在嬤嬤和蕭璟留在江南的人手眼里，云喬，對于蕭璟，說(shuō)到底，不過(guò)是個(gè)一時(shí)新鮮的玩意，江南的私鹽案，才是他南下的要務(wù)，一個(gè)小小女子，莫說(shuō)是關(guān)著(zhù)鎖著(zhù)折磨，就是人真的死了，也不能耽擱主子的正事。
何況，沒(méi)有玉佩，嬤嬤一個(gè)奴婢也調不動(dòng)護衛。
至多，不過(guò)是盼著(zhù)主子，盡早回來(lái)。
隔著(zhù)那一小塊巴掌大的窗，已經(jīng)瞧不見(jiàn)內里的云喬。
漆黑內室里，云喬唇瓣剛被冷水濕潤沒(méi)幾瞬，臉上滾燙的高燒，便把那一點(diǎn)點(diǎn)水意燒干。
懷里的玉佩貼著(zhù)心口，身體高熱，將玉佩的冷意暖退，跟她的身子，一樣滾燙。
她既冷又熱，抱緊自己，看不清前路。
咬著(zhù)自己的手背，咬得滲出血來(lái)，才稍稍清醒。
她不敢睡，怕一閉眼，就再也沒(méi)有機會(huì )睜開(kāi)。
夏日一場(chǎng)雨后，漆黑家廟里，似地窖一般。
而云喬，則像是，被扔在地窖里，等著(zhù)上案板的肉。
她望著(zhù)虛空，腦海中迷蒙。
……
三日后，距離揚州不遠的金陵地界。
剛辦了一眾金陵官員的蕭璟，正同坐鎮金陵的兩江總督趙琦，對坐飲酒。
晚風(fēng)吹拂，杏花在雨夜里簌簌砸落，蕭璟人坐在亭臺里，聽(tīng)著(zhù)雨聲，手提酒盞，閉眸假寐。
眉眼卻無(wú)多少恣意，好似被什么煩心事所擾。
他掀開(kāi)眼簾，隔著(zhù)雨幕，看向遠處簌簌落花，想起在揚州沈家，同那女子院落里杏花樹(shù)影下，親昵胡鬧的情形，握著(zhù)酒壺的手，莫名僵了瞬。
一個(gè)月了，至今未有消息，也不知，她在揚州如何了，有沒(méi)有被帶到他那里。
私通之事一出，她在沈家寸步難行，不求助于他，還能如何。
想來(lái)，他的人，也已經(jīng)將她從沈家帶走。
蕭璟擱下酒壺，捏了捏眉心，只覺(jué)這金陵的日子百無(wú)聊賴(lài)。
不自覺(jué)地想回到揚州，瞧瞧此刻應當已在他屋檐下的云喬是何模樣。
想來(lái)，應如這雨水里的鳥(niǎo)，走投無(wú)路惶恐難安的，躲到他屋檐下求人庇護。
他唇邊浮過(guò)些微清淺笑意，起身理了理衣擺，撐傘走出閣樓。
吩咐道：“備車(chē)馬，孤回揚州一趟?！?
一旁正喝著(zhù)酒的趙琦愣了下，納悶地問(wèn)：“回揚州？可是揚州的私鹽案有什么異動(dòng)？不應該啊，證據大都收攏，只要齊王不狗急跳墻，揚州那些個(gè)官員，能翻出什么浪花來(lái)？”
蕭璟側眸回首，隨意道：“一點(diǎn)私事而已，并非公務(wù)，左右金陵已暫無(wú)要事，旁地，便有勞表兄了。我那皇兄若是當真狗急跳墻，江北軍營(yíng)的調令，還需表兄早做準備?！?
他話(huà)落，踏下石階，出了金陵總督府。
趙琦瞧著(zhù)蕭璟遠去的身影，摸著(zhù)下頜搖頭自自語(yǔ)道：“私事？能有什么私事，要夜雨兼程離開(kāi)?！?
一駕馬車(chē)，在雨夜離開(kāi)金陵城，往揚州而去。
暴雨雷鳴聲中，蕭璟撐著(zhù)額頭，斜倚在車(chē)壁上，闔眸睡去。
……
暴雨滂沱兩三日，沈家家廟里的云喬，還是沒(méi)能抗住高燒饑寒，意識迷蒙地昏死了過(guò)去。
沈延慶說(shuō)給她幾日時(shí)間，可云喬被困家廟，只有冷水而無(wú)半點(diǎn)米糧，怕是三日都活不過(guò)。
人到今日，已經(jīng)聲息奄奄，命懸一線(xiàn)。
那種被困在暗室內室，伸手不見(jiàn)五指的絕望和可怖，幾乎逼瘋了她。
偶爾哪一瞬意識清明時(shí)，忍受著(zhù)高燒和饑餓，她也曾有那么一瞬想，是不是可以答應沈延慶的話(huà)，給自己求一線(xiàn)生機。
只是心口滾燙的玉佩，總攔在她心前。
讓她煎熬痛楚，進(jìn)退兩難。
也讓她無(wú)法為求自保，去害了她心里本就念念不忘的情郎。
磚石地上，衣衫襤褸的女子，氣息奄奄。
家廟緊闔的大門(mén)，從外打開(kāi)。
日照和光亮，灑在她身上。
一盆冷水，猛地潑在了云喬臉上。
干涸的血痂被水勁兒沖得掉落，云喬迷蒙中，掀開(kāi)了眼簾。
沈延慶，沈硯，沈夫人，柳姨娘，都在此處。
而他們身后，是沈家的仆從，和沈家的幾位族老。
“人證物證俱在，索性拉出去浸了豬籠，把那小賤丫頭也一并摔死，免得臟污門(mén)庭就是，老爺何必再審?！鄙蚍蛉饲浦?zhù)云喬，冷哼著(zhù)道。
沈硯看著(zhù)她，臉上神情難辨。
不知，究竟想不想讓她和孩子死。
倒是一旁地柳姨娘，聽(tīng)了這話(huà)，愣了下，下意識道：“哎呦，娘，咱們家都是吃齋念佛的人，這……這云氏私通自是該死，可孩子畢竟無(wú)辜，我瞧著(zhù)，那小丫頭，就是咱們家的人，總不至于把小孩子都弄死，枉造殺孽吧……”
柳姨娘說(shuō)話(huà)時(shí)，自己臉上也難看，強笑著(zhù)維持鎮定。
她也是私通偷情過(guò)的，生的兒子都不是沈硯的種。
如今真瞧著(zhù)云喬被抓，連孩子都被拿來(lái)喊打喊殺，難免有些兔死狐悲之感，為云喬的孩子說(shuō)了句好話(huà)。
云喬意識半醒，聽(tīng)得清眼前眾人的話(huà)，卻因高燒，難受得說(shuō)不出話(huà)來(lái)。
下人搬了個(gè)木椅來(lái)，沈延慶落座。
目光垂視著(zhù)云喬，捋了捋胡須，開(kāi)口道：
“人證物證確能證實(shí)云氏不潔，不過(guò)，這主動(dòng)偷情，和被人脅迫，卻是兩碼事，我早聽(tīng)聞，那京城來(lái)的欽差，行事囂張自持權重，云氏一個(gè)深閨婦人，生得又貌美，惹了他的眼，被他強要了身子，威逼利誘，也不奇怪。
若真是如此，云氏活罪雖難免，死罪卻可逃，待我將其帶去京中，向圣上狀告那欽差強奪人妻，為我沈家討回公道后，這沈氏也算是將功贖罪，屆時(shí)，再給硯兒娶個(gè)名門(mén)出身的正妻，云氏嘛，休了好吃好喝養在沈家給硯兒做妾就是?！?
沈延慶話(huà)落，沈夫人面露不滿(mǎn)，卻也不敢多嘴。
至于沈硯，他記恨云喬私通，卻又對云喬正在興頭上，由妻便妾，既羞辱了云喬，又暢快了他，他自然是愿意的。
即便對云喬自個(gè)兒，私通成了板上釘釘的事，能保住一條命，也是萬(wàn)幸的結局。