雖說(shuō)夫君將這事的決斷權交給自己,但沈氏還是想聽(tīng)聽(tīng)安然的想法。帶了宋嬤嬤過(guò)去，遠遠就見(jiàn)她在涼亭里看書(shū)。
安然不喜書(shū)房,總覺(jué)太拘束，不如在院子涼亭里，身處廣闊天地,讀起書(shū)來(lái)，心胸也寬廣許多。
柏樹(shù)瞅見(jiàn)沈氏一行人過(guò)來(lái),喚安然：“姑娘,太太來(lái)了?！?
安然忙起身，放了書(shū)往她跑去。沈氏見(jiàn)她一身白紫相交,以梅點(diǎn)綴衣緣,分外靈氣,比那穿紫著(zhù)紅的孩童不知可心多少，擺了擺方帕：“莫跑那么急，小心摔著(zhù)?！?
宋嬤嬤笑道：“四姑娘腿腳還不穩當時(shí)，已經(jīng)愛(ài)跑愛(ài)跳。那時(shí)便說(shuō)，等她大了，怕這院子就不夠了?！?
一旁的秦嬤嬤抿嘴笑笑：“奴婢還記得，四姑娘自打睜眼，就總愛(ài)盯著(zhù)好吃的東西，那時(shí)不也說(shuō)，日后定是個(gè)會(huì )吃的娃兒?！?
安然跑到前頭，聽(tīng)見(jiàn)這話(huà)，仰頭笑道：“嬤嬤又打趣我，做個(gè)會(huì )跑會(huì )吃的姑娘多好?！?
沈氏起帕拭去她額上的細汗，輕責：“這烈日毒辣，少些跑動(dòng)?！?
說(shuō)罷，牽了她的手進(jìn)亭子，見(jiàn)了她放在桌上的書(shū)，又是一些對她這年紀來(lái)說(shuō)晦澀難懂的書(shū)，不由淡笑，卻也沒(méi)說(shuō)什么，問(wèn)了她近日的功課，安然一一作答。沈氏這才說(shuō)道：“你近日在學(xué)堂，可有什么煩心事？”
安然輕眨眼眸，忽然笑笑：“娘親指的是那牽扯到世子的傳？”
沈氏欣慰道：“為娘就是喜歡與你說(shuō)話(huà)，不用拐太多彎，費太多話(huà)?！?
安然說(shuō)道：“這兩日確實(shí)是聽(tīng)了許多傳，本來(lái)還不太相信，但今日母親來(lái)了，怕是真的有這回事?！?
沈氏淡笑：“順王妃確實(shí)是來(lái)尋了我，有意撮合你和世子，定個(gè)娃娃親，百年交好。只是我與你爹商量了下，王府雖好，卻到底是皇親，規矩比我們這些小門(mén)戶(hù)多的多。再則，你趙姨也早就說(shuō)了，要你做兒媳。我們思來(lái)想去，總覺(jué)得宋家好些。只是不知你如何想?！?
安然沒(méi)想到自己剛在花宴上說(shuō)完父母之命媒妁之，這事就差點(diǎn)落在自己身上。幸而爹娘開(kāi)明疼她，否則自己早已被“賣(mài)”給別人做媳婦了。不由暖心，笑道：“世子和宋公子女兒早有聽(tīng)聞，都是俊朗有才的少年。只是少年雖好，我卻一次未見(jiàn)，也不知傳聞?wù)婕?。哪怕真的?jiàn)過(guò)，女兒也不愿將一生隨意許了出去，還請爹娘體諒?！?
沈氏早知她這女兒極有主見(jiàn)，只是世子和宋祁在她眼里都一樣，到底還是有些意外，問(wèn)道：“可真的不想？”
安然搖搖頭，婚姻大事難得遇到這樣開(kāi)明的爹娘可由自己做主，她斷然不會(huì )因為世子有勢，不會(huì )因為宋家是世交而點(diǎn)頭答應其中一樁婚事。
沈氏嘆著(zhù)“都是平日里把你嬌縱的”，面上倒笑著(zhù)替她攏起額前碎發(fā)，“看書(shū)罷，只是莫學(xué)你三姑姑就好，大而不嫁，可是不孝，然兒切記?！?
安然點(diǎn)頭，娘親面上雖不說(shuō)，但三姑姑的事到底還是李家人心頭的一根刺。她問(wèn)道：“三姐這月可來(lái)信了？”
一說(shuō)到安寧，沈氏面上微僵，登時(shí)滿(mǎn)目悵然：“遲了兩三日，許是已經(jīng)忘了吧?！?
安然忙握了她的手：“興許是走的遠了，信使要多費些時(shí)日，寧姐姐素來(lái)疼娘親?！?
沈氏笑笑：“若是疼，就不會(huì )走了?！?
任安然怎么說(shuō)，沈氏這心到底是被安寧傷的厲害，說(shuō)了一會(huì )話(huà)，便讓她好好念書(shū)，自己乘車(chē)去了順王爺府婉拒此事，順王妃聽(tīng)了后十分意外，卻也不好再說(shuō)什么。傍晚，將這話(huà)轉述給賀均平。
賀均平聽(tīng)了李府婉轉回絕“安然還太小，可否日后再說(shuō)”時(shí)，笑了笑也沒(méi)有太過(guò)在意。
倒是清妍知道后，氣的幾日不理安然。只是孩子家的“沒(méi)心沒(méi)肺”，沒(méi)過(guò)多久，又和好如初，做姑嫂的事也沒(méi)再提了。
趙氏那聽(tīng)了沈氏回絕了順王妃，心下舒坦了。就算未允諾做宋家兒媳，至少不會(huì )被人搶了去，日后總會(huì )有機會(huì )的。
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中秋時(shí)節，因李仲揚無(wú)暇，因此二房一家未去濱州。李老太也來(lái)了信，讓他們過(guò)年時(shí)去，免得兩房神明又大眼瞪小眼，慫恿兩房打起來(lái)。
沈氏接到信，也不說(shuō)老太太信神信鬼，她也不愿山長(cháng)水遠過(guò)去。這回去了，韓氏也定不會(huì )給好臉色，怎么說(shuō)，濱州也是他們長(cháng)住的地，二房去了就是外來(lái)人。
白駒過(guò)隙，轉眼已是臘月天，滿(mǎn)城飄雪，粉妝玉砌，飛雪漫天卷地落在屋頂瓦房，染白天地。
安然喜歡大羽國四季分明，春日大地蒼翠，夏日酷熱如火，秋日霜天紅葉，最美的便是這寒冬，滿(mǎn)眼銀白。晨起問(wèn)安，吃過(guò)早食后，就拉著(zhù)安素去門(mén)口里堆了兩個(gè)雪人，戴上大紅帽子插個(gè)紅棍子做鼻子，歪歪扭扭的甚是可愛(ài)。堆完雪人，清妍就派人送口信來(lái)，邀她一起去苑塘吃鯽魚(yú)。安然便抱著(zhù)暖爐乘車(chē)去苑塘了。
她這前腳剛走，后腳宋家的下人就送來(lái)帖子，趙氏約沈氏和安然去驪湖看梅花，又特地道明了要帶安然。沈氏不用多想，也知道趙氏的意思，怕是宋祁也是在的。只是偏生不趕巧，只好帶了李瑾軒赴約。去了那，果真見(jiàn)宋祁也在。
趙氏好生失望，見(jiàn)著(zhù)沒(méi)人，沈氏笑道：“一來(lái)二來(lái)都沒(méi)見(jiàn)個(gè)正面，怕真是沒(méi)緣分?！?
趙氏也微微同意這話(huà)，可偏就不愿點(diǎn)頭，辯駁道：“這可未必，若三次無(wú)緣，才是真無(wú)緣分。你且瞧著(zhù)，不需我們撮合，日后他們也定會(huì )見(jiàn)面的?！?
沈氏說(shuō)道：“你倒是真打算做神算子了?！蹦┝颂ь^往那梅花樹(shù)下看去，梅雪下的少年蕭蕭肅肅，神明爽俊，確實(shí)是個(gè)好少年。倒有點(diǎn)可惜安然今日未來(lái)，否則有這大片白梅的意境，也可增添幾分神采。
臘月伊始，沈氏就開(kāi)始準備中旬去濱州團年的東西了。要堵住韓氏的嘴，封了她的寒霜冷眼，最好的，莫過(guò)于貴重之物，為此她沒(méi)少費心思，就當破財過(guò)個(gè)安心年。
李仲揚下旬才開(kāi)始長(cháng)休，因此等到中旬時(shí)，由沈氏領(lǐng)著(zhù)一大家子先過(guò)去。
明日便要啟程了，沈氏怕妻妾一起離去李仲揚不適，便琢磨挑個(gè)人留下，年底再一起走。周姨娘有子女，莫姨娘惹他嫌，想來(lái)想去，沈氏就挑了何采。何采素來(lái)是寡淡性子，又較聽(tīng)沈氏，即便掛念安平，也沒(méi)異議。
安頓好這些，明日便要去濱州了。
沈氏將李仲揚這十日要穿的便衣疊好，在柜子里依次層放了十身衣裳，只怕他到時(shí)尋起來(lái)麻煩。
李仲揚在燈下看了半日書(shū)，見(jiàn)她還在衣柜前，說(shuō)道：“讓秦嬤嬤整理就好，你明日要早起，歇著(zhù)吧?！?
沈氏關(guān)好柜門(mén)，回了桌前，剔掉蠟油，笑道：“秦嬤嬤又怎知你的穿衣喜好?！?
李仲揚頓了頓，仍在看手中的書(shū)，見(jiàn)她似又要在屋里收拾，才放下書(shū)：“倦了，睡下吧?！?
沈氏這才放下手里的東西，替他脫了外裳，熄了燈，入了被褥中，又道：“那錢(qián)匣的鑰匙在枕頭底下，你平日易頭痛，那藥膏就在窗前桌上。你素喜喝冷酒，多吃些暖胃的菜再喝……”
話(huà)還未說(shuō)完，便覺(jué)枕邊人動(dòng)了動(dòng)，沈氏頓聲，不由自責像個(gè)老婆子啰嗦，惹他嫌了。誰(shuí)想旁人卻是將她攬在懷里，附耳低聲：“太太若擔心，那便留至年末，再同為夫一起去濱州罷?！?
沈氏笑笑：“正妻不去，讓妾侍孩子打頭陣，規矩便不合適了，日后母親大人又怕會(huì )說(shuō)些什么?！?
李仲揚淡聲：“婦人有三從，從父，從夫，從子。我若讓你留下，母親也不可管束?！?
沈氏說(shuō)道：“雖說(shuō)如此，可到底是自己的親娘。妾身自知二郎與老太太不和，只是孝義為先，傳出去名聲也不好?！?
李仲揚這才答應：“要太太先行，辛苦了?！?
沈氏笑道：“妻子職責，何苦之有?！?
話(huà)落，便得了一記輕吻。被下已是春光一片，明媚**。
翌日卯時(shí)，李家四輛馬車(chē)往濱州駛去。
安然和沈氏還有大哥李瑾軒乘坐一輛，周姨娘和李瑾良安素莫姨娘一輛，資歷較老的嬤嬤和少爺姑娘的貼身丫鬟一輛，最后一輛裝的是此次去濱州的年禮。護院男丁仆婦在車(chē)兩側跟隨，一行三十多人浩浩蕩蕩上路。
安然本來(lái)對去濱州沒(méi)有多大的期望，但一聽(tīng)說(shuō)三姑姑送信到濱州，說(shuō)會(huì )在那過(guò)年，也就是說(shuō)，安寧也會(huì )在，頓時(shí)高興起來(lái)，抱了沈氏的胳膊說(shuō)道：“娘，要是寧姐姐也回來(lái)了，你可千萬(wàn)不要責怪她，三姐肯定也很想見(jiàn)娘親的?！?
李瑾軒也在一旁幫腔：“三妹雖然性子冷淡，但她走的那日我送她，一直在拜托我照顧好母親?！?
沈氏淡然笑笑：“莫為她說(shuō)好話(huà)。安然，這天冷，昨夜可睡好了沒(méi)？若沒(méi)有，伏在為娘腿上睡睡吧?！?
安然和李瑾軒相覷一眼，知母親仍是不愿提這事，也沒(méi)有多說(shuō)。安然倒也真是困了，伏在她的膝頭閉目養神。
車(chē)馬微微顛簸，恍惚間，安然也睡著(zhù)了。
濱州地處大羽國中段偏南，再往前三座城池，便是邊境，一旦戰亂，濱州也常受牽連。只是這里湖泊眾多，魚(yú)蝦肥美，因此雖不是十分榮華，但也不算貧瘠之地。
安然聽(tīng)見(jiàn)外頭的熙攘人聲，撩開(kāi)簾子往外看去，聞到隱隱魚(yú)腥，細看之下，所見(jiàn)之處，每隔三四丈，就有一處賣(mài)魚(yú)賣(mài)蝦的，條條鮮活，尾巴扇扇，嘴一張一合，吐了一水盆的泡泡。
“這里氣候暖和多了，娘你看，水不結冰?！卑踩煌犷^看看，“也不下雪?！?