安陽(yáng)回家與韓氏一說(shuō),韓氏吃過(guò)晚飯，便立刻去了二房家中與老太太嘮嗑。沈氏進(jìn)來(lái)便請了安，笑道：“大嫂的氣色越發(fā)好了?！?
韓氏輕輕笑了笑：“那臉越發(fā)多褶子才是真的,哪里比得過(guò)弟妹?！币?jiàn)她坐下，仔細看了兩眼，那手白臉凈，確實(shí)比自己年輕許多。心里輕笑，自己是寡婦要操持整個(gè)家，她卻是高官太太,沒(méi)有負擔，心情好了，自然要貌美些,“最近少見(jiàn)安然在，外頭可真有那么多好玩的?！?
李老太倒也想起來(lái)：“安然也不是個(gè)小姑娘了，歹人那么多，別總讓她在外面跑，太過(guò)危險?！?
沈氏笑道：“讓母親擔心了，近日是常與清妍郡主玩鬧晚了，待會(huì )她回來(lái)我便和她說(shuō)?！?
李老太點(diǎn)點(diǎn)頭，韓氏問(wèn)道：“倒是奇怪了，安陽(yáng)瞧見(jiàn)的怎么是跟個(gè)男子去玩，而非清妍郡主？”
沈氏一頓：“安陽(yáng)許是看錯了?！?
韓氏笑道：“哪里能看錯，確實(shí)是個(gè)男子。眼瞧著(zhù)安然上了那人馬車(chē)，還聊的歡喜?！?
李老太擰眉肅色，語(yǔ)氣頗重：“你到底是如何教導女兒的！混帳東西！”
沈氏忙起身跪地，低頭輕聲：“是兒媳過(guò)錯，只是這事還得問(wèn)問(wèn)安然。母親最知安然性子，怎么會(huì )這般沒(méi)分寸，興許是有什么緣故?！?
韓氏冷笑：“什么緣故要上男子的車(chē)？不過(guò)十一歲，便想著(zhù)要嫁人了么？”
聽(tīng)見(jiàn)這話(huà)，沈氏心中冷冽，恨不得將刮在心頭的冷風(fēng)刮回韓氏身上：“大嫂這話(huà)說(shuō)的過(guò)了?！?
李老太也不好妄下論，擺擺手：“等安然回來(lái)，你仔細問(wèn)她。倒也別開(kāi)口便罵，嚇了她?！?
沈氏應聲，領(lǐng)著(zhù)宋嬤嬤回了屋里。等安然回來(lái)，也不讓她先梳洗，就讓她過(guò)來(lái)。見(jiàn)了女兒，原本被刮痛的心更痛，輕嘆道：“你實(shí)話(huà)告訴娘，你近日都與誰(shuí)一起玩?！?
正倒茶準備解渴的安然答道：“清妍?！?
“那為何安陽(yáng)說(shuō)，瞧見(jiàn)你上了一個(gè)男子的馬車(chē)？”
安然頓了頓，見(jiàn)她問(wèn)的認真，才說(shuō)道：“堂姐看見(jiàn)的，是世子哥哥?！?
沈氏氣道：“不是答應娘不與他往來(lái)了么？”
安然急忙說(shuō)道：“清妍也在車(chē)上的，我們每次見(jiàn)面清妍都在。而且清妍也和哥哥說(shuō)清楚了，只是怕娘多想，就把這事藏著(zhù)了?！?
沈氏嘆氣，越來(lái)越不知道女兒想法，倒像個(gè)阻攔她的惡母了。她摸摸安然的頭，說(shuō)道：“即便是有清妍在，也不可再如此見(jiàn)面。哪怕你是與清妍出去玩鬧晚歸，也終歸不好。你又怎能肯定日后定能與世子結成連理？若是不能，你姑娘家的名聲也沒(méi)了，可世子依舊能娶好姑娘?！?
安然遲疑片刻：“母親為何一直對世子哥哥有偏見(jiàn)？”
沈氏搖頭：“你可知娘從小在你外祖母家，過(guò)的并不開(kāi)心，每日都要看人臉色過(guò)活。雖說(shuō)那并不好，可是卻更懂人心。只需輕看一眼，便知道對方心思。在娘看來(lái)，世子到底是不適合你的?！?
安然低頭想了想，娘待她好她是知道的，只是心中已認定了賀均平，不愿就這么不明不白的：“為何不適合？”
沈氏嘆道：“你不過(guò)十一，論外貌比不過(guò)人家十七八歲長(cháng)開(kāi)了的姑娘；論性格不靜不鬧，事事中庸，做事看起來(lái)老成，卻又總帶些孩子氣。一般男子會(huì )覺(jué)新鮮，可久了，卻也會(huì )淡。世子是何人？身邊的鶯鶯燕燕數不勝數，若是想他一世待你如初，并無(wú)可能?！?
安然不與她爭辯，可也不愿認同。沈氏見(jiàn)她又悶聲，忍不住道：“你又是如此，有些話(huà)敞開(kāi)來(lái)說(shuō)罷。娘當真是為了你好?！?
安然淡笑：“女兒知道。只是……世子哥哥很好，而且娘也并非是通曉以后的人，要女兒這么放手，女兒不愿意……”
沈氏也知勸不動(dòng)她，嘆氣：“好好，那你答應娘，日后不許與世子走的這般近，待會(huì )去祖母那認個(gè)錯，解釋解釋?！?
安然倒不知道只是常見(jiàn)面便惹了事，都說(shuō)這古代女子及笄才是一個(gè)檻，這哪里只是一個(gè)檻，分明處處都要小心，否則便成了不矜持的姑娘。這罵名她擔不起，也讓家中擔不起。
與沈氏說(shuō)了一會(huì )話(huà)后，便去了李老太那。李老太本就不大信安然是個(gè)糊涂孩子，倒安慰了她一番，讓她回去梳洗。翌日，安然便讓清妍送了封信給賀均平，說(shuō)了少見(jiàn)面的事。隔五日要么在馬場(chǎng)見(jiàn)一回，要么去茶館，到了黃昏便回去。
賀均平自在慣了，也無(wú)人與他說(shuō)姑娘家的忌諱，倒覺(jué)得安然沒(méi)了朝氣，和其他姑娘那般太過(guò)小心謹慎。這日喝茶，趁著(zhù)清妍去解手，說(shuō)了一會(huì )話(huà)便問(wèn)她：“安然，你可是討厭我了？”
安然笑問(wèn)：“世子哥哥怎么突然這么問(wèn)？”
賀均平淡然笑笑：“你越發(fā)不喜歡見(jiàn)面了，見(jiàn)了面便要清妍跟來(lái)?！?
安然細想一下，認真道：“上回與你去醉仙樓清妍可沒(méi)來(lái)?！?
雖說(shuō)避嫌是要，但偶爾兩人一起說(shuō)說(shuō)話(huà)倒也是好的。安然倒不會(huì )太過(guò)死心眼。賀均平倒是覺(jué)得全部次數加起來(lái)，那實(shí)在是鳳毛麟角，食之無(wú)味：“明日與我去泛舟吧?！?
清妍正好凈手回來(lái)，聽(tīng)見(jiàn)這話(huà)立刻說(shuō)道：“我也去?！?
“不要你去?！?
“我告訴父王你又丟下我?！?
賀均平說(shuō)道：“哪有妹妹整天跟在哥哥后面跑的?！?
清妍撇嘴：“那你還帶著(zhù)安然跑呢?！蹦┝诵Φ幕腥?，“對，安然是你的小媳婦兒，我只是你的妹妹?！?
賀均平聽(tīng)見(jiàn)這稱(chēng)謂被她拿來(lái)打趣，略不自在，生怕安然羞的跑了。安然也是紅了臉，輕責：“不許再說(shuō)?！?
清妍吐吐舌頭：“沈姨說(shuō)了，安然膽子小，要我多護著(zhù)她，最好形影不離?！?
賀均平一頓：“李夫人真是這么說(shuō)的？”
清妍點(diǎn)頭，聽(tīng)著(zhù)語(yǔ)氣不對，安然看向賀均平，瞧著(zhù)他面色微變，輕聲：“世子哥哥?！?
賀均平看了她一眼：“你與我少見(jiàn)了，是因為李夫人要你離我遠些？”
安然說(shuō)道：“不是離的遠些，只是要我們私下少見(jiàn)面?！?
“所以你便聽(tīng)了？”
安然聽(tīng)著(zhù)語(yǔ)氣越發(fā)不對，也皺了眉：“世子哥哥在質(zhì)問(wèn)我么？”
賀均平只是不明白，若是她已及笄常見(jiàn)不妥，可人還小。讓清妍陪著(zhù)他也同意了，如今不但讓清妍陪著(zhù)還見(jiàn)的少了。處處都護著(zhù)她讓著(zhù)她，卻偏是越來(lái)越過(guò)分，語(yǔ)氣稍顯硬生：“沒(méi)有?！?
清妍見(jiàn)兩人氣氛不對，又不知怎么安慰，想來(lái)想去，覺(jué)得得讓兩人靜靜，于是干脆自己溜走了。見(jiàn)她鬼頭鬼腦的跑了，安然心里苦笑。末了將茶點(diǎn)遞給他，見(jiàn)他抿唇，說(shuō)道：“我不該隱瞞這件事，只是娘說(shuō)的也沒(méi)錯。那日堂姐看見(jiàn)我上了你的馬車(chē)，跟祖母說(shuō)了，祖母將我娘責罵了一頓。我如果仍是任性常與你見(jiàn)，世子哥哥會(huì )開(kāi)心么？”
賀均平頓了頓，這才接過(guò)她手中的糕點(diǎn)：“不會(huì )?！?
是不會(huì )，但是這般被阻，心中頗覺(jué)不平。從茶館出來(lái)后，回了家，清妍還沒(méi)回來(lái)。想了一番，便去找了母親。
順王妃正與其他妾侍說(shuō)話(huà)，見(jiàn)賀均平來(lái)了，笑道：“怎么這么早便回來(lái)了?！?
眾人彎身請安，賀均平擺手：“我有話(huà)要和母妃單獨說(shuō)?！?
順王妃淡笑，將她們使退，笑問(wèn)：“眉頭擰成川，更像你父王了?！?
賀均平笑笑，坐□道：“母妃，孩兒求您件事可好？”
順王妃笑道：“且說(shuō)就是?！?
賀均平說(shuō)道：“我喜歡李家四姑娘，母妃說(shuō)過(guò)來(lái)給我做世子妃吧?！?
順王妃頓了頓：“你還與她一起？哪怕清妍不喜歡李家公子了，安然也還小，你這么急做什么？如今感情甚好，可日后呢？萬(wàn)一訂親了，可又不合，李大人到底是丞相，這門(mén)親事也不能退了。若是一直好到她及笄之時(shí)，再說(shuō)媒不遲?！?
賀均平笑道：“母妃倒忘了，你那年跟李夫人提過(guò)這事的，怎的當時(shí)行，如今又不行了。而且母妃也喜歡的，那萬(wàn)一被別家人搶了去怎么辦？”
順王妃搖頭：“當初李大人不過(guò)是個(gè)翰林官，雖然官職不大，但也是在穩當的位置。如今他身為丞相，變數太大?！?
賀均平心平氣和護著(zhù)李家：“母妃是擔心李叔叔變成第二個(gè)呂丞相么？呂丞相貪贓枉法那是咎由自取，可李叔叔是個(gè)有分寸的人，兩袖清風(fēng)，也不結黨營(yíng)私，朝廷上下都知曉此事?！?
順王妃淡淡冷笑：“年紀輕輕便在翰林院混的如魚(yú)得水，不到四十便做了丞相，這兩袖能清到何處，這兩手又能干凈到哪里。但凡是在高位的人，都不能說(shuō)自己未曾做過(guò)一分錯事。為娘不愿你多隨你父王多涉足官場(chǎng)，給你弄了一個(gè)閑職，就是不愿你看到這些骯臟事?？蓞s不想是害了你罷?！?
賀均平默了許久：“母妃考慮的周全，可話(huà)里的意思，是要告訴孩兒，若李家真出了什么變故，就要立刻放棄安然？若是無(wú)事，才能做夫妻？”