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沈氏身子不便，李仲揚夜宿周姨娘房中。剛要睡下，錢(qián)管家送進(jìn)一封請柬，周姨娘接過(guò)，皺眉：“這么大半夜的誰(shuí)還送請柬過(guò)來(lái)?！?
李仲揚一瞧，十分意外：“是尚和?！?
周姨娘神色一頓：“他們大房又想作甚？”
“明日邀我們赴宴，說(shuō)是一家人聚聚?！?
周姨娘輕笑：“一家人？以前他們大房好的時(shí)候，怎么不想想我們是一家人，如今兒子沒(méi)了大鋪子，女兒又瘋了，過(guò)上小門(mén)小戶(hù)的日子，倒記起這‘一家人’來(lái)，倒好笑得很?！?
李仲揚看了她一眼，說(shuō)話(huà)仍是帶著(zhù)刺，無(wú)怪乎別人說(shuō)江山易改本性難移，只是這話(huà)是對大房而論，他倒也認同。他們二房落魄來(lái)到濱州，吃了閉門(mén)羹就罷了，算是他對不住李瑾賀?？衫畎碴?yáng)讓徐保和逼迫商戶(hù)不許接他們落腳，安定下來(lái)還想把他們從宅子趕走，韓氏不但不阻攔還助紂為虐，別人就罷了，可做出這種事的，偏是與他們血緣最親的大房人。
周姨娘見(jiàn)他默然，抬手給他揉肩：“二爺又是想起了那糟心事了吧，別再想了，只會(huì )膈應自己罷了。他們這么晚才送來(lái)，哪里見(jiàn)得是誠心誠意的，莫理會(huì )他們?！?
李仲揚點(diǎn)頭，讓她將請柬扔了，又說(shuō)道：“安然如今待嫁，安平又還小，將手頭上的畫(huà)賣(mài)完，就讓安素待在家中幫忙吧，反正她繡活做的也好，免得在外被人欺負，她膽子太小了些?！?
周姨娘見(jiàn)他關(guān)心安素，心下也歡喜，如果不是安然說(shuō)要去幫家里擺畫(huà)攤，嫡女開(kāi)了口，她哪里肯讓女兒去，就怕安素被人笑話(huà)是個(gè)啞姑娘。每每想到安素變覺(jué)心口疼痛，不由嘆了一氣。李仲揚知她愛(ài)女如命，默了片刻，說(shuō)道：“日后我會(huì )讓阿如給她尋個(gè)好點(diǎn)的人家?！?
周姨娘更是欣喜，伺候他睡下，已想著(zhù)明日就去幫安素將畫(huà)賣(mài)了，然后領(lǐng)她回家，再不出去拋頭露面。
翌日早起，向沈氏問(wèn)過(guò)安，吃過(guò)早點(diǎn)，和宋嬤嬤收拾好，發(fā)現手都粗糙了許多。出來(lái)時(shí)，安素和安平已經(jīng)走了。陪沈氏做了一會(huì )繡活，跟她說(shuō)了要去瞧攤子，沈氏便讓她等到中午，帶了飯去，到了傍晚再一起回來(lái)。
駱到底還是受不了自己每天收拾得油光滿(mǎn)面，穿得像孔雀的出門(mén)，這日如常穿戴，可舒服多了。到畫(huà)攤就跨步跳了過(guò)去，挪了凳子坐到一旁，他要跟她說(shuō)，他想娶她，然后光明正大的去李家跟他們道歉，接著(zhù)求親，要是他們一次不肯，那就去兩次，兩次不行，就堅持到行為止。
安素今日見(jiàn)了他，心里可有個(gè)疙瘩，駱瞧她想問(wèn)又停的模樣，皺眉：“李安素你是屬羊的？慢吞吞的?！?
平日覺(jué)得他打擊自己是因為他本性毒舌，可現在一聽(tīng)，簡(jiǎn)直就是戳到心里了，胡思亂想他或許是真的煩自己的。當即埋頭抱膝，真縮成了一團。駱頓了頓，忍著(zhù)急躁：“好了，說(shuō)吧，有什么事？不會(huì )是誰(shuí)欺負你了吧？是誰(shuí)？！”
聽(tīng)著(zhù)音調都高揚了，安素急忙擺擺手，寫(xiě)道：你和四叔為何不回家？
駱避開(kāi)她的目光：“不想回就是不想回，而且這也不重要呀?！?
不是不重要，是他不能說(shuō)，她還是什么都不知道的好。要是她知道李爺把周蕊的錢(qián)騙了大半，自己也是幫兇，她還不得氣得恨他一輩子。
安素不依，扯了扯他的袖子。心下越發(fā)覺(jué)得不對，難道四姐說(shuō)的是真的？真的有過(guò)節？姨娘雖然脾氣不大好，但是對人卻是恩怨分明的，總不會(huì )無(wú)緣無(wú)故討厭他們。莫不是真做了什么不可原諒的事，傷了姨娘？她想弄明白這件事，否則讓她怎么面對姨娘。
駱見(jiàn)她直勾勾盯著(zhù)自己，起身不耐煩道：“李安素別問(wèn)我，這樣不是挺好的嗎？”
安素執拗搖頭，哪里好？哪里都不好，她可不愿一直被欺瞞。見(jiàn)他不答還想走，也氣了，要將盒子還給他，駱不肯接，兩個(gè)人都犟起來(lái)，忽然聽(tīng)見(jiàn)一人喊了一聲“安素！”
兩人一抖，齊齊抬頭往那看去，就瞧見(jiàn)周姨娘氣的臉色青白，疾步跑了過(guò)來(lái)，想也沒(méi)想就往駱身上扔，徑直扔中胸膛，痛的駱面色立刻慘白。安素忙去扶他，想問(wèn)他傷的怎么樣可又說(shuō)不出話(huà)，急的眼淚都在眼眶里打轉。駱捂著(zhù)心口微微彎身看她，強笑道：“都說(shuō)別哭了，你哭又不好看?！?
這一說(shuō)，眼淚就啪嗒掉了。安素隨即被周姨娘拉開(kāi)，氣道：“你造反了！”又對駱道，“滾，滾得遠遠的！”
駱顧不得疼，說(shuō)道：“周姨你聽(tīng)我解釋?zhuān)液桶菜亍?
“夠了！”周姨娘瞪眼，左右一看，瞧見(jiàn)那凳子便要去拿，安素忙抱住她的胳膊，急的沖駱跺腳，他遲疑片刻，也知多留不得，這才離開(kāi)。他一走，周姨娘便去收拾畫(huà)攤，哆嗦的說(shuō)不了話(huà)。
安素知道她生氣了，想到駱被那食盒砸傷也不知道多痛，真是兩邊心疼，眼淚大顆落下。等周姨娘直起身，才發(fā)現母親也落淚了，握了她的手讓她原諒自己。
周姨娘哽聲：“是不是姨娘造孽太多了，全都要報應在你身上？你知不知道那是誰(shuí)？那是你四叔的人啊，你四叔當初把姨娘的錢(qián)都騙走了，我不敢告訴你，就是怕你覺(jué)得是自己牽線(xiàn)搭橋幫了你四叔，怕你亂想覺(jué)得自己有過(guò)錯。你為何會(huì )變成今日這模樣？也是你四叔害的！你外婆說(shuō)，當初你爹爹出事，我領(lǐng)你們跪在周家門(mén)口，就是因為你四叔在里面施壓，你外公才不敢幫我們?？扇缃瘛谷贿€在算計你！”
安素一愣，淚生生停在眼眶中，落不下來(lái)，又咽不下去。等周姨娘收拾好了東西，拉著(zhù)她回家，她才仔細想整件事。
所以當年四叔突然幫她，只是因為要接近她，讓她給他和姨娘做生意牽線(xiàn)？他們跪在雨中，四叔一直在外祖父家……所以她變成啞巴，一輩子說(shuō)不出話(huà)，也是因為他的緣故。駱這個(gè)時(shí)候出現……對她那么好，是在替四叔償還？
想的深一些，她突然寧可自己笨些，永遠不要知道這些事的好?？墒撬幌嘈潘氖逭娴哪敲磯难?，那是第一個(gè)夸她的人。她至今還把他當作最懂自己的人。駱……只是在償還她嗎？
母女兩人紅著(zhù)眼回到家里，沈氏并不在前院，等沈氏聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜出來(lái)時(shí)，周姨娘已經(jīng)把安素鎖在房里，她也是做過(guò)姑娘的，方才兩人那拉拉扯扯模樣，那真是一個(gè)郎情一個(gè)妾意，呸！休想！
將她關(guān)好，周姨娘立刻去沈氏那謝罪，剛從廊道拐出來(lái)，就見(jiàn)了她，當即跪下哭成淚人，指控李悠揚和駱，又來(lái)害安素。
沈氏聽(tīng)了后也是直皺眉，安然在一旁聽(tīng)了，才知道四叔做了這種事，安素變成這模樣也是四叔間接害的，若是知道這前因，她在一開(kāi)始就攔著(zhù)駱，不許他接近安素?？勺蛲砜窗菜氐哪?，分明也是喜歡上他了。她嘗過(guò)離別之痛，可安素的性格怕是很難從那泥潭走出來(lái)。那丫頭，誰(shuí)待她不好，她慢慢會(huì )忘了?？烧l(shuí)待她好，卻是會(huì )一心一意往里頭鉆。把她關(guān)在房里，只怕是適得其反了。
安然跟周姨娘說(shuō)自己去陪安素，周姨娘心里不愿，怕她這做姐姐的心軟給她傳話(huà)出去?？勺约耗睦锬芫芙^得了，只好答應，待她要走，又道：“安素還沒(méi)吃飯，勞煩四姑娘勸她吃些吧?！?
“姨娘放心?！卑踩蛔屗螊邒邆淞孙埐?，拿進(jìn)去給她。進(jìn)了屋里，就見(jiàn)安素坐在床上愣神，臉上還掛著(zhù)淚痕，看的她心疼，“素素?！?
安素抬頭看著(zhù)她，眼淚又啪嗒的掉。安然將飯菜放在桌上，剛走過(guò)去，便被她抱住，眨眼就哭濕了一寸肩頭，她輕拍她的背：“別哭了，姐姐知道你難過(guò)?！?
安素確實(shí)難過(guò)，她覺(jué)得自己要很恨四叔和駱才對，可是不知道為什么，總覺(jué)得知道被他們背叛坑害了，更多的卻是難過(guò)。這種又恨又難過(guò)的感覺(jué)她一點(diǎn)也不喜歡，非常不喜歡。
好一會(huì )，安素才止了哭聲，安然拿帕子給她擦眼淚，待她平復些了，才道：“你現在暫時(shí)別想著(zhù)出去，好嗎？乖乖吃飯，等姨娘心情好轉，你再跟她好好說(shuō)?！?
安素搖頭，比劃了一番，想告訴她駱受了傷，不知道傷的重不重，她想親口問(wèn)駱和四叔這些事是不是有難的苦衷。一時(shí)比劃的太多，安然沒(méi)看懂。安素見(jiàn)她茫然模樣，心口更疼，又哭了起來(lái)。
她想說(shuō)話(huà)……想把心里的話(huà)都說(shuō)出來(lái)，可是她說(shuō)不了……她是個(gè)啞巴，永遠都不能開(kāi)口說(shuō)話(huà)。
安然抱住她，定聲：“素素，不要急，慢慢來(lái)，姐姐不會(huì )走的?！?
一瞬間涌上心頭的絕望登時(shí)散去，安素抓了她的手，一筆一劃的寫(xiě)，安然也一字一字的認。
指尖每每落下，安素便安慰自己，就算她不會(huì )說(shuō)話(huà)，可也有愿意看她比劃的人，其實(shí)這也不算太糟，一點(diǎn)也不糟，至少她還能寫(xiě)，還能看得見(jiàn)，還能走，還有人心疼著(zhù)，只是不會(huì )說(shuō)話(huà)，有什么糟糕的。
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