沈氏怕她冷著(zhù)，拉了她回來(lái)，給她系好披風(fēng)，囑咐道：“等到了你伯母家，可要安分聽(tīng)話(huà)些，不過(guò)住半個(gè)月，切莫和安陽(yáng)他們沖起來(lái)，到底是堂哥堂姐?！?
安然笑笑：“然兒會(huì )聽(tīng)話(huà)的?！?
李瑾軒哪里不知這話(huà)是對他說(shuō)的，在京城時(shí)，安然可沒(méi)有跟李瑾賀打起來(lái)，也說(shuō)道：“尚清明白?！?
沈氏點(diǎn)點(diǎn)頭，李瑾軒雖說(shuō)是她的兒子，但到底不是親生的。嚴格說(shuō)起來(lái)，在寧氏的牌位前，她也算是妾。也不好直接說(shuō)教他，所幸李瑾軒聰明懂事，也讓她少操許多心。
馬車(chē)一路駛進(jìn)臨松街，停在李府門(mén)前。車(chē)夫李順拿了馬凳子，接了孩子下來(lái)，沈氏在后。下了車(chē)，抬頭看了看那門(mén)匾，雖也寫(xiě)著(zhù)李家二字，字卻不一樣，涂添了生分。
李順上前，拉了門(mén)環(huán)叩響，不一會(huì )大門(mén)開(kāi)了一條縫，一人在里頭往外瞅了瞅，這才將大門(mén)敞開(kāi)，迎了出來(lái)：“小的見(jiàn)過(guò)二太太?！?
沈氏瞧著(zhù)左右，門(mén)可羅雀，與上回來(lái)時(shí)相比，十分蕭瑟，心里不由感慨人世無(wú)常。隨下人進(jìn)去，已看見(jiàn)有人進(jìn)去通報，坐在正廳，茶喝了半盞，也不見(jiàn)韓氏出來(lái)。
李瑾軒不是個(gè)急性子，只是想著(zhù)這青天白日的，總不能還在歇息，定是韓氏一家是故意冷落，不由氣道：“母親，伯母實(shí)在是……”
沈氏微微抬手，示意他噤聲：“長(cháng)輩為尊?！?
周姨娘輕笑：“我看是為老不尊?！?
沈氏低聲輕斥：“阿蕊你又口無(wú)遮攔，莫忘了老太太也在這?！?
周姨娘撇撇嘴，給安素順著(zhù)衣裳上的褶子：“實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)罷了?！?
沈氏搖頭不語(yǔ)，剛吃過(guò)這嘴上的虧，也說(shuō)要悔改，日子一久又管不住，她問(wèn)來(lái)奉茶的嬤嬤：“老太太可是在歇著(zhù)？”
嬤嬤頷首答道：“老太太外出上香去了?！彼婆滤鄦?wèn)，立刻又道，“老奴先去忙其他事，二太太和各位姨娘，少爺姑娘慢坐?！?
沈氏也不留她，又等了半個(gè)時(shí)辰，安素已經(jīng)在喊餓，氣的周姨娘要去街上買(mǎi)吃的。沈氏喚住她，淡聲：“忍忍就好?！?
莫白青也等的不勝其煩，起身說(shuō)要去方便一下，出了正廳就帶著(zhù)丫鬟去外頭玩樂(lè )吃東西去了。
一大家子舟車(chē)勞頓，身子疲累，尤其是那尾隨的下人，更是累得很。在院子里站了半日，已悄聲埋怨。
這時(shí)敲門(mén)聲起，管家去開(kāi)了門(mén)，是個(gè)著(zhù)淺褐色披風(fēng)的中年婦人，一見(jiàn)便笑道：“可是你們李家二爺來(lái)了?！?
管家答道：“回覃夫人，二爺未來(lái)，是二太太和兩位姨娘公子姑娘們?！?
覃夫人笑笑：“可不就是來(lái)找二夫人的?！?
管家迎她進(jìn)來(lái)，沈氏見(jiàn)了，卻并不認得，只是拘束笑看，覃夫人笑道：“你當是不認得我的，我可知道你?！?
沈氏笑著(zhù)迎她坐下：“不知是哪位姐姐?！?
覃夫人說(shuō)道：“我家爺與你家二爺是同科進(jìn)士，后來(lái)外任濱州知府，偶爾回京鮮有人記掛，唯有李大人常問(wèn)寒暖，覃家十分感激。方才見(jiàn)了趕車(chē)馬夫，認得是李大人家的，以為是李二爺來(lái)濱州了，于是過(guò)來(lái)瞧瞧可有什么幫得上忙的?！?
沈氏這才知曉她的身份，也聽(tīng)李仲揚說(shuō)起過(guò)，覃連禾脾氣犟如牛，初入官場(chǎng)得罪了許多人，因此雖然有才，卻不得人心，最后被人排擠出京城，外派濱州，十余年了，終于做上知府。因他乃是大哥李世揚的上司，因此覃家一回京，便常去走動(dòng)，免得他為難兄長(cháng)?？稍隈胰搜劾?，卻是暖心之舉，當即笑道：“覃夫人有心了，我大嫂已經(jīng)安排妥當，暫且也沒(méi)什么需要覃夫人費心的。而且這回來(lái)，也是準備歇息后去拜訪(fǎng)覃大人的，怎知與嫂子有緣分，倒是先來(lái)了?！?
覃夫人笑的合不攏嘴：“這緣分確實(shí)不淺，怎敢勞煩李夫人親自來(lái)?！?
沈氏低眉微想，笑道：“可巧你來(lái)了，二爺托了我帶些禮給覃大人，這不，我也不知何時(shí)有空拜訪(fǎng)，現今拿來(lái)給嫂子吧，可莫要嫌棄?！?
覃夫人雖知李仲揚的官品還比不過(guò)知府，但到底是京官，日后許是丞相，也是敬意滿(mǎn)滿(mǎn)，慌忙道：“我不過(guò)是來(lái)瞧瞧，哪好意思帶份禮回去，這可是折煞我了?！?
沈氏笑道“覃夫人客氣了，既然都是要送的，不過(guò)是早晚，沒(méi)有理由初次不送，改明兒再見(jiàn)才送，未免太過(guò)刻意”，覃夫人這才沒(méi)有再推讓。沈氏偏頭對周姨娘笑道：“去拿那紅頂細綢包裹的匣子過(guò)來(lái)?！?
周姨娘微微一頓，見(jiàn)她笑意淺淺，當即應聲去拿。
鳳云跟在后頭，出了正廳，忍不住道：“那匣子里頭裝著(zhù)的是蜀錦蘇繡，二太太特地托姨娘買(mǎi)來(lái)送給大太太的，折成銀兩可貴著(zhù)。奴婢是聽(tīng)錯了？怎的是送給覃夫人的？”
周姨娘冷笑：“笨丫頭，你沒(méi)瞧見(jiàn)太太也被大太太氣著(zhù)了么？大太太最心疼的便是錢(qián)財，姐姐偏就順手推舟不給她白白賺了。我約摸待會(huì )，姐姐還要找機會(huì )抽走一半的年禮?！?
鳳云撓頭：“可大太太若知道了，怕這十五日都不會(huì )給好臉色了吧？”
周姨娘輕輕譏笑：“人敬一尺，還人一丈。一進(jìn)門(mén)對方就不給好臉色，又何須忍著(zhù)？反正忍了也是被欺負，倒不如讓對方膈應死，量她也不敢當著(zhù)老太太的面翻臉?！?
鳳云恍然，隨她去馬車(chē)處，讓兩個(gè)壯丁抬著(zhù)匣子出來(lái)。想著(zhù)這么貴重的東西要送給外人，她看著(zhù)也覺(jué)心疼。周姨娘眉頭也未皺一下，恨不得把這馬車(chē)都讓覃夫人趕回去。
也不知是大房下人將這事告訴了韓氏還是什么，周姨娘領(lǐng)著(zhù)人回到正廳，就見(jiàn)韓氏笑意盈盈與覃夫人說(shuō)話(huà)。
沈氏在旁陪笑，見(jiàn)了周姨娘，淡笑：“阿蕊可去的真久。覃夫人，一點(diǎn)薄禮不成敬意?！?
韓氏見(jiàn)了那大匣子，問(wèn)道：“這里頭的是些什么？”
沈氏笑道：“是些蜀錦和一副蘇繡山水圖?！?
覃夫人忙說(shuō)道：“錦已有寸錦寸金之名，而蘇繡所造山水，素以以針作畫(huà)，光彩射目聞名，如此貴重之物，受之有愧?！?
沈氏說(shuō)道：“二爺與覃大人同僚一場(chǎng)，又志同道合，況且這也是二爺親自囑咐過(guò)的，覃夫人若不收，二爺怕是要責備于我了?！?
好一番推讓?zhuān)蛉诉@才收下，謝了千遍萬(wàn)遍，才帶著(zhù)下人離開(kāi)。
韓氏眉目微冷，送了覃夫人回來(lái)，又復笑意：“方才在后院熟睡，下人不敢驚擾，迎的遲了，還請弟妹不要見(jiàn)怪?！?
沈氏淡笑：“是我們的不是，趕巧在這個(gè)時(shí)辰來(lái)了，擾了嫂子歇息?！?
韓氏說(shuō)道：“已經(jīng)讓嬤嬤去收拾房間了，弟妹的東西可有什么要府里下人幫忙搬進(jìn)房里的？”
沈氏知她旁敲側擊想收禮，偏是不說(shuō)，笑道：“家里帶來(lái)的人手也足夠了，也沒(méi)帶什么。讓他們搬就好?！?
韓氏也不便多說(shuō)，和她寒暄了一會(huì )，老太太就上香回來(lái)了。又問(wèn)了一些話(huà)，見(jiàn)他們面帶倦容，便讓眾人沐浴更衣歇著(zhù)去了。
晚膳上來(lái)時(shí)，莫姨娘才帶著(zhù)婢女回來(lái)，見(jiàn)人齊正廳，好不尷尬惶恐。李老太見(jiàn)了她，想著(zhù)她年輕貌美卻為沖喜而來(lái)，一時(shí)心軟也沒(méi)責罰，淡淡然讓她入了席。
晚飯是一同吃的，吃過(guò)后，一家人在正堂嘮嗑。老太太問(wèn)了幾個(gè)孫兒的功課，又問(wèn)了安然許多話(huà)。妻妾間說(shuō)些家長(cháng)里短，鄰里瑣碎，大房和二房孩子相看兩厭，互相無(wú)話(huà)。見(jiàn)天色晚了，李老太揮手讓他們回房歇著(zhù)，明日帶一眾孫兒去玩鬧。
安然跟沈氏回了房里，脫去厚實(shí)的衣裳，鉆進(jìn)被窩里。沈氏見(jiàn)了，忙說(shuō)道：“被褥里冷著(zhù)，娘先暖暖你再進(jìn)來(lái)?！?
安然笑道：“娘親便讓我效仿古人，學(xué)學(xué)黃香溫席吧?！?
沈氏也怕她冷，拿了暖爐給她捂手，笑笑：“女兒可孝敬娘親，為娘的就不能疼女兒么？小孩子身子骨還沒(méi)長(cháng)好，就該好好呵護著(zhù)?！?
安然搖頭：“不是說(shuō)小孩子身體里都有一團火么？女兒給娘暖床才對?！?
沈氏褪了外裳，也進(jìn)了被里，笑道：“那便一起暖吧?！?
安然依偎在沈氏身上，暖和得很：“娘，今日你將那貴重的東西送給覃夫人，是在氣伯母么？”
沈氏淡聲：“一半罷了。一來(lái)是想出這久等不來(lái)的氣，二是想著(zhù)覃大人性子耿直，這付出再多，日后他也會(huì )盡力報答。就算沒(méi)什么可報的，也算是交個(gè)朋友?！?
安然低低應聲：“可娘為什么不立刻把那些東西全都給伯母？只給了幾個(gè)盒子，她方才看你的眼神，都要化身老虎了?！?
“然兒可懂吃不著(zhù)的才是最好的？我若早早交出全部年禮，這大年三十前就別想過(guò)好。她待我們好些，我就時(shí)而送些。若不好，那我就全拿去給左右鄰居，托他們待你祖母恭敬好些?！?
安然這回聽(tīng)懂了，又往她懷里鉆了鉆，這可真是得了美名又自保了。韓氏最喜錢(qián)財，母親這是打蛇打七寸，正中要害。除非韓氏不要那些貴重之禮繼續冷眼相待。
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