安然是出來(lái)找安平的，等她聽(tīng)完禪，那小丫頭竟然不見(jiàn)。這剛拐過(guò)彎，瞧見(jiàn)宋祁，倒愣了一下，隨后又看到安平，當即小跑過(guò)來(lái)。安平渾然不覺(jué)，也跑了過(guò)去：“四姐姐?！?
安然俯身?yè)ё∷?，瞪了瞪眼：“下回不許亂跑，不然打手掌?！?
安平可不怕她，咯咯笑了起來(lái)：“嬤嬤說(shuō)，姑娘家生氣臉上是要起褶子的，四姐姐不許氣?！?
安然哪里有氣，找到了她高興還來(lái)不及。見(jiàn)宋祁停在那，距離不近不遠，問(wèn)道：“宋哥哥是和趙姨來(lái)的么？”
宋祁說(shuō)道：“不是，今日休沐，來(lái)附近走走?！?
說(shuō)是來(lái)這走走，似乎也只是想見(jiàn)見(jiàn)她。說(shuō)喜歡倒也不是，而是與她一同說(shuō)書(shū)論道十分愉悅，常有許多精辟的詞句和見(jiàn)解，這點(diǎn)與其他人不同。自從年后不再親自換書(shū)看，心中所想也只能藏在心底而無(wú)人可說(shuō)，隱約有些失落。這會(huì )見(jiàn)了她，那失落便一掃而空了，道不出的感覺(jué)。
安然將安平交給后頭尋來(lái)的嬤嬤抱回去，想起了事兒，問(wèn)道：“哥哥可有把書(shū)給你？”
宋祁答道：“昨日給了，看了幾頁(yè)《朗州記事》?！?
安然說(shuō)道：“那本書(shū)有趣，姑姑剛讓人捎來(lái)的?！?
宋祁微微蹙眉：“剛？你還沒(méi)看么？”
“沒(méi)有?！卑踩灰?jiàn)他有些遲疑，笑道，“無(wú)妨，反正我現在也沒(méi)空看，而且若是借給你，也放心?！?
自從換書(shū)看后，每本都是完璧歸趙，安然實(shí)在沒(méi)有理由不相信他。說(shuō)了一路的話(huà)，聽(tīng)見(jiàn)嬤嬤喚自己吃午食，宋祁便告辭了，臨走前又道：“方才安平與我說(shuō)，她來(lái)這里給你祖母上香祈福，可沒(méi)想到要住上十多里，想回去陪老太太，可嬤嬤卻說(shuō)無(wú)誠意，佛祖不知?！?
安然笑道：“我知道了，待會(huì )跟娘說(shuō)，讓下人先送她回家陪祖母?！?
宋祁多看了她幾眼，話(huà)未說(shuō)明她便猜到自己要說(shuō)什么，他倒是……想多與她說(shuō)兩句話(huà)來(lái)著(zhù)：“那我回去了?！?
“嗯，宋哥哥再見(jiàn)?！?
宋祁坐上馬車(chē)，還在想，這次一別，大概有好一段時(shí)日見(jiàn)不到了。
事實(shí)果然如他所料，夏日一別，竟到了秋季才見(jiàn)。而且也非刻意見(jiàn)，見(jiàn)的十分巧。
秋風(fēng)起，蟹黃肥。正是螃蟹黃多油滿(mǎn)，膘肥體壯之時(shí)，聽(tīng)聞蘅湖那撈起了七八筐個(gè)個(gè)超八兩的蟹，京城稱(chēng)奇，倒是難得聽(tīng)聞?dòng)腥绱嗣芗瘋€(gè)頭又大的蟹群。那漁夫將蟹全賣(mài)給了清風(fēng)酒樓，掌柜當即放了話(huà)，兩日后開(kāi)蟹宴。一來(lái)是賺賺名聲，二來(lái)也是蟹由湖起，體內殘留淤泥，養在泉水中凈凈。不過(guò)半日，便全被人定完。
李仲揚素來(lái)喜蟹，聽(tīng)見(jiàn)消息便讓人去讓掌柜留了一間房，準備帶上沈氏和一眾兒女去吃蟹宴。
蟹分六等，湖蟹、江蟹、河蟹、溪蟹、溝蟹、海蟹。而聞名遐邇的陽(yáng)澄湖大閘蟹便屬于湖蟹，只不過(guò)這里地處京城，也沒(méi)那新鮮美味。
安然聽(tīng)說(shuō)有蟹宴吃，倒饞了，好不容易等到那日，隨嫁人一起出行。誰(shuí)想剛下車(chē)，就被人從背后抱住，耳畔叫了一聲“安然”，差點(diǎn)沒(méi)把耳膜戳破。
宋敏怡今日出宮，昨晚剛進(jìn)門(mén)就說(shuō)今日來(lái)吃肥美螃蟹，還想著(zhù)要約清妍和安然。只是清妍不巧要進(jìn)宮陪皇太后，想著(zhù)要是安然一人來(lái)和他們一處，那母親定會(huì )嘮叨往事，便不叫了。誰(shuí)想安然一家竟出現在這，教她怎能不激動(dòng)。
安然回身與她笑在一起，問(wèn)道：“你不是明日才出宮么？”
“公主生辰，允了我三日假?！?
趙氏和沈氏一見(jiàn)，自然又稱(chēng)巧，說(shuō)在了一起。李仲揚和宋成峰同朝為官多年，雖算不上熟稔，但無(wú)政見(jiàn)不合，又都是文臣一派，也說(shuō)的親近。一來(lái)二去，便一同進(jìn)了酒樓，讓掌柜將兩桌酒席并在一個(gè)廂房。誰(shuí)想邁步上樓，又見(jiàn)了齊太傅領(lǐng)著(zhù)妻女來(lái)，這吃蟹的隊伍便擴展成了三家。
因孩子眾多，廂房里熱熱鬧鬧，大人有說(shuō)有笑。安然一門(mén)心思在那螃蟹上，心思到底也不是個(gè)小姑娘了，便坐在那等著(zhù)菜上來(lái)。見(jiàn)兄長(cháng)和宋祁聊翰林院的事，也聽(tīng)了起來(lái)。
李瑾軒與宋祁是好友，近日翰林院重整書(shū)冊，把兩人累的夠嗆，也有好多日沒(méi)好好說(shuō)話(huà)了。如今見(jiàn)了，便拉了他過(guò)來(lái)暢談。安然在一旁聽(tīng)著(zhù)，雖然聽(tīng)不太懂那官場(chǎng)的事，但也聽(tīng)的起勁，只是屋里的孩子太吵鬧，并聽(tīng)不太清楚，將腦袋湊了過(guò)去。
沈氏正與趙氏笑談，便被她扯了扯手，笑而不語(yǔ)的看著(zhù)那邊。沈氏抬眼看去，見(jiàn)李瑾軒和宋祁在說(shuō)話(huà)，安然湊前了腦袋，聽(tīng)的專(zhuān)注。時(shí)而與兩人說(shuō)笑，歡喜的很。
趙氏說(shuō)道：“這半年來(lái)我不知看中了多少姑娘，可晨風(fēng)就是不愿點(diǎn)頭，說(shuō)什么要報效朝廷為先。這話(huà)我可不信?！?
沈氏與她自小就是好友，說(shuō)話(huà)也直白些，笑道：“你莫不是又想把我家安然說(shuō)給宋祁做媳婦?！?
趙氏撇嘴：“你倒是不愿的，若是肯，她早該是我們宋家人了?！?
沈氏瞧著(zhù)安然笑的俊俏的臉，又見(jiàn)宋祁儀表堂堂，倒差點(diǎn)說(shuō)她是肯的，只是安然與賀均平感情愈加深厚，哪怕嫁入皇親不比在宋家好，她這做娘的也不能真去阻攔。與自己喜歡的男子過(guò)一世，開(kāi)心便好。
趙氏嘆道：“你可知我心中有多著(zhù)急，你說(shuō)若安然肯做我宋家媳婦，日后我待她肯定是好的。這兩年先讓晨風(fēng)納個(gè)妾，等安然及笄，便將親事辦了。若是你心疼她不愿她小小身子就生孩子，那就讓妾先生了，反正嫡庶在那，也礙不了什么事。旁人也不會(huì )說(shuō)晨風(fēng)的閑話(huà)?！?
沈氏可不會(huì )跟她說(shuō)安然那愿得一人心白首不相離的心思，否則自己這好友可不見(jiàn)得會(huì )同意，畢竟多子多孫才是福氣。
聊的這會(huì )，便陸續有菜上來(lái)。
蟹宴并非指的全是以蟹為菜，而是配以與蟹口味相輔的配菜和酒，才是真正的宴席。
今日的蟹除了清蒸，還有炒，醬爆，水煮等做法，醉蟹和糖蟹也是上品。只是若烹飪過(guò)甚不精，很容易失去蟹之鮮美，而使佐料成主。
先上來(lái)的有熏魚(yú)，隨后是完全去骨的炒雞丁和肥臘鴨，接著(zhù)才是各種蟹肴。途中又上了一道肉燜筍條。因是秋季，并無(wú)時(shí)新竹筍，都是在春季剛冒尖時(shí)砍下，切成條曬干。久燜入了肉香，肉中又混了淡淡筍味。肉不膩，筍仍有微脆清香，相得益彰。
安然最喜歡的便是那道凍蟹。
煮熟后的蟹放在冰中，待冷入蟹身，取蟹而出，沾以醬料或白醋，肉軟滑微冰而膏肥腴，味道極美極鮮，而且吃過(guò)一道道葷菜后，再吃這凍蟹也可除去了嘴中油膩感。
宴過(guò)半巡，腹中半飽，眾人也多了些余暇說(shuō)話(huà)。說(shuō)到蟹的哪兒好吃，眾人意見(jiàn)便不統一了。宋成峰說(shuō)是蟹螯，趙氏喜蟹黃。當即讓孩子評定。幾個(gè)孩子喜蟹螯模樣，便紛紛支持后者。趙氏可是下不了臺了。
見(jiàn)他們爭論，安然笑道：“東晉文人畢卓曾‘右手持酒杯，左手持蟹螯，拍浮酒船中，便足了一生矣’，宋伯伯是出了名的悠然自在之人，喜吃蟹螯，倒更像是天性使然，無(wú)關(guān)好吃與難吃?！?
這話(huà)立刻將蟹的好吃爭論拋在了后頭，趙氏笑問(wèn)：“那喜吃蟹黃的可有什么說(shuō)法？”
安然皺眉，尋了一遍，好像沒(méi)有。
宋成峰笑道：“可別為難四丫頭了，哪里有那么多說(shuō)法?！?
宋祁笑道：“有人喜歡蟹螯，有人喜歡蟹黃，你們如此爭執，可教我們這些通通都喜歡吃的人怎么辦。若我愛(ài)食蟹卵，倒是要將功課做足才能吃了?！?
李瑾軒當即也笑笑：“這可完了，晨風(fēng)兄，我可不記得有什么詩(shī)詞提及了蟹卵，這一頓你還是不要吃了罷?！?
眾人隨即笑起，氣氛又恢復輕松。那齊太傅的女兒齊秀春早就瞧上了圓桌對面那兩個(gè)少年郎，只是不曾與李宋兩家接觸過(guò)，不知他們兩人為何會(huì )為安然說(shuō)話(huà)，心下不痛快了，說(shuō)道：“我記得那畢卓，品性并不大好。他嗜酒如命，曾因酒被廢職。更曾因為犯了酒癮，去盜人家的酒喝，這等品行的人，又怎能拿來(lái)比作宋伯伯?！?
齊太傅一頓，差點(diǎn)沒(méi)扔了筷子，就算他是教導太子的，可不過(guò)是個(gè)虛職，哪里敢開(kāi)罪丞相和宋家，當即輕斥道：“哪有這般說(shuō)話(huà)的?！?
齊夫人忙低聲護她：“不過(guò)是個(gè)孩子，不小心說(shuō)了些糊涂話(huà)?！?
李仲揚說(shuō)道：“孩子罷了，齊太傅莫動(dòng)氣?！?
齊秀春撇嘴輕笑：“我哪里有說(shuō)胡話(huà)，那畢卓確實(shí)是那樣的人?！?
安然本不想與她爭辯，只是這一屋的氣氛全都變了，若是圓不回來(lái)，后頭的蟹宴也別想吃的歡喜：“圣上唯才是舉，年宴上百官盛贊圣上如那漢武帝‘博開(kāi)藝能之路，悉延百端之學(xué)’，就連圣上聽(tīng)了，也是笑晏晏說(shuō)‘能比俊才漢武帝，我之幸也’?？山憬憧芍?，漢武帝曾輕信巫蠱之術(shù)，又過(guò)度用兵弄得勞民傷財。人無(wú)完人，圣賢也會(huì )有錯的時(shí)候，一塊千斤璞玉，難道有了毫發(fā)瑕疵，便降為劣等了么？畢卓灑脫不羈，嗜酒成瘋，可他身在其位，為百姓謀了許多福利，不失為一個(gè)好官?！?
齊秀春這才說(shuō)不出話(huà)來(lái)，又被齊太傅瞪了一眼，便悶聲道：“妹妹說(shuō)的是?！?
沈氏笑道：“若是再不吃，這蟹螯蟹黃可就通通冷了，就更別說(shuō)好吃了?！?
氣氛微緩，眾人這才又重新吃起，忘了方才的不愉快。
宋祁起筷時(shí)，看了安然一眼，淡然如常，沒(méi)有一分慌張。末了笑笑，倒是十分期待她長(cháng)大后的颯爽模樣。
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