二月初一,李老太如往日領(lǐng)著(zhù)眾人去靈隱寺上香祈福，初一十五這兩日李仲揚休沐,但并不喜香燭之地,素來(lái)是讓沈氏陪著(zhù)老太太過(guò)去。
這日晨起，眾人都往靈隱寺去了,李仲揚在書(shū)房里看書(shū),才剛翻了幾頁(yè)，便察覺(jué)窗外有人,卻不語(yǔ),十分鬼祟可疑，當即沉聲：“若再不出來(lái)，我便喚家丁了?！?
片刻,才聽(tīng)見(jiàn)微敲窗臺的聲音，李仲揚剛想喚門(mén)外下人，那邊便悄聲：“二叔?！?
李仲揚怔松片刻，忙去開(kāi)窗，就見(jiàn)李瑾賀探出半個(gè)腦袋，發(fā)髻已亂，臉也臟得很，大驚：“尚和你這是……”
李瑾賀急的輕噓了一聲，提步要跨進(jìn)來(lái)，懷里還抱著(zhù)個(gè)竹籃子。
李仲揚將他拉進(jìn)屋里，要去喚人給他洗漱弄飯，李瑾賀嗓子喑啞，十分痛苦的模樣：“二叔先將外頭的人撤了，侄子有不得已的苦衷，不能讓人聽(tīng)了去?！?
李仲揚遲疑片刻，才走到門(mén)那，沉聲：“我要午歇，你們去院子外守著(zhù)?！?
“是，二爺?！?
話(huà)落，便已聽(tīng)見(jiàn)他們離去的腳步聲。再回頭瞧李瑾賀，才發(fā)現他落魄非常，往日那光鮮模樣，如今已不復存在。不但長(cháng)發(fā)凌亂，臉也消瘦了許多，神采飛揚的神色已看不見(jiàn)半分。李仲揚詫異：“尚和你發(fā)生了何事？”
不等李瑾賀作答，那竹籃子便傳來(lái)嬰兒啼哭聲，驚的李仲揚一愣，瞬間明白。俯身揭開(kāi)那面上的紅布，拿開(kāi)竹蓋子，只見(jiàn)是個(gè)剛出生沒(méi)多久的嬰兒，憋的滿(mǎn)臉通紅，似剛睡醒，卻哭不大聲，分明就是哭啞了嗓子。
李瑾賀雙膝跪地，只差沒(méi)跟著(zhù)嬰兒一起哭：“二叔，救救他吧?；氐綖I州之后，娘一直在想法子讓席鶯落胎，可屢次不得手。臨盆前一個(gè)月，我身邊的小廝無(wú)意聽(tīng)得母親準備待孩子出世就將他送走，一世不讓他出現在我面前。迫不得已我和席鶯想逃回京城，結果一路顛簸，席鶯提前臨盆。卻不想才過(guò)幾日又遇到山賊，不但將錢(qián)財劫走，還把席鶯擄走了，至今不知下落。我一路討食，才終于到了京城?！?
說(shuō)到這，早已是泣不成聲。李仲揚這才知曉為何年前書(shū)信一封請大房一家過(guò)來(lái)，韓氏卻推脫山長(cháng)水遠不來(lái)了，許是這個(gè)緣故。許久之前就聽(tīng)聞李瑾賀和婢女纏上，還有了身孕，因此才回濱州，卻不想竟是真的?？粗?zhù)往日嬌縱的侄子變成如今模樣，滿(mǎn)面憔悴不說(shuō)，連手也前后皸裂，做叔叔的到底不忍：“你且在這好好歇著(zhù)，你娘來(lái)了，我與她好好說(shuō)說(shuō)?！?
“二叔?！崩铊R未起身，磕了幾聲響頭，“二叔為人孝義知禮，若母親多罵幾句，定會(huì )交出我和孩子，你也絕不可能說(shuō)服母親。到時(shí)母親若告發(fā)到吏部，豈非連累二叔?！?
李仲揚蹙眉，他說(shuō)的倒也在理，大嫂韓氏的脾氣他也領(lǐng)教過(guò)，眉頭不由擰的更深。李瑾賀試探道：“二叔可否收留這孩子，就說(shuō)是您在外頭撿的？”
李仲揚搖頭：“這法子絕瞞不過(guò)你母親，況且……”他緩緩抬眉，語(yǔ)氣漸重，“喚我叔公的人改口叫爹，亂了倫理綱常，絕無(wú)可能?！?
李瑾賀歷盡千辛萬(wàn)苦才到了這里，趁著(zhù)午后人少翻墻進(jìn)來(lái)，一心以為能救命的人卻如此，忍不住道：“二叔迂腐了！救人一命勝造七級浮屠，哪里管得著(zhù)這輩分稱(chēng)呼。二叔若不愿救，只管說(shuō)就是。任我爹的長(cháng)孫自生自滅去吧?！?
說(shuō)到李世揚，李仲揚心頭如被錐戳，聽(tīng)見(jiàn)迂腐二字本被氣的不輕，可如今手足之情涌上，卻無(wú)暇想其他的。這是兄長(cháng)的孫兒，過(guò)世兄長(cháng)的長(cháng)孫，他這做親弟弟的卻要將這父子推出門(mén)外，由得他們落難。
李瑾賀見(jiàn)他面上緊繃，知曉去世的父親觸動(dòng)了二叔心結，當即哭的更是凄涼：“二叔收留這孩子吧，如今你貴為丞相，即便母親真的懷疑這孩子是我的，也不敢胡亂討人。如今孩子的親娘已經(jīng)被山賊擄去，我又這般模樣，二叔若不救，我便生無(wú)可戀，只好隨爹爹去了?！?
李仲揚嘆了一氣，正要答他，便聽(tīng)見(jiàn)外頭有疾奔的腳步聲，那身影剛到門(mén)外，他便喝斥：“誰(shuí)讓你過(guò)來(lái)的！”
那人似乎也沒(méi)想到當頭挨了一罵，頓了片刻，才道：“稟二爺，莫姨娘腹中作痛，怕是要生了，可老太太和太太都不在家?！?
李仲揚一頓，李瑾賀也不敢再拉著(zhù)他的褲管，抱著(zhù)竹籃子起身躲到屏風(fēng)后頭。
開(kāi)門(mén)出去，李仲揚問(wèn)道：“周姨娘和何姨娘可在？”
“都隨老太太上香去了?！?
李仲揚想了片刻，這種事他當然不能進(jìn)莫白青屋里，可也不能沒(méi)個(gè)指揮的人，當即道：“讓還在府里，資格最老的嬤嬤做領(lǐng)頭人，由她調派人手幫忙，跟府里說(shuō)是我下的命令，速去?！?
下人忙領(lǐng)命去傳話(huà)，李仲揚關(guān)好門(mén)，回到屋里。李瑾賀已經(jīng)冷靜許多，姿勢笨拙的抱著(zhù)瘦小臉色青白的孩子，哄著(zhù)睡。
李仲揚問(wèn)道：“是男孩還是女孩？”
“男孩?！?
李仲揚坐□，倒了兩杯茶，喝了一口，茶浸泡過(guò)久十分澀口，李瑾賀倒是仰頭飲盡，囫圇吞棗，看的他又是一陣感慨，默了默道：“我在京城有許多好友，家世也有不錯的，我將孩子送去給他們撫養?！?
李瑾賀搖頭：“尚和天資愚鈍，自幼便不愛(ài)讀書(shū)，頑皮得很。在二叔家中住時(shí)也和堂弟妹打過(guò)架，辱罵過(guò)嬸嬸，做過(guò)許多混賬事。但從我知曉席鶯懷了孩子，心境已大不相同。想著(zhù)自己要做父親，也要像他祖父那般撐起一個(gè)家時(shí)，已收斂了往日性子。雖說(shuō)我并沒(méi)多少知己好友，但也不會(huì )說(shuō)找不到一人替我照顧孩子。只是想，若是交給二叔，那我便能常來(lái)瞧瞧，旁人那是萬(wàn)萬(wàn)不能的?！?
李仲揚嘆了一氣：“你如此生性就好，只是到底是于理不合……”
李瑾賀又抱著(zhù)孩子跪下：“求二叔幫忙，求二叔憐憫這孩子，否則爹爹在天之靈一定不安?！?
李仲揚心里顧及沈氏的感受，若是告訴她自己養了大房的孩子，怕她也會(huì )不悅。比起侄孫來(lái)，他更在乎沈氏感想，畢竟他與沈氏才是一個(gè)家。只是李瑾賀總提起兄長(cháng)，也著(zhù)實(shí)是讓他為難。
兩人默了許久，又有人跑近，急聲：“大人，莫姨娘難產(chǎn)暈厥，若不服藥催生，怕有性命之憂(yōu)。只是若不催生，以莫姨娘的體力怕難以生產(chǎn)，怕母子都保不住了。老嬤嬤等著(zhù)大人定奪?！?
李仲揚一愣，頓時(shí)也失了主意，開(kāi)門(mén)道：“胎兒可還活著(zhù)？”
婢女答道：“奴婢不知，只是老嬤嬤說(shuō)遲遲未生，怕孩子已胎死腹中……但又不敢貿然斷定，只等著(zhù)大人決斷?！?
李仲揚面色蒼白，立刻回房接過(guò)孩子放入那竹籃子，李瑾賀要攔，抬頭瞪了他一眼。李瑾賀隱約明白什么，便放了手，七尺男兒差點(diǎn)又要涌出淚來(lái)。
婢女低頭侯在外面，見(jiàn)李二爺從房里提了個(gè)竹籃子，卻瞧不見(jiàn)里頭是什么，不由奇怪。只是他不說(shuō)，做奴才的也不敢問(wèn)。
到了莫白青門(mén)外，仆婦忙攔住他：“二爺不可進(jìn)去，這產(chǎn)婦房?jì)汝帤庵?，男兒不能入內?！?
李仲揚怕這嘈雜聲吵醒了嬰兒，喝聲：“讓莫姨娘服下催生藥?！?
仆婦忙進(jìn)去，將那備好的湯藥強灌進(jìn)莫白青嘴里，不一會(huì )，便聽(tīng)她在夢(mèng)魘中痛苦出聲，李仲揚喝退了阻攔的人，進(jìn)了里頭，嚇的產(chǎn)婆和仆婦都面色一變。那濕腥床上，已露出個(gè)嬰兒腦袋，喜的產(chǎn)婆叫了一聲“出來(lái)了”，也無(wú)暇顧及李仲揚。
過(guò)了片刻，產(chǎn)婆又尖叫道“是個(gè)死胎”，李仲揚心頭猛地一痛，即便他再不喜歡莫白青，可那終究是自己的孩子。哪怕他已有許多兒女，可那也是自己的骨血。沒(méi)了寧氏，沒(méi)了容翠，如今又沒(méi)了孩子，莫非他年輕時(shí)造的孽還未償還完？
產(chǎn)婆剪斷臍帶，用被子裹著(zhù)那剛出生卻無(wú)呼吸的男嬰，抖聲：“興、興許會(huì )活過(guò)來(lái)，只是一時(shí)沒(méi)了、沒(méi)了氣?！?
李仲揚沉聲：“將他放下，你們全都出去?！?
“大人……”
李仲揚聲音更沉：“滾出去！”
眾人只道他是喪子心中悲痛，也沒(méi)想那規矩，床上一灘穢物也未來(lái)得及處理，便紛紛退了出去。李仲揚抱著(zhù)那嬰兒瞧了一會(huì )，眸色又蒼老了十年，顫顫將竹籃里的嬰兒抱過(guò)來(lái)，換了襁褓，又在嬰兒身上抹了穢物，因嬰兒一直未得母乳，瘦小青黃。那臍帶又是當時(shí)李瑾賀逃離時(shí)匆匆忙忙剪的，十分不整齊干凈，染著(zhù)污穢的血，咋看之下，倒跟剛出世的嬰兒一般。
他將死嬰放入籃中，抱了孩子大聲喚人：“產(chǎn)婆！嬤嬤，快些進(jìn)來(lái)?！?
門(mén)外低聲議論的人慌忙進(jìn)來(lái)，瞧見(jiàn)他仍抱著(zhù)孩子，頓覺(jué)李二爺疼愛(ài)孩子，哪里還想非議他身為丞相卻不懂規矩，老嬤嬤甚至抹了淚：“二爺莫傷心，孩子日后還會(huì )有的。您將孩子放下吧，莫姨娘那還暈著(zhù)呢?！?
李仲揚說(shuō)道：“他還活著(zhù)?！?
老嬤嬤一頓，上前去看，見(jiàn)他染血的眉眼微微動(dòng)了動(dòng)，不由大驚大喜：“果真還活著(zhù)，快，快拿熱水熱帕子?！庇职⒛嵬臃鹆藥茁?，“上蒼保佑李家子孫，連閻王都帶不走小少爺，日后必定多福氣?！?
李仲揚自己一驚一乍的，也覺(jué)疲累，提了籃子走，囑咐她們照顧好。這才回了房里。
李瑾賀瞧見(jiàn)他回來(lái)，上前迎他，見(jiàn)他手上有血，籃子又無(wú)半點(diǎn)動(dòng)靜，打開(kāi)一看，卻是個(gè)死嬰。仔細看看，心頭一顫：“二叔這孩子……”
李仲揚擺擺手：“替我尋個(gè)地方好好安葬他，是我這做爹的對不起他?！?
李瑾賀大為感動(dòng)，又滿(mǎn)是懊悔，又跪下磕了響頭：“二叔大恩大德尚和一世不會(huì )忘記?！?
雖說(shuō)那孩子在腹中便是死嬰，可他卻可以有個(gè)墳冢，不至于做那孤魂野鬼找不到祖祠?？扇缃褚驗樽约旱暮⒆?，這嬰兒卻入不了李家祠堂。