傍晚沈氏回來(lái)，宋嬤嬤將這話(huà)跟她說(shuō)了，李仲揚也在屋內，也是十分意外：“宋祁來(lái)了濱州？”末了又道，“應是路過(guò)……”一想又不對，這里再往西就是邊城了，有什么事要從這兒過(guò)去？而且還是個(gè)翰林官。
沈氏也覺(jué)不對，聽(tīng)了宋嬤嬤說(shuō)安然和宋祁今日的反應后更是奇怪。安然素來(lái)知禮儀，怎會(huì )這么隨意幫了她的人？莫非……忽然想明白過(guò)來(lái)，可讓她“哎”了一聲，李仲揚問(wèn)道：“怎么了？”
“這事……”沈氏頓了頓，嘆道，她怎么就沒(méi)早些察覺(jué)到這些。自從李家出事，便一直見(jiàn)安然焦慮，王府那邊也沒(méi)消息，直到見(jiàn)她忽然頹靡，隱約知道她和世子約摸是分開(kāi)了。想想也是，順王爺是圣上的親皇弟，又怎么能容忍世子和圣上要貶謫的罪臣女兒一起。
現在知道宋祁的情義，她這做母親的，可是十分贊同。倒不是想光復李家，而是宋祁既然千里迢迢過(guò)來(lái)，還來(lái)了家中斥退韓氏，多少還是喜歡著(zhù)安然的。那若是能湊一對，安然下半生也不必憂(yōu)愁了。她苦些無(wú)所謂，莫讓女兒苦就好。
想通了，她才笑道：“二郎，明日寫(xiě)個(gè)請柬，邀宋祁過(guò)來(lái)吃頓飯吧。難得我們落難時(shí)他不嫌棄，還來(lái)拜訪(fǎng)?！?
李仲揚說(shuō)道：“他住何處？”
沈氏也犯了難，宋嬤嬤想了想，說(shuō)道：“他拜托姑娘傳話(huà)，說(shuō)明日在望風(fēng)閣等大少爺一聚。不如讓大少爺帶話(huà)吧?！?
李仲揚點(diǎn)點(diǎn)頭：“如此也好?！?
李瑾軒聽(tīng)說(shuō)宋祁來(lái)了濱州，也是想不通，想多問(wèn)兩句，安然傳完話(huà)就走了，還以為她認錯人了！
翌日到了酒樓，進(jìn)了廂房，果真是宋祁，當即縈繞面上多日的愁云消散，歡喜非常。
宋祁笑道：“你金榜題名時(shí)也不見(jiàn)這般高興?！?
李瑾軒笑道：“他鄉遇故知可是人生美事。說(shuō)說(shuō)，你怎么來(lái)濱州了？特地來(lái)看同窗好友過(guò)的如何？”
宋祁淡笑：“朝廷外派，前來(lái)赴任濱州通判，過(guò)兩日就去覃知府那了?！?
李瑾軒怔松片刻：“你莫不是在說(shuō)笑？”
雖說(shuō)通判大多是由六品京官委派，可翰林官的官品小前途卻大好，怎會(huì )外放至此。
宋祁笑笑：“莫非我是個(gè)愛(ài)開(kāi)玩笑的人?！?
李瑾軒微微恍然：“難道是因為和我們李家過(guò)于親近……被二皇子的人彈劾貶官了？”
宋祁笑答：“這倒不是?！?
李瑾軒也覺(jué)這說(shuō)法離譜，宋家根基牢固，絕非二皇子一黨可彈劾，他們倒也不敢，只是又實(shí)在想不出緣故。想不透可他又似乎有隱情不愿說(shuō)，也沒(méi)再逼問(wèn)，說(shuō)了一些其他話(huà)扯開(kāi)話(huà)題。
吃了些酒菜，將肚子填了半飽，宋祁才又問(wèn)道：“搬來(lái)濱州后，可有什么不便？你們……可都好？”
李瑾軒笑笑：“也沒(méi)什么不好，收獲最大的，便是看透了虛偽小人。其他倒都還好。就是……家里一直都要用錢(qián)，卻沒(méi)什么錢(qián)入賬。母親和幾個(gè)姨娘做些女工，拿到外頭去賣(mài)，但繡活容易把眼睛弄壞，獲利也甚小。爹爹和我去做先生，別人不敢要。去做苦力活，也沒(méi)力氣?！彼麚u頭笑笑，具是無(wú)奈。
宋祁想了片刻：“你的水墨丹青素來(lái)好，不如作畫(huà)去外頭賣(mài)?！?
李瑾軒笑道：“我的畫(huà)哪里算得好，而且但凡藏畫(huà)買(mǎi)畫(huà)之人，大多是附庸風(fēng)雅。我的畫(huà)沒(méi)名氣，再好也不會(huì )有人要?！?
宋祁笑道：“附庸風(fēng)雅……確實(shí)是。只是除了那些富戶(hù)，一般商家店鋪也會(huì )掛畫(huà)，倒可以去試試。如今也正好有空閑?！?
李瑾軒嘆道：“以我們李家的身份，就算畫(huà)的好，他們也不敢要?！?
宋祁思索片刻：“你家中可有踏實(shí)的下人，讓他們去也可。認得李家的，多是認你們。若是安平安素到外頭玩耍，他們也不會(huì )認識?！?
李瑾軒沉思半晌，也覺(jué)有理。待宴席將散，才想起事來(lái)：“我爹娘邀你明日來(lái)我家吃飯，答謝你昨日出手幫忙?！?
宋祁仍有些許猶豫，只是若他避著(zhù)安然，安然又避著(zhù)自己，再拖下去，是不是一世無(wú)法再接近了？他這是連機會(huì )都不該自己爭取。李瑾軒素來(lái)知他不會(huì )拒絕，也不知他想了那么多，拍拍他的肩說(shuō)道：“那就這么定了，我走了?！?
“欸……”
宋祁默了默，如果他上門(mén)提親，以母親和李夫人的交情，這婚事也會(huì )答應吧。只是他不想強人所難，不但安然無(wú)法接受，自己也接受不了她心中還滿(mǎn)是別的男子。至少……至少要有他小小的一席之地，方能有決心護好她。
夜里吃飯，李瑾軒將今日的事一說(shuō)，沈氏更是肯定宋祁就是為了安然而來(lái)，安然也定是知曉他的心思，所以才避開(kāi)他。李瑾軒說(shuō)宋祁明日來(lái)吃飯時(shí)，她特地多看了女兒幾眼，確實(shí)有異樣。
吃過(guò)飯沐浴后，沈氏便去了安然房里。往日她房里總是堆著(zhù)許多書(shū)，可從京城過(guò)來(lái)，宅子被封了不說(shuō)，連書(shū)也是一本不許帶走。臨走前宋敏怡送了她兩本，一直當寶貝放在身邊，現今也沒(méi)余錢(qián)買(mǎi)書(shū)。若是他們在這里要待幾年，她手里的錢(qián)也才夠用呀。
安然見(jiàn)沈氏過(guò)來(lái)，淡笑：“娘?！?
沈氏笑道：“歇息一會(huì )就去睡吧，別熬壞眼睛?！?
安然將被子掀起，讓母親坐到一旁，剛坐下，便往她身上倚，還是母親的懷里最暖和呀。
沈氏憐愛(ài)的撫摸著(zhù)她的發(fā)，柔柔的，又輕滑，襯著(zhù)白凈的臉，已是大姑娘了。她嘆了一氣：“是娘不好，沒(méi)有早些為你找個(gè)人家。不然也可以像你姐姐那樣，留在京城，不必來(lái)濱州過(guò)苦日子?！?
安然躺在她的大腿上，以下往上看著(zhù)娘親，笑道：“娘這是嫌棄沒(méi)早點(diǎn)把女兒潑出去么？”
沈氏笑笑：“油嘴滑舌，皮得很?！?
安然輕聲：“娘，我們是一家人，只要一家人在一起，女兒一點(diǎn)也不覺(jué)得苦。讓女兒在京城享福，你們在這受苦，安然才覺(jué)得這是最苦最難受的?！?
沈氏淡笑，這話(huà)她懂，只是舍不得。說(shuō)了一會(huì )話(huà)，她才開(kāi)口道：“然然……你告訴娘，你是不是還記著(zhù)世子？”
安然面色微頓，嗓音壓低：“娘，我們不說(shuō)這個(gè)好不好？”
沈氏不肯依她：“你莫不是要躲一世、在心里記掛一世么？即便世子因為許多緣故不能來(lái)尋你，可即便他再出現，你能像往常那般接受他？”
安然閉上眼眸，鼻子微酸，怎么可能回到過(guò)去……從他把司南玉佩交還她手中開(kāi)始，就已經(jīng)不可能了：“女兒不會(huì )……只是暫時(shí)還忘不了……”
沈氏也不想戳她痛處，她面色沉痛，自己的心更痛，彎身抱了她，哽聲：“你這般聰明，怎會(huì )不知宋祁因何而來(lái)，答應娘，不要再故意躲著(zhù)他了可好？平心靜氣面對他。若能嫁進(jìn)宋家，你便再無(wú)憂(yōu)愁了。他們族人行事謹慎，權勢又大，對皇上忠誠，在你有生之年大概都能平安?！?
安然也知這道理，只是她不想……如今的她，還是放不下那個(gè)人，也忘不掉她在望君樓等的那一天。
沈氏見(jiàn)她不肯應聲，又說(shuō)道：“娘不是逼你，只是讓你順其自然。之前你趙姨與我說(shuō)，不知晨風(fēng)為何不娶妻納妾，現今想想，便知這情義有多深。只是他性子素來(lái)沉穩，你不點(diǎn)頭，他也不會(huì )強娶。這樣貼心的男子，你去何處尋？”
安然埋頭在她腿上，淚已打濕寸寸衣裳：“娘……你不知道我多喜歡世子哥哥。喜歡了整整五年，他也一直等我及笄……他去邊城兩年，也是為了要風(fēng)風(fēng)光光的娶我，可為什么會(huì )發(fā)生這種事……我以為他不會(huì )丟下我，可他還是走了。從爹爹下獄那時(shí)起，我就知道他也有壓力。我也不想他為難，只要告訴我等等就好。但我一直等，卻等不到他……他不來(lái)，他沒(méi)有來(lái)，還讓人把司南玉佩還給我。我那時(shí)便知道要死心了，但不知道為什么放不下。如果帶著(zhù)這樣一顆心去接受宋哥哥，于我于他都不公?！?
說(shuō)罷，那未落的淚終于決堤，抱著(zhù)母親哭了出來(lái)。那個(gè)時(shí)候她哭不出來(lái)，因為無(wú)人可說(shuō)這感情?？扇缃裉崞?，便再也忍不住。
沈氏聽(tīng)的也是心酸，她竟是從不知女兒用情那么深，連話(huà)也從未安慰過(guò)她，只因覺(jué)得女兒未動(dòng)真情，可誰(shuí)想不懂的其實(shí)是自己。那哭聲越發(fā)悲痛，似要將心底全部的苦楚和委屈哭出來(lái)。
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