四月,夏日伊始,春意猶存。
李家大房離開(kāi)京城回濱州去了。他們本就是常往來(lái)兩地,左鄰右舍和二房都未有懷疑。知曉此事的安然也裝作不知，只是那日李爹領(lǐng)著(zhù)眾人去送他們,她謊稱(chēng)不舒服，免得和安陽(yáng)照了面，又出什么狀況。
可在安陽(yáng)看來(lái),卻是另一番意思。走的那日，特地多看了幾眼,寧可看到安然得意的眼神,也不要她不出現！她寧可做敗家犬,也不要被人不屑到這般地步?？砂踩粵](méi)來(lái),自己在她眼中，根本連斗的資格也沒(méi)有。
此時(shí)安然正和清妍在亭子里下棋，吹著(zhù)初夏清風(fēng)，自在如常。嬤嬤婢女遠遠守在迂回廊道那，見(jiàn)沒(méi)茶點(diǎn)了才過(guò)來(lái)。
清妍心不在焉，連輸幾盤(pán)，見(jiàn)她氣定神閑，忍不住說(shuō)道：“那種人你干嘛不讓我宰了她。虧你和王兄還放過(guò)她，日后指不定還要捅什么亂子?！?
安然笑笑：“她不會(huì )再進(jìn)京城，我也不會(huì )去濱州，也沒(méi)什么交集了?！?
清妍語(yǔ)重心長(cháng)道：“防人之心不可無(wú)呀?！蹦┝苏f(shuō)道，“敏怡的哥哥是金科狀元，這事你知道吧?！?
安然點(diǎn)點(diǎn)頭：“嗯?！?
清妍笑道：“那你一定不知道他在恩榮宴上的事?！?
恩榮宴是朝廷為新科進(jìn)士舉行的宴會(huì )，一來(lái)是褒獎，二來(lái)是再進(jìn)一步知士識才。安然起了興致，這可沒(méi)聽(tīng)哥哥提過(guò)，笑問(wèn)：“可有什么趣事？”
清妍說(shuō)道：“聽(tīng)父王說(shuō)，皇伯伯問(wèn)敏怡哥哥可有妻室兒女，敏怡哥哥立刻說(shuō)尚未娶妻，但男兒應以報效朝廷為先，并未有此打算。你先說(shuō)說(shuō)他是想說(shuō)什么？”
安然笑笑：“婉轉的說(shuō)，便是‘皇上，臣剛入朝廷，愿全心盡力效忠，無(wú)娶妻閑暇’，若是直白些，那就是‘皇上，您可千萬(wàn)別賜婚，否則我怎么謝絕’?！?
末了又想，雖說(shuō)宋氏家族如今繁榮昌盛，就算宋祁委婉謝絕對宋家也無(wú)影響?？扇羰且徊恍⌒娜鞘ド喜粷M(mǎn)，怕他的仕途也不會(huì )太順利。他倒是不怕，是真不怕，還是未顧慮周全？
清妍不服氣了，拿著(zhù)棋盒說(shuō)道：“你怎的立刻猜出來(lái)了，不好玩。我還問(wèn)了父王是什么意思來(lái)著(zhù)，你可將我襯的愚笨了?！?
安然搖搖她的手，笑道：“清妍最聰明，天下的人都被你襯的愚笨了?！?
清妍撲哧笑笑：“壞姑娘，就你嘴甜。我知道自己愚鈍，所以才讓我碰了個(gè)這么聰明的好姑娘?！?
安然笑道：“你并不笨，只是性子比較單直。其實(shí)與聰明相近的詞，便是狡猾。只是立場(chǎng)不同，含義也不同?！?
清妍輕點(diǎn)了頭：“也對，在安陽(yáng)那看來(lái)，你便是狡猾?？稍谖铱磥?lái)，你就是聰明?！闭f(shuō)到這，又想起為了安陽(yáng)和她鬧的不愉快的事，握了她的手道，“安然，日后我再不會(huì )懷疑你，一世做知心好友，再無(wú)人能撼動(dòng)我們的情誼?！?
安然頓時(shí)被觸動(dòng)心弦，抱住這性子直爽的小姑娘：“嗯，做一世好友?！?
她不怪清妍當初那般說(shuō)話(huà)，只是因為知道她的性格，若不是會(huì )護著(zhù)朋友的，也不是清妍。只能說(shuō)當時(shí)情誼真的并不深厚到交心的地步，可如今再也與往日不同。
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安然知道賀均平不喜她和宋祁見(jiàn)面，仔細想想也確實(shí)不要多見(jiàn)的好。正好李瑾軒和宋祁同在翰林院，換書(shū)的事便又交給了他。宋祁隱約知道她在顧慮什么，卻又不清楚，可也不能去問(wèn)人家姑娘為何不見(jiàn)了。
這日放衙，換完書(shū)，宋祁看著(zhù)扉頁(yè)上那一個(gè)秀氣的然字，問(wèn)道：“怎么這次帶多了幾本?！?
李瑾軒笑道：“安然和母親去古德寺祈福，要住十二日才回來(lái)。往年都是祖母去的，但今年祖母身體不比往年，因此由母親過(guò)去。又說(shuō)安然心不靜，將她一塊帶去沐浴佛光?！?
宋祁笑了笑：“那安然怕是叫苦不迭了?！?
李瑾軒問(wèn)道：“這話(huà)怎么說(shuō)？”
宋祁淡笑：“若是沒(méi)記錯，她是個(gè)無(wú)肉不歡的姑娘?！?
李瑾軒無(wú)奈道：“我爹娘性子都沉穩淡然，伺候她的人也都是安安靜靜的脾氣，偏她喜歡到處跑著(zhù)尋各處好吃的，倒不知是跟誰(shuí)學(xué)的?！?
因明日休沐，兩人說(shuō)一會(huì )話(huà)，又去酒樓喝了小酒聊了近況，才各自回去。
翌日，宋祁晨起，問(wèn)了安吃早食時(shí)，趙氏問(wèn)道：“今日可要出門(mén)？”
宋祁點(diǎn)頭：“出去走走?！?
趙氏說(shuō)道：“可別出去了，待會(huì )你錢(qián)伯母來(lái)這坐坐?！?
宋祁頓了頓：“又是說(shuō)媒的？”
趙氏笑道：“那是自然，我兒是誰(shuí)，狀元郎啊，放榜那日門(mén)檻都被人踩破了。為娘給你留了幾個(gè)，你卻一個(gè)相不中，跟娘說(shuō)說(shuō)，你喜歡什么樣的姑娘？”
宋祁笑道：“隨緣?！?
趙氏急了：“隨什么緣，你都多大了。你就算不先娶妻，也納個(gè)妾，給娘抱抱孫子?！?
宋祁好說(shuō)歹說(shuō)，趙氏就是不依不饒，一會(huì )說(shuō)別家公子有了幾個(gè)孩子，一會(huì )說(shuō)那家姑娘不錯。說(shuō)得在大殿上妙語(yǔ)連珠的他也被堵的說(shuō)不出話(huà)來(lái)，好不容易脫身，才感嘆，男子說(shuō)話(huà)果真是比不過(guò)女子的。
上了馬車(chē)，車(chē)夫問(wèn)道：“少爺要去何處？”
宋祁想了片刻，說(shuō)道：“古德寺?！?
古德寺香火旺盛，又因佛祖金身重塑，更是威儀，前來(lái)燒香的人絡(luò )繹不絕。因是正午，人稍少了些。雖說(shuō)宋祁并不怎么信靈異神怪，只是入鄉隨俗，拜也無(wú)妨。進(jìn)了佛堂，取了香燭，為家人祈福。蒲團三拜，起身插香，便見(jiàn)一個(gè)和尚過(guò)來(lái)，撩起神壇黃布，說(shuō)道：“速速出來(lái)，這里豈是你能玩鬧的地方?！?
桌底下的聲音清脆而有些霸道：“偏不，你是和尚，不能動(dòng)怒，否則佛祖會(huì )罰你的?！?
宋祁聽(tīng)著(zhù)聲音略熟，可桌下陰暗，并瞧不清那人。和尚伸手去抓她，那小姑娘驚叫起來(lái)，惹了一眾人探頭觀(guān)望。他忙走了過(guò)去：“我妹妹太過(guò)頑皮，還請大師見(jiàn)諒?！?
和尚當即說(shuō)道：“還不快將她領(lǐng)走?！?
宋祁道謝，俯身往里瞧，見(jiàn)了那小姑娘，轉溜著(zhù)明亮黑眸，笑道：“安平，果真是你?！?
那小姑娘不就是何采的女兒安平，她今年八歲，正是頑皮時(shí)，自小由老太太養著(zhù)疼著(zhù)，脾氣可有些霸道。這幾日都在古德寺吃住，也尋不到人玩，就去寺廟后廚搗亂，趁著(zhù)和尚不注意，將一罐的鹽都倒了進(jìn)去，惹的好脾氣的和尚也追著(zhù)她滿(mǎn)寺廟跑。
宋祁見(jiàn)她說(shuō)的興高采烈，怕還只是當作好玩的事，說(shuō)道：“若是安平吃到那一鍋都是鹽的菜，會(huì )如何？可還會(huì )高興？”
安平頓了頓，立刻覺(jué)得喉中干渴，搖頭：“不高興?！?
宋祁笑道：“那別人自然也不會(huì )開(kāi)心?！?
安平吐吐舌頭：“那怎么辦？”
“去向大師道歉可好？”
安平遲疑：“他們打我怎么辦？”
“出家人以慈悲為懷，不會(huì )的?！?
安平這才點(diǎn)頭，帶他去后廚，到了門(mén)口，就跑到他身后，抓緊他的衣裳，跟那和尚道了歉，果真沒(méi)有打她，還說(shuō)她懂事。這個(gè)詞她從來(lái)沒(méi)從祖母和嬤嬤嘴里聽(tīng)過(guò)，連姨娘也沒(méi)這么說(shuō)過(guò)，頓時(shí)開(kāi)心起來(lái)。
宋祁領(lǐng)著(zhù)她出來(lái)，問(wèn)道：“你怎么一個(gè)人在這，你娘呢？”
安平在前頭蹦蹦跳跳，唱著(zhù)歌兒分外高興：“娘和姐姐在聽(tīng)云德大師講經(jīng)呢，我聽(tīng)的都想睡了，所以跑出來(lái)玩?！?
宋祁微頓，他以為安平是得了允許出來(lái)玩的，倒沒(méi)想到她是偷偷溜出來(lái)，還是將她送回去的好。又笑問(wèn)：“那你怎么跟來(lái)了？”
安平說(shuō)道：“祖母身子不好，我想來(lái)替她祈福。本以為來(lái)上柱香就好，沒(méi)想到要住十多天。我想回去，可是嬤嬤不許，說(shuō)這樣心意不誠，可我想祖母了?！?
話(huà)越說(shuō)到后面便越低落，宋祁安慰她一番，便見(jiàn)有個(gè)綠衫姑娘從轉角處拐了出來(lái)。