說(shuō)起已逝的爹爹，已是十分不耐煩：“又提爹爹，娘，你別怪爹爹扔下我們，你倒是拿出做長(cháng)媳的氣勢來(lái)。碰見(jiàn)這些事便說(shuō)爹爹的不是，難不成還能說(shuō)活過(guò)來(lái)?！?
韓氏喝斥道：“沒(méi)大沒(méi)小，就是從小把你慣的?！碧秩嗳嘈目?，癱坐在椅子上，嘆道，“你二哥就從未這么頂撞過(guò)娘……為何我如此命苦?！?
安陽(yáng)氣的將帕子甩在地上，冷笑：“娘是在可惜去的不是我，而是二哥吧?！?
韓氏氣的哆嗦，指了她的鼻尖道：“你就氣死我吧！做個(gè)沒(méi)爹沒(méi)娘的，被人賣(mài)了去做童養媳！”
李瑾賀頓覺(jué)安陽(yáng)這話(huà)說(shuō)的太過(guò)，眉頭皺起：“安陽(yáng)你怎么說(shuō)話(huà)的，快跟娘道歉?！?
安陽(yáng)只好搖搖她的胳膊：“娘，女兒錯了，別氣了?！?
韓氏揉揉額心，不理會(huì )她。安陽(yáng)這才百般不愿道：“我去還不行嘛！”
李瑾賀也只能松口說(shuō)去，韓氏這才語(yǔ)重心長(cháng)道：“你們可要明白一件事，如今我們是靠著(zhù)你們祖母的鋪子過(guò)日子。三妹最得老太太歡心，她做東不過(guò)是一次兩次，何苦得罪那小祖宗?！?
安陽(yáng)拾起帕子拍了拍，聽(tīng)見(jiàn)這話(huà)忍不住嘀咕：“那娘你還整日挖苦三姑姑老而不嫁?！?
韓氏語(yǔ)塞片刻，戳了戳她的額頭：“話(huà)里帶刺的毛病該改改了?！?
好一番收拾，兩人才去了正廳，到了那，其他孩子都已經(jīng)在等。
兩房孩子加在一起，足足有十一個(gè)。李心容、李瑾賀、李瑾軒、安陽(yáng)、安寧和安然坐一車(chē)，其他五人坐另一輛。
因還是個(gè)名氣不太大的說(shuō)書(shū)人，也沒(méi)大茶樓請，搭了個(gè)簡(jiǎn)單的大棚，放的椅子凳子模樣都不一，似拼湊而來(lái)，十分簡(jiǎn)陋。
李心容倒是一點(diǎn)也不在意，見(jiàn)有幾個(gè)孩子愣在那不肯坐下，笑道：“怎的不坐？難不成你們怕凳子咬你們不成？”
幾人被逗樂(lè )了，欣然坐下。
見(jiàn)旁人紛紛看來(lái)，安陽(yáng)對這“老”姑姑還沒(méi)點(diǎn)正經(jīng)頓覺(jué)十分丟臉，若坐針氈。
說(shuō)書(shū)人還未開(kāi)始，這里也沒(méi)奉差點(diǎn)，安然便對大哥說(shuō)道：“大哥，我們去買(mǎi)些蜜餞吧?！?
李瑾軒失聲笑笑：“就你最嘴饞，日后真要吃成個(gè)胖子了?！?
被兄長(cháng)打擊過(guò)多次的安然已經(jīng)練就了刀槍不入的臉皮，嬉笑：“你不去我拉寧姐姐去?！?
李瑾軒畢竟是個(gè)少年，也不愿去那姑娘家進(jìn)出的地方：“跟三妹去吧?！庇质箚玖藘蓚€(gè)嬤嬤跟著(zhù)，不要跟丟了。
安然喚了安寧，剛說(shuō)完，安陽(yáng)轉了轉眼眸：“我知道一處地方的蜜餞果子好吃，我帶你去?！?
安然知她小小年紀花花腸子多，可不會(huì )自投羅網(wǎng)，笑笑：“謝謝堂姐，只是我們姐妹那么久沒(méi)見(jiàn)，想說(shuō)會(huì )心里話(huà)，只怕會(huì )冷落了堂姐?！?
安寧也道：“安陽(yáng)力氣大，倒是可以幫我們拿些東西，一起去正好?！?
安陽(yáng)撇撇嘴，收回壞心思：“不去便不去，稀罕?！?
安寧和安然相視一眼，會(huì )心一笑。
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